Una oportunidad para cada niño

PERSPECTIVA:
Ofrecer a los niños una oportunidad
Por Gordon Brown, Enviado especial de las Naciones Unidas para la Educación Mundial
Las opiniones de los jóvenes están al rojo vivo.
Tecnológicamente dotados, hambrientos de conocimientos y
con una energía desbordante, los niños y los jóvenes de hoy se
adaptan rápidamente. Están conectados. Esta es la generación
que “está en la onda”.
Por ello, los dirigentes mundiales deben escuchar. Pero esto
ocurre muy pocas veces. De alguna manera, el mundo sigue
subestimando, pasando por alto y descuidando a los millones
de guardianes del futuro de nuestro planeta. En la actualidad,
todo lo que los niños probablemente ven es un mundo voraz
que les niega su derecho a la igualdad de oportunidades y a la
posibilidad de florecer.
A pesar de las leyes internacionales diseñadas para proteger
los derechos de la infancia, las situaciones de emergencia y
las crisis prolongadas afectaron la educación de alrededor de
75 millones de niños y jóvenes de 3 a 18 años. Muchos viven
sin acceso adecuado a alimentos, vivienda, salud y educación.
Muchos de ellos son víctimas de la trata de seres humanos y
de la explotación sexual.
Unos 150 millones de niños menores de 14 años están
involucrados en el trabajo infantil, a menudo en condiciones
peligrosas. La trata de niños está en aumento y 5,5 millones
de niños y niñas realizan trabajos forzosos, con miles más
sujetos a los malos tratos, obligados a casarse y coaccionados
para servir en milicias a pesar de la prohibición de tales
prácticas bajo el Estatuto de Roma de la Corte Penal
Internacional (CPI).
Durante décadas, los movimientos de derechos civiles y de
liberación han combatido algunas de las peores opresiones,
desde el colonialismo occidental al apartheid en Sudáfrica, la
discriminación contra los afroamericanos y siglos de prejuicio
contra adultos gays y lesbianas. En comparación, los derechos
de los niños no han recibido la misma atención. Siguen siendo
menoscabados incluso cuando los dirigentes mundiales
se comprometen a lograr unos objetivos más ambiciosos
en materia de salud, educación y seguridad mediante los
recientemente aprobados Objetivos de Desarrollo Sostenible
(ODS).
Aunque el número de niños y niñas en edad escolar primaria
que no asisten a la escuela aumentó de unos 56,6 millones
en 2010 a 59 millones en 2013, por ejemplo, la ayuda a la
educación básica se ha reducido una vez más. Ha descendido
en casi un 10% desde 2010.
El desafío más grande del mundo en la década que viene
es cerrar la brecha entre dos cuestiones: por una parte, las
oportunidades que se han prometido a los jóvenes, que ven
como otros niños las disfrutan y dan por sentado; y por otra,
la negación de sus oportunidades a medida que se les cierran
las puertas y se eliminan las vías que conducen hacia estas
oportunidades.
La buena noticia es que los niños en todo el mundo participan
en campañas en favor de sus derechos. En Bangladesh,
muchachas jóvenes están estableciendo zonas libres de
matrimonio infantil. Niños trabajadores se han unido a la
marcha mundial contra el trabajo infantil. Y un movimiento en
favor de los derechos de las niñas que presiona para lograr
acceso a la educación se ha apoyado en el ejemplo de Malala
Yousafzai, de las más de 200 niñas todavía desaparecidas en
Chibok, Nigeria, y de las 1.000 jóvenes embajadores mundiales
de “Un mundo en la escuela”, una campaña que trabaja favor
de que todos los niños vayan a la escuela.
Es el momento de que las personas progresistas en
todas partes apoyen estas luchas en favor de la libertad. A
continuación se presenta un conjunto de propuestas prácticas
y a corto plazo que no sólo puede servir para impulsar los
ODS, sino también para apoyar un movimiento mundial en
favor de los derechos civiles para los niños y jóvenes.
Invertir en la infancia
Asegurar que los niños tengan las oportunidades que
necesitan para prosperar y disfrutar sus derechos va a exigir
recursos. Debemos centrarnos en conseguir que todos los
niños acudan a la escuela y también en asegurar que la calidad
del aprendizaje sea uniformemente elevada.
“La educación no puede esperar – Un fondo para la educación
en situaciones de emergencia” puede atender las necesidades
de alrededor de 80 millones de niños afectados por las crisis
y las emergencias prolongadas. El fondo, puesto en marcha
en mayo de 2016, contribuirá a compensar un déficit anual
de financiación de 8.500 millones de dólares necesarios para
mantener el acceso de estos niños a la educación.
Además de aumentar la asistencia internacional, los países
deberían adoptar presupuestos centrados en los niños sobre
la base de sus recursos disponibles. En el artículo 4 de la
Convención sobre los Derechos del Niño, los Estados partes
están obligados a invertir en los niños hasta el máximo de esos
recursos. Como resultado, un número creciente de países está
66 ESTADO MUNDIAL DE LA INFANCIA 2016