Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

Cité de pasada la imprenta de tipos móviles como el gran invento del
Renacimiento. Imprenta y papel hacen posible la fabricación en serie del libro
impreso, formidable instrumento para que la ciencia, la técnica, la filosofía, la
literatura, etc., en fin, la “información almacenada” salga de los monasterios y
se difunda por otras capas sociales.
En 1456 se imprimió el primer libro: La Biblia de las cuarenta y dos líneas al
que siguió en 1472 el primer libro impreso de ingeniería: Elencus et index rerum
militarium de Roberto Valturio, al que seguirían una pléyade de libros técnicos
como De re militari (1476), De re aedeficatoria (1478) y De re metallica de George
Agrícola, considerado como el primer tratado de ingeniería minera.
Así pues, en un hecho decisivo para la civilización, como fue la publicación
de los primeros libros impresos, la literatura técnica, los primitivos libros de
ingeniería, estuvieron presentes en lugar destacado.
Poco a poco, la técnica científica va invadiendo áreas distintas de la militar,
como acabamos de citar en el caso de la minería. Recordando nuestro viejo y
maravilloso molino medieval, en pleno siglo XVII, G.A.Böckler, autodenominado
arquitecto e ingeniero, escribe en el libro Tratado de las artes mecánicas de la
industria del agua y los molinos (1661) lo siguiente: “Entre los inventos más
extraordinarios y útiles regalados por Dios todopoderoso al género humano, el
noble arte de la mecánica no es el más pequeño. Para este arte son necesarios una
aguda reflexión, el arte, el esfuerzo y la habilidad de los ingenieros, así llamados
por su ingenioso entendimiento”. Böckler deriva, pues, la palabra ingeniero de la
facultad mental del ingenio. Sin embargo, esta última palabra se usó mucho
aplicada a artefactos bélicos. “Ingenieur” en frances, “ingeniere” en italiano, e
“ingeniero” en castellano tienen la raíz “ingenium”, pero “engineer” en ingles la
tiene de “engine” que es motor o máquina. ¿Será ingeniero el que tiene ingenio o
el que hace ingenios No estoy capacitado para esta discusión etimológica pero si
para señalar la valoración tan diferente que hace Böckler de la importancia de las
artes mecánicas de la que hacían Platón o Jenofonte.
Ciencia experimental e ingeniería moderna
En el Renacimiento se hace común un nuevo modo de pensar, un nuevo
modo de sentir la naturaleza. Esta existía para ser explorada, conquistada,
imitada y, finalmente, entendida. A caballo entre los siglos XVI y XVII se
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