Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

Las comparación de un ser vivo y un ser artificial nos lleva a directamente
al corazón del problema del diseño. Un ser vivo es un sistema funcional, un
conjunto ordenado de miembros interdependientes que están ahí porque hacen
algo y precisamente porque hacen algo determinado están ahí: sus vasos
transfieren los fluidos necesarios para el metabolismo, sus tejidos soportan el
peso, la tensión o protegen el interior, sus células realizan los cientos de
funciones básicas de transferencia de energía que llamamos vida, etc. No
podríamos entender un ser vivo sin entender su “diseño” formal y funcional, su
anatomía y fisiología. Esta estructura y funcionamiento nos cuenta una historia
de selección y de transmisión de los rasgos heredada por la información genética
que fue seleccionada en las distintas generaciones. En este sentido primario, un
diseño es una forma de la complejidad de la naturaleza que repite patrones
establemente a causa de que hay una división funcional del trabajo causal entre
replicadores y vehículos de transmisión de la información, entre organismos y
material genético que controla el desarrollo de un organismo. En un sentido
secundario un diseño es una compleja especialización funcional que no
contradice el sentido primario: ciertos sistemas de funciones (los artefactos)
llegan a ser porque antes “funcionan” otros sistemas de funciones, los que
asociamos con la actividad de pensar y concebir, que a su vez fueron producto
de los sistemas de funciones que dieron origen a los tejidos cerebrales.
Hofstadter llamó a este ascenso el eterno bucle de oro que lleva desde las
hormigas al clavecín bien temperado de Bach. Los diseños son, en el sentido
secundario que tendrá sentido en ingeniería, los objetos “diseñados 2 ” por
sistemas que han sido “diseñados 1 ”.
Un caso fronterizo que merece la pena dilucidar con más cuidado del que
se le dedica es el diseño producido por sistemas informáticos (no el sistema de
diseño ayudado por el ordenador, CAD sino el auténtico sistema diseñado
autónomamente por ordenador, lo que ya es el caso, por ejemplo, en el caso de
microcircuitos extremadamente complejos para la mente humana) que han sido
diseñados para diseñar 3 . Estos artefactos, el creador y el creado, son ellos
3 Nigel Cross, uno de los más conocidos autores sobre métodos de diseño ha planteado una
pregunta derivada con la que Turing, hace ya cincuenta años, dio origen a la Inteligencia Artificial
(¿puede pensar una máquina): N. Cross (2001), “¿Can a Machine Design”, Design Issues 17: 4,
44-52. Su respuesta es interesante pues refleja la misma perplejidad de Turing: depende de lo que
entendamos por diseñar, aunque en general responde afirmativamente a la pregunta.
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