Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

máximamente alejados de lo que un ingeniero pensaría que es un artefacto bien
diseñado, pero sólo en una primera mirada, pues tarde o pronto se va a encontrar
con que el diseño de artefactos que funcionen en contextos abiertos exigirá o
aconsejará al menos algo parecido a un sistema emocional de alerta y de
prosecución de fines. En nuestra sociedad del riesgo, el miedo al fallo
catastrófico de un gran sistema tecnológico como es una red eléctrica, una
central nuclear o incluso un superpetrolero, son estados emocionales
ampliamente compartidos. La cuestión planteada en la propuesta es si
deberíamos implantar un mecanismo de control similar en los sistemas de
control de estos mismos superingenios tecnológicos.
Este segundo vector de desarrollo del diseño promovido por Norman nos
lleva a una nueva vuelta de tuerca (una metáfora bien técnica) en nuestra
investigación sobre la naturaleza del diseño. Si hasta el momento habíamos
planteado la heterogeneidad de los diseños aludiendo a las tensiones entre
materia, forma, función y uso, ahora tenemos que incorporar elementos que
tienen que ver con la propia identidad humana, con nuestra valoración de lo que
vale y de lo que debe ser evitado y, con ello, nos lleva a la cuestión que
constituye el hilo conductor de toda la argumentación: que al diseñar artefactos
nos estamos diseñando a nosotros mismos, que el ingeniero es mucho más
ingeniero social de lo que cree y, quizás, estaría dispuesto a asumir.
Resumiendo las propuestas de esta sección acerca de la identidad de los
artefactos, nos encontramos con la idea de que los artefactos tienen una
existencia compleja en varios elementos de su organización: los materiales, la
forma, la función, el uso. El diseño es la actividad que representa todos estos
niveles, y lo hace mediante elecciones que refuerzan unos elementos u otros
dependiendo de los intereses que guíen al diseñador. Las diversas escuelas de
diseño encuentran en esta pluralidad de niveles el objeto fundamental para sus
elecciones y sus propuestas son propuestas que nos conducen a resaltar unos u
otros aspectos de la identidad de los artefactos. No hemos entrado, sin embargo,
en esas controversias. Nos parece mucho más importante descubrir la base para
la trama de argumentos que llevan a unas u otras tendencias. Al final, para suerte
o desgracia, el ingeniero contemporáneo ya no puede sustraerse al debate
cultural que, desde la Bauhaus al menos, ha calado en los propios fundamentos
de la técnica, llevando el mundo de lo semiótico a donde el ingeniero más
clásico temería horrorizado que llegase: al propio diseño de los objetos.
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