Datos, algoritmos y políticas: la redefinición del mundo digital

Datos, algoritmos y políticas: la redefinición del mundo digital
Capítulo III
Introducción 1
El crecimiento de Internet y de otras tecnologías digitales ha sentado las bases para el surgimiento de una
gran diversidad de plataformas digitales en diferentes regiones del mundo. Estas plataformas permitieron el
desarrollo de nuevos modelos de negocios y la diversificación de la oferta de bienes y servicios.
Las plataformas digitales están presentes en múltiples sectores económicos. Amazon, Alibaba, eBay,
Taobao y Rakuten facilitan transacciones entre compradores y vendedores de comercio electrónico; Airbnb
conecta propietarios de viviendas con inquilinos; Uber pone en contacto conductores con pasajeros para
viajes urbanos; Facebook vincula usuarios entre sí y con anunciantes, desarrolladores de contenidos y sitios
afiliados de terceros; iOS de Apple une a desarrolladores de aplicaciones con sus usuarios; Android de Google
pone en comunicación fabricantes de dispositivos, desarrolladores de aplicaciones y usuarios; las consolas
PlayStation de Sony y Xbox de Microsoft facilitan interacciones entre desarrolladores de juegos y usuarios;
American Express, Paypal y Square conectan comerciantes con consumidores para pagos electrónicos;
Ticketmaster vincula espacios para eventos con consumidores (Hagiu, 2014). Del mismo modo, Kickstarter
conecta emprendedores con financiadores y Upwork conecta profesionales independientes con clientes.
Las plataformas digitales son importantes actores de la economía de Internet: las cinco primeras empresas
en la clasificación mundial según la capitalización de mercado en 2017 —Apple, Google/Alphabet, Microsoft,
Amazon y Facebook— eran empresas de plataforma (KPCB, 2017). Las plataformas realizan importantes
contribuciones a la economía, pues crean nuevas conexiones entre oferta y demanda de bienes o servicios en
diferentes mercados, contribuyen a aumentar la eficiencia en la utilización de activos y abren oportunidades de
negocios y mejora de la productividad para las empresas, incluidas las micro, pequeñas y medianas empresas
(mipymes). También son importantes fuentes de innovación. Por ejemplo, de acuerdo con Evans y Gawer
(2016), nueve plataformas digitales originadas en los Estados Unidos recibieron 11.585 patentes en 2014. Al
introducir nuevos productos, servicios y modelos de negocios, se han convertido en un factor de disrupción en
sectores tan disímiles como el transporte, el alojamiento, la banca, la educación y los medios de comunicación.
El Center for Global Enterprise realizó una encuesta a 176 empresas de plataforma representativas en
cinco continentes y encontró que su valor total excedía 4,3 billones de dólares (Evans y Gawer, 2016). Su
concentración en los Estados Unidos y Asia era mucho mayor que en otras regiones, como América Latina.
Mientras los Estados Unidos son el país de origen de 64 plataformas con un valor de mercado de 3,12 billones
de dólares (72% del valor de las plataformas encuestadas) y Asia es la región de origen de 82 plataformas con
un valor de 930.000 millones de dólares (22% del valor global), en América Latina y África (analizadas de manera
conjunta en ese estudio) se crearon solo 3 plataformas, cuyo valor representa apenas el 2% de la muestra.
A. Definiciones
De acuerdo con Accenture (2016), una plataforma digital es un modelo de negocios habilitado por la
tecnología que crea valor al facilitar intercambios entre dos o más grupos interdependientes. Generalmente
conectan usuarios con productores, facilitan la realización de transacciones y permiten a las empresas
compartir información para fortalecer la colaboración o la innovación en productos y servicios. Según el
Foro Económico Mundial (2017), las plataformas son modelos de negocio habilitados por la tecnología que
crean valor mediante la facilitación de intercambios e interacciones. Estas plataformas se construyen sobre
infraestructura compartida e interoperable, son intensivas en datos y se caracterizan por las interacciones
entre diferentes grupos de usuarios.
Muchas de las plataformas digitales tienen una característica común: permiten el desarrollo por terceros
de sistemas complementarios que pueden ofrecerse a los usuarios finales como aplicaciones o servicios. Al
respecto, De Reuver, Sorensen y Basole (2017) señalan que las tecnologías digitales utilizadas por las plataformas
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Este capítulo fue escrito por Guillermo Cruz, Consultor de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
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