Una oportunidad para cada niño

En un mundo que está cada vez más conectado, más y más gente accede a una serie de
servicios de información básica. Como resultado, el impulso mundial en pro de nuevas
soluciones está involucrando a un número cada vez mayor de jóvenes que no son sólo los
beneficiarios de las soluciones sino que actúan como solucionadores de problemas por
derecho propio.
La innovación en los sectores del desarrollo y el ámbito humanitario requiere también
mostrarse abierto tanto ante el fracaso como ante el éxito. Se trata de utilizar la tecnología
para obtener información de nuevas maneras y a nuevas velocidades.
En un entorno de emergencia, las herramientas de mensajería social hacen posible ahora
obtener información de las poblaciones afectadas en tiempo real. Por ejemplo, durante la
epidemia del ébola en África, UNICEF pudo hablar con la gente joven directamente utilizando
el sistema de U-informe, nuestra plataforma de mensajería social para la comunicación entre
los jóvenes y los responsables de tomar decisiones. En Liberia, UNICEF y los asociados que
participaron en la respuesta al ébola encuestaron más de 43.000 personas en un solo día por
medio de mensajes de texto para conocer sus necesidades, incorporar esa información y
actuar en consecuencia.
U-informe ya está disponible en 22 países y cuenta con más de 2,1 millones de usuarios. Es
una de las numerosas herramientas nuevas que cambian drásticamente la manera en que los
problemas salen a la luz, y la forma en que se descubren las soluciones. Estas herramientas
añaden urgencia a la labor de los gobiernos y el resto de la comunidad internacional. Cuando
obtenemos información en tiempo real, tenemos la obligación de responder.
Las innovaciones tecnológicas no sólo mejoran la comunicación y la colaboración, sino que
también proporcionan nuevas formas de recolección de datos. Por ejemplo, la Oficina de
Estadísticas de Uganda está utilizando la herramienta para encuestas del U-informe a fin
de crear microencuestas que el gobierno puede distribuir por vía del teléfono móvil. Estas
herramientas digitales complementan las encuestas en papel, que a menudo reflejan
información obtenida varios meses o incluso años antes. El uso de datos en tiempo real
proporciona a los gobiernos y sus asociados para el desarrollo una comprensión más rápida de
temas críticos en el momento en que se presentan, y les permite orientar estratégicamente
sus respuestas.
Pero las soluciones innovadoras no se refieren solamente a la tecnología; también demuestran
cómo la tecnología puede apoyar el comportamiento humano como un factor clave de éxito
para resolver problemas complejos y sistémicos en 2016 y más adelante.
Para UNICEF y sus aliados, la innovación significa trabajar con los jóvenes de maneras nuevas.
En Blantyre, Malawi, nuestro laboratorio de innovación trabaja con el Instituto Politécnico y
los alumnos de las escuelas primarias y secundarias que tienen así la posibilidad de diseñar
soluciones a sus problemas. Estos jóvenes están utilizando conceptos y técnicas de diseño
moderno para averiguar la mejor forma de configurar su mundo, incluida la manera de crear un
entorno escolar que sea más propicio para el aprendizaje.
En este tipo de relación, UNICEF funciona como un intermediario y un convocante; no trata
de imponer sus ideas, sino que trabaja con los jóvenes y los asociados institucionales para
ayudarles a ampliar la escala de las mejores ideas.
Este enfoque apunta a una nueva forma de hacer las cosas, ya que la innovación crea
oportunidades para establecer nuevos tipos de asociaciones en esferas tales como los datos
personales. Por ejemplo, en colaboración con ARM, una compañía líder en tecnología digital,
UNICEF lanzó recientemente Wearables for Good Challenge para acelerar el desarrollo de
nuevas tecnologías que ayuden a salvar y mejorar las vidas de los niños. Más de 250 equipos
de todo el mundo solicitaron participar. La mayoría de ellos eran jóvenes que creen que
podrían trabajar juntos en tecnologías de código abierto para ofrecer a las madres de los
entornos rurales la información que necesitan para protegerse a ellas mismas y a sus hijos.
La innovación para la equidad consiste también en cómo financiar el trabajo y hacerlo realidad. El
Fondo de Innovación de UNICEF, que se puso en marcha en 2015, es un novedoso instrumento
ESTADO MUNDIAL DE LA INFANCIA 2016
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