Una oportunidad para cada niño

• Más de 60 millones de niños en edad de asistir a la escuela primaria estarán sin
escolarizar, prácticamente el mismo número de los que no van a la escuela hoy en día.
Más de la mitad vivirán en África subsahariana.
• Unos 750 millones de mujeres habrán contraído matrimonio siendo niñas aún.
Estas grandes inequidades y peligros son algo más que una violación de los derechos
y una amenaza para el futuro de todos y cada uno de los niños. Perpetúan los ciclos
intergeneracionales de desventaja y desigualdad que menoscaban la estabilidad de las
sociedades e incluso la seguridad de los países en todas partes.
Más que nunca, debemos reconocer que el desarrollo es solamente sostenible si lo pueden
llevar a cabo –sostenerlo– las generaciones futuras. Tenemos la oportunidad de sustituir los
ciclos viciosos con ciclos virtuosos por los cuales los niños pobres de hoy en día –si se les
ofrece la posibilidad de disfrutar de la salud, la educación y la protección contra el peligro–
podrán, cuando sean adultos, competir en un mayor plano de igualdad con los niños que
proceden de entornos más prósperos. Esto no solamente llevará a que sus propias vidas
sean mejores, sino también a que sus sociedades sean más ricas en todos los sentidos de
la palabra.
Porque cuando ayudamos a un niño a tener acceso a los medicamentos y la nutrición que
necesita para crecer sano y fuerte, no solamente aumentamos sus posibilidades en la vida,
también reducimos los costos económicos y sociales relacionados con la mala salud y la
baja productividad.
Cuando educamos a una niña, no solamente le proporcionamos las herramientas y el
conocimiento para tomar sus propias decisiones y configurar su propio futuro, también
contribuimos a aumentar el nivel de vida de su familia y de su comunidad.
Cuando proporcionamos educación, refugio y protección a los niños atrapados en los
conflictos, contribuimos a restañar sus corazones y sus mentes, para que de este modo
algún día tengan la capacidad y el deseo de contribuir a reconstruir sus países.
Este informe concluye con cinco modos de reforzar nuestra labor, aprovechando lo que
hemos aprendido durante los últimos 25 años y lo que todavía estamos aprendiendo:
aumentar la información sobre todos aquellos que han quedado rezagados. Integrar
nuestros esfuerzos en varios sectores para abordar las privaciones múltiples que impiden el
progreso de tantos niños. Innovar para acelerar los progresos e impulsar cambios en favor
de los niños y las familias más excluidos. Invertir en la equidad y encontrar nuevos caminos
para financiar los esfuerzos destinados a llegar a los niños y niñas más desfavorecidos. E
incorporar a todo el mundo, comenzando por las propias comunidades, y continuando por
las empresas, las organizaciones y los ciudadanos del mundo que crean que podemos
cambiar los resultados en favor de millones de niños.
Podemos hacerlo. La inequidad no es inevitable. La inequidad es una elección. Promover la
equidad –una oportunidad justa para todos y cada uno de los niños y niñas– es también una
elección. Una elección que podemos tomar y que debemos tomar. En favor de su futuro, y
del futuro de nuestro mundo.
Anthony Lake
Director Ejecutivo, UNICEF
ESTADO MUNDIAL DE LA INFANCIA 2016
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