diccionario

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demostrar a los jóvenes el sentido de una posición diferente y contradictoria a la religión
instituida por el estado. Se defendió, con sabiduría, indicando que la actual educación
carecía de votos de humildad y libertad. Esto le llevó a que el Estado, lo apresara y lo
declarara culpable: se le propuso que él mismo se planteara una pena: “propuso que se le
mantuviese de por vida en el pritaneo como se hacía con los beneméritos de la patria. Fue
condenado a beber la cicuta por una mayoría mucho más alta que la que lo había declarado
culpable. Acató la condena y bebió la cicuta serenamente, después de haber discutido sobre
la inmortalidad del alma con un grupo de amigos y discípulos” 141 .
Sócrates era el único que se ocupaba de filosofar y el detalle de sus enseñanzas se encuentra
en la correlación del discurso con la realidad. Los sofistas enseñaban el arte de gobernar,
pero con el afán de lucirse ante las asambleas; sin embargo, Sócrates planteaba la necesidad
de saber sobre todas las cosas: en qué residía el verdadero bien de la ciudad y por tanto cuál
era verdadero bien para las personas que la componían.
En realidad Sócrates planteaba el problema de la virtud como el tiempo, conocimiento del
bien y propensión a hacerlo y, en esa medida, clarificó que las virtudes (la valentía, la
santidad y la justicia) no se desarrollan por separado, sino que confluyen en una conciencia
superior de lo que es verdadera y universalmente preferible para la persona, es decir, el
bien.
He aquí su mayor fortaleza en cuanto a la enseñanza de la virtud: no se puede enseñar
desde afuera, no se puede transmitir con las palabras; pero se puede suscitar en el ánimo de
las personas, que lleva embrionariamente dentro de sí, mediante una oportuna acción
educativa. Esta acción se desarrolla en dos momentos básicos: la ironía y la mayéutica.
El “conócete a ti mismo” fue clave en el destino de las sociedades y, en este lema, se
encuentra la advertencia al análisis inacabable de sí mismo y el estímulo a crear en otras
personas esta fuerza del conocimiento de sí mismo. Este trazo es lo que comúnmente hoy se
le denomina como la voz de la conciencia. En este sentido, la ironía socrática se reduce a
hacer que el interlocutor se confiese ignorante, lo que implica el primer paso hacia la
sabiduría. Según Abbagnano y Visalberghi, Sócrates abría el diálogo con grandes
declaraciones de ignorancia y desmesurados elogios a la sabiduría del interlocutor, que éste
aceptaba adulado; pero al final se ponía de manifiesto que el único sabio era Sócrates, a
través del método dialéctico, que consistía en aceptar estas declaraciones como verdaderas y
luego demostrar que de ellas se desprendían consecuencias absurdas y contradictorias.
La mayéutica es la acción pedagógica verdadera de Sócrates. En ella se evidencia la ayuda a
los interlocutores a iluminar y expresar verdades que el mismo Sócrates no les había formado
ni puesto en la mente, sino que se han madurado en su interior y sólo hay que volverlas
explícitas y evidentes. Básicamente, se trata de un método interrogativo que se preocupa
menos por transmitir que por hacer descubrir, ya que las preguntas actúan como indicadores
de enunciados que construirá el alumno utilizando sus propios recursos. “No se
141
Ibid, Pág. 64