Una oportunidad para cada niño

PERSPECTIVA:
¿Qué estamos esperando? Las sociedades
sostenibles comienzan por los niños
Por Kailash Satyarthi, Premio Nobel de la paz y fundadora, Fundación en favor de la Infancia de Kailash Satyarthi
En las estribaciones de la Cordillera del Himalaya, hace
muchos años, conocí a un niño trabajador, pequeño y flaco. Me
preguntó: “¿Está el mundo tan pobre que no puede darme un
juguete y un libro, en lugar de obligarme a tomar un arma o una
herramienta?” En otra ocasión, una madre, niña aún, que vivía
en las calles de Colombia y que había sido víctima de la trata, y
a quien habían violado y esclavizado, me preguntó: “Nunca he
tenido un sueño. ¿Podrá mi hijo tener uno?” Un niño de Sudán,
secuestrado por una milicia extremista que le había obligado a
matar a sus amigos y familiares, me preguntó una vez: “¿Es mi
culpa?”
La esclavitud no terminó con su abolición en el siglo XIX. Incluso
en tiempos modernos y en los países desarrollados, existe
todavía en sus formas más crueles. Los datos más recientes
muestran que hay 150 millones de niños trabajadores en el
mundo; que 59 millones de niños en edad escolar primaria no
asisten a la escuela; y que se obliga a contraer matrimonio a 15
millones de niñas menores de 18 años cada año. Millones de
niños que viven con una discapacidad corren un mayor peligro
de que los marginen o de no recibir una educación.
Millones de inmigrantes indocumentados y personas al margen
de la sociedad son víctimas de la trata y se les obliga a realizar
tareas domésticas o a servir en el comercio sexual. En zonas
afectadas por la crisis, la esclavitud es mucho más rampante,
ya que los niños reciben armas en lugar de juguetes y las niñas
tienen que venderse a veces por menos de un paquete de
cigarrillos. Lamentablemente, 37 millones de niños que viven en
países afectados por alguna crisis no van a la escuela primaria
o secundaria. He conocido a niños trabajando en las granjas de
cacao de Côte d’Ivoire, vendiendo flores en Colombia, cosiendo
balones en el Pakistán, trabajando en las minas de mica y en los
hornos de ladrillos de la India y viviendo horrores inimaginables
en Nigeria.
Todos los niños merecen un comienzo justo y equitativo en
la vida. Merecen libertad y tener una infancia. Merecen una
educación amplia, integral y de calidad. Es preciso considerar
estas cuestiones no sólo como derechos sino como el vehículo
hacia una sociedad más participativa y sostenible.
En septiembre de 2015, más de 200 dirigentes del mundo se
reunieron para aprobar un plan de 15 años para el desarrollo
sostenible. Aplaudo a las Naciones Unidas por incorporar en
los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) la necesidad
de eliminar el trabajo infantil, el trabajo forzoso, la esclavitud
moderna y la trata de seres humanos, así como por haber hecho
un gran hincapié en una educación inclusiva y equitativa de
calidad. Por primera vez se han establecido objetivos claros para
acabar con estos males, y se ha reconocido la relación entre
ellos y el crecimiento sostenible. Mis compañeros activistas y
yo habíamos estado pidiendo esto desde hace muchos años.
Las sociedades sostenibles sólo pueden tener un futuro
próspero cuando sus hijos estén seguros, educados y sanos. En
pocas palabras, poner fin al trabajo infantil, a la esclavitud, a la
trata y a la violencia contra los niños tiene una relación directa
con el logro de la mayoría de los otros objetivos de desarrollo.
Juntos, hemos forjado una voluntad para un futuro mejor. Sin
embargo, lo más importante es la voluntad que acompaña a las
palabras y no las palabras que acompañan a la voluntad.
Al dirigirme a la Cumbre de las Naciones Unidas sobre los ODS
en Nueva York, yo, en nombre de los niños más marginados,
exigí acción, no promesas. Sabemos que el progreso es
posible: desde que se pusiera en práctica el último programa de
desarrollo, tanto el número de personas que viven en la pobreza
extrema como el número de niños de edad escolar primaria que
no van a la escuela se ha reducido con éxito a la mitad.
Nuestra generación podría ser la que ponga un punto final
a la maldad de la esclavitud infantil. Podemos proporcionar
una educación para cada niño. Tenemos una oportunidad para
abrazar la paz, la equidad, la inclusión y el desarrollo sostenible,
garantizando la libertad para todos.
Pero sólo podremos hacerlo cuando los gobiernos, las
empresas, la sociedad civil y los ciudadanos se unan, y cuando
cada uno desempeñe su papel deliberadamente y con eficacia.
Necesitamos a los gobiernos para establecer políticas que
tengan en cuenta a la infancia e inviertan adecuadamente en la
educación y los jóvenes. Los gobiernos ya no pueden pasar por
alto los argumentos económicos contra el trabajo infantil. Una
tasa elevada de trabajo infantil conduce a un mayor desempleo.
Hoy en día, por los 150 millones de niños (de 5 a 14 años)
que realizan trabajos pensados para adultos, hay 200 millones
de adultos desempleados. Con unas medidas económicas
acertadas, los gobiernos deberían garantizar un salario vital
decente para que los progenitores puedan enviar a sus hijos a la
escuela.
86 ESTADO MUNDIAL DE LA INFANCIA 2016