Una oportunidad para cada niño

Los caminos hacia la equidad
>> Integración
Integración
Adoptar un enfoque multidimensional para afrontar las
diversas privaciones que impiden que los niños tengan
una oportunidad justa en la vida
La integración –en lo referente a las estrategias utilizadas en la búsqueda de soluciones y el
modo en que distribuimos las intervenciones– constituye una vía esencial hacia un desarrollo
equitativo.
Las múltiples amenazas a la supervivencia y el bienestar de los niños más desfavorecidos y
vulnerables no están claramente diferenciadas por sectores. Existen grandes dificultades que
les afectan, como los conflictos, el cambio climático o la pobreza extrema, entre otras, y todas
están íntimamente relacionadas. Las distintas privaciones que sufren los niños también se
superponen entre sí y, demasiado a menudo, se refuerzan. Por ello, las soluciones también
deben estar interconectadas.
Si pensamos en los primeros días de la vida de un niño, vemos una pequeña ventana
de oportunidades que se abre cuando el desarrollo cerebral se encuentra en su máximo
esplendor. La posibilidad de que los cerebros de los niños alcancen el potencial que la
naturaleza les ha otorgado depende de cómo se les alimenta: de si reciben la nutrición y las
estimulaciones adecuadas y si se les protege de la violencia y las adversidades persistentes.
Con esta finalidad, los programas de desarrollo en la primera infancia deben estar integrados y
abarcar educación, nutrición y protección.
Integrar las intervenciones en distintos sectores resulta más efectivo que abordarlas de forma
individual: si se logran buenos resultados en una esfera, estos contribuirán a lograr buenos
resultados en otra. Por ejemplo, la introducción de programas de alimentación para impulsar
la nutrición en las escuelas se ha asociado al creciente desarrollo cognitivo y del aprendizaje.
Como ya se ha señalado, en Bangladesh, los estudiantes de primaria de una escuela que
participaba en un programa de alimentación escolar mostraron una mejora del 15,7% en su
rendimiento escolar, sobre todo en matemáticas 277 .
Las estrategias integradas también pueden ser más rentables, especialmente cuando
los proveedores de servicios comparten los recursos humanos 278 : por ejemplo, llevando
campañas de inmunización a zonas remotas para distribuir micronutrientes esenciales o
midiendo a los niños para detectar retrasos en el crecimiento.
La medida más urgente para los cientos de millones de niños afectados por el conflicto y las
crisis crónicas, incluidas las causadas por el cambio climático, consiste en derribar las barreras
artificiales que existen entre las labores de desarrollo y la acción humanitaria. Esa distinción no
existe en las vidas de los niños para los que se diseñan intervenciones que les puedan ayudar.
La falta de desarrollo puede intensificar el impacto de los conflictos y empeorar o incluso
causar desastres naturales, como inundaciones o desprendimientos. Los desastres y los
conflictos pueden interrumpir y hasta deshacer lo conseguido en años de progreso en
desarrollo, un riesgo al que están expuestos en la actualidad países como la República Árabe
Siria, la República Centroafricana y Yemen, que podrían sufrir consecuencias devastadoras
a corto y largo plazo. En contraste, un desarrollo sólido reduce el impacto e incluso las
posibilidades de sufrir crisis en el futuro.
La acción humanitaria inmediata también puede facilitar las vías para lograr una “mejor
reconstrucción” y avanzar en materia de desarrollo. Por ejemplo, después del terremoto
que hubo en Nepal en 2015, los programas de asistencia social promovidos por el gobierno
proporcionaron una plataforma para distribuir transferencias de efectivo a unas 400.000 del
total de personas afectadas. Desde el punto de vista humanitario, esta asistencia atendió las
necesidades inmediatas de aquellas personas cuyas vidas acababan de ser truncadas. Desde
la perspectiva del desarrollo, evitó que esas familias gastaran sus bienes para hacer frente a
92 ESTADO MUNDIAL DE LA INFANCIA 2016