Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

Las diferentes racionalidades del ingeniero y del científico
La racionalidad es un término que se invoca comúnmente por ingenieros y
científicos para caracterizar su método. Sin embargo, éste es un vocablo
comodín que admite múltiples acepciones. No resulta extraño encontrarlo como
una coartada para justificar modos de comportamiento discordantes en ámbitos
muy variados. Vamos a ver en este apartado dos de esas acepciones que nos
ayudarán a perfilar las analogías y diferencias del método del científico con
relación al del ingeniero.
En primer lugar vamos a referirnos a la racionalidad crítica tal como la
propone el conocido filósofo de la ciencia Karl Popper (1902-1994).
Supongamos que ante un determinado problema P 1 , al que pretendemos
encontrar una explicación, proponemos una teoría tentativa TT. Entonces
sometemos esta opción al análisis crítico AC, de cuya aplicación normalmente
surgirán otros problemas como, por ejemplo, P 2 . El anterior proceso puede
representarse esquemáticamente mediante el diagrama siguiente 5 :
P 1 ⇒ TT ⇒ AC ⇒ P 2 .
A partir de P 2 se reinicia el proceso, introduciendo las modificaciones
oportunas en TT, para recurrir de nuevo al análisis crítico AC; y así
sucesivamente. El proceso acaba cuando se encuentra una teoría T que resulta
aceptable de acuerdo con los cánones que rigen la ciencia en el dominio al que
pertenece el problema en cuestión. El anterior proceso recoge rasgos definitorios
del método científico.
El ingeniero procede de forma semejante en la resolución de problemas.
Cuando está tratando de plasmar en un proyecto algo que está concibiendo,
inevitablemente se encontrará con problemas como P 1 . Para resolver P 1 adoptará
una solución tentativa ST a la que aplicará con toda intensidad el rigor del
análisis crítico AC. Esta aplicación le llevará a encontrarse con problemas como
P 2 , con lo que nos encontramos con un proceso recurrente semejante al esbozado
más arriba. Ahora tenemos el esquema:
P 1 ⇒ ST ⇒ AC ⇒ P 2 .
5 K. Popper, El mito del marco común, Paidós, 1997, p. 141.
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