Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

evolucionario, que pueden transformar la representación de artefactos complejos
que no pueden ser siquiera imaginados y dibujados por una mente tan limitada
como la nuestra.
Quizás uno de los elementos más interesantes que está aún por desarrollar sea
el de la creación de un auténtico lenguaje funcional. Existen pocos intentos
desarrollados de crear una auténtica ciencia de las funciones, o más modestamente,
de medios representacionales funcionales. Un reciente intento interesante es el de
Stone y Wood 26 . Estos autores proponen clasificar las funciones a través de la idea
de flujos: de material, de señales y de energía, de modo que se conforman un
núcleo sistemático de clasificaciones que dependen tanto de las características del
contenido ontológico del flujo como de las operaciones que se realizan. Surgen así
funciones abstractas como: RAMIFICAR, CANAL, CONECTAR, CONTROL DE
MAGNITUD, CONVERTIR, SEÑAL, SOPORTE. Es un intento de sistematización
que indica, por el carácter cercano al lenguaje cotidiano que tienen las
denominaciones, cómo la ontología y sistemática de las funciones son todavía
programas que esperan un urgente desarrollo.
El diseño funcional tiene el interés de que penetra aún más profundamente
en la representabilidad del objeto. La razón por la que señalamos su interés no
es solamente por el puramente técnico, que quizás no lo sea tan grande como
parece, sino por la sistematicidad que introduce en la representabilidad de los
artefactos. Pues la razón por la que la representabilidad es exigible es mucho
más amplia que las razones puramente ingenieriles. El ingeniero americano
Henry Petrosky, popularizador de los diseños y de sus avatares históricos ha
estudiado varios casos interesantes de fracaso y fallo de los diseños 27 . Sus tesis
son más bien popperianas: que aprendemos más de los fracasos que de los
éxitos, que diseñar es una tarea creativa y tan azarosa como escribir una obra
literaria, que todo diseño es una hipótesis arriesgada, aun los mejor contrastados,
etc. Algunos de sus estudios son mucho más interesantes por lo que desvelan de
cómo la ingeniería se introduce en nuestras vidas. En un caso estudiado, el del
hundimiento de unos pasos elevados del vestíbulo del hotel Hyatt Regency de
26 Robert. B. Stone, L. Wood Kristin (2000), “Development of a Functional Basis for Design”,
Journal of Mechanical Design.
27 H. Petroski (1982), To Engineer is Human. The Role of Failure in Successful Design. Nueva
York: Vintage Books.
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