Una oportunidad para cada niño

Educación: nivelar el terreno de juego
>> Llegar a los niños por medio del proceso de aprendizaje
salud y un retraso en la edad en que se contrae matrimonio y se inicia la maternidad 182 .
Los niños –especialmente las niñas– de madres que han recibido una educación tienen
más probabilidades de asistir a la escuela, lo que da como resultado la aparición de un
ciclo de oportunidades que se extiende a lo largo de generaciones enteras. También hay
pruebas de que la educación está asociada con mayores niveles de compromiso cívico y
de participación en los procesos políticos 183 .
LAS COMPTENCIAS BÁSICAS
UNIVERSALES TAMBIÉN PUEDEN
LOGRAR QUE EL CRECIMIENTO
ECONÓMICO SEA MÁS INCLUSIVO.
La educación también puede ser una herramienta en la lucha contra determinadas
violaciones de los derechos del niño, como el trabajo infantil, aunque poner fin a estas
violaciones exige actuar en muchos frentes. Históricamente, el logro de la escolaridad
obligatoria ha servido de impulso poderoso para acabar con el trabajo infantil. En los
países que hoy en día son ricos, por ejemplo, este logro formó una parte esencial en
el esfuerzo, en gran parte exitoso, encaminado a limitar la práctica del trabajo infantil a
finales del siglo XIX y principios del XX 184 . Respaldada por una combinación adecuada
de medidas de lucha contra la pobreza y de estrategias para mejorar la calidad de las
oportunidades de aprendizaje, la enseñanza obligatoria podría desempeñar un papel
similar en la lucha por erradicar el trabajo infantil en los países de ingresos bajos, y de
ingresos bajos y medianos, en el siglo XXI.
Los beneficios de la educación no son únicamente el producto de un aumento en los años
de escolarización. Los resultados del aprendizaje también importan y tienen un efecto
poderoso sobre las ganancias, la distribución del ingreso y el crecimiento económico a
largo plazo 185 . Si se pudiera educar en los países de ingresos bajos y medianos a todos
los niños nacidos hoy en día para que alcanzaran un nivel básico de alfabetización y de
aritmética, el PIB aumentaría 13 veces más durante el resto de sus vidas 186 .
Las competencias básicas universales también pueden lograr que el crecimiento
económico sea más inclusivo. Las disparidades en el acceso a una educación de
calidad son uno de los elementos que determinan con más fuerza las disparidades
en los ingresos a causa del efecto que el aprendizaje y las aptitudes tienen sobre la
productividad, los salarios y el empleo. Reducir la brecha que existe en materia de
aptitudes podría crear las condiciones para se produzcan unos patrones de crecimiento
más equitativos, al mismo tiempo que incrementaría el volumen de la economía y
reduciría la pobreza 187 .
Llegar a los niños por medio del
proceso de aprendizaje
Como se sugirió anteriormente en este capítulo, la educación de calidad comienza con
las intervenciones en la primera infancia. Hay pruebas de que la educación en la primera
infancia puede preparar a los niños de los hogares más desfavorecidos a tener un mejor
desempeño cuando entran en la escuela primaria. Sin embargo, no todos los niños tienen
acceso a este tipo de educación temprana (véase el gráfico 2.7).
En Cabo Verde, una evaluación de los niños que iniciaban la escuela primaria reveló una
ventaja de 14 puntos porcentuales entre los niños que recibieron educación preescolar
sobre los niños que no la recibieron 188 . Una evaluación publicada en el año 2009
procedente de la Argentina encontró que haber asistido a la escuela preescolar tuvo un
efecto positivo significativo en los resultados de las pruebas estandarizadas en español
y matemáticas de tercer grado. También mejoró la atención, el esfuerzo, la disciplina
y la participación en el aula. Y los beneficios de la educación preescolar para los niños
procedentes de barrios con altos niveles de pobreza eran mayores que para otros niños
argentinos 189 .
Las intervenciones en la primera infancia que beneficiaron a los niños pobres de
Bangladesh, Indonesia, el Estado Plurinacional de Bolivia y otros países muestran todos
ellos buenos resultados en la reducción de las brechas de aprendizaje temprano 190 .
Desafortunadamente, las tasas de asistencia para la educación preescolar son más bajas en
los países más pobres con los niveles más altos de pobreza infantil 191 .
56 ESTADO MUNDIAL DE LA INFANCIA 2016