Datos, algoritmos y políticas: la redefinición del mundo digital

Datos, algoritmos y políticas: la redefinición del mundo digital
Capítulo II
A. Las cadenas de bloques y la computación
descentralizada 1
El mundo es testigo de la creación y difusión de una nueva generación de superherramientas, entre las que
destacan las aportadas por una tecnología disruptiva reciente: la cadena de bloques (blockchain) 2 . Cuando es
necesario establecer un entendimiento común sobre la realidad, en cualquier ámbito específico, normalmente se
establece una autoridad central que mantiene un registro oficial que todos aceptan. Además, cada participante
debe manejar sus propios registros e irlos conciliando con los de cada contraparte con la que interactúa, para
después comparar el resultado final con el que expone la fuente oficial.
Con la aparición de la tecnología de cadena de bloques como base de funcionamiento de la criptomoneda
bitcóin en 2008, surge un nuevo paradigma para superar ese modelo, enfocado en mantener un registro —en
este caso, contable— de la historia y el saldo actual asociado a diversas cuentas. La novedad radica en que
con esa tecnología no se requiere una entidad central en la que todos los participantes deben confiar. De
hecho, los participantes que hacen funcionar el sistema tampoco necesitan confiar unos en otros, ni siquiera
es necesario que se conozcan entre sí, y se asume y tolera el hecho de que existe un número relevante de
agentes maliciosos. Esto constituye lo que se conoce como “sistema de confianza cero”.
Se suele afirmar que la confianza es una condición necesaria para el buen funcionamiento de cualquier
comunidad, ya sea un sistema político, un mercado, una empresa o cualquier otra. También está ampliamente
difundido el diagnóstico de que en la actualidad esas confianzas necesarias están en crisis. Recuperarlas parece
una misión tan urgente como poco realista, puesto que supone un objetivo tan complejo como recuperar
la inocencia en un contexto donde las condiciones que originaron o al menos facilitaron esa crisis, como la
distribución de la capacidad de generar información replicable y la extensión de uso de redes sociales propia
de la era de los teléfonos inteligentes, no hacen sino extenderse y profundizarse. Por eso es tan valiosa la
solución aportada por la tecnología de cadena de bloques, ya que enfrenta y supera esa crisis de un modo
radical y con efecto instantáneo, volviendo innecesaria la confianza. Para ser más precisos, la confianza se
deposita en otra parte, se deja de confiar en las personas e instituciones para pasar a confiar en el método
con el que se interactúa con ellas.
Esa tecnología también ofrece una nueva forma de lidiar con la incertidumbre al brindar la posibilidad
de hacer acuerdos incensurables, irrebatibles, inmodificables y autoejecutables (por lo que no requieren
de la voluntad de un sujeto obligado a cumplir su compromiso en el futuro), extendiendo así el carácter de
sistema de confianza cero a la coordinación de acciones presentes y futuras entre agentes. Esto genera una
externalidad valiosa: la satisfacción de las expectativas en el intercambio produce, si no confianza, una condición
indistinguible de ella. La confianza deja así de ser un requisito y pasa a ser el resultado de una interacción
exitosa. No sorprende entonces que la cadena de bloques sea el entorno adecuado para el desarrollo de
economías y modelos de negocios colaborativos. Cualquier participante puede agregar transacciones con
nueva información que se añade a la ya existente, siempre y cuando siga las reglas acordadas para que una
transacción sea válida. Una regla inherente a esta tecnología es que no se puede modificar información previa;
solo se puede agregar información nueva.
Para que sea posible esta construcción de una realidad compartida de modo tal que no solo no se requiera,
sino que no sea posible, que exista un ente central que controle el proceso, también es necesario manejar
de manera descentralizada todo lo relacionado con la operación. Esto incluye una lógica que establece cómo
un participante se incorpora o sale de la red, la forma en que se actualizan las reglas mediante las que se
determina que una transacción es válida y el modo en que se regula la velocidad con la que se incorpora nueva
información a la base de datos compartida.
1
Este capítulo fue elaborado por José Bravo de Goyeneche y Jens Hardings, ambos de Kawin SpA, organización dedicada a procesos descentralizadores y tecnología
de cadena de bloques en Santiago, Chile.
2
La red Bitcoin, que puede ser entendida como la primera prueba de concepto de esta tecnología, surgió en 2008, en tanto que Ethereum, que supone un salto
evolutivo relevante, apareció recién en 2015.
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