Datos, algoritmos y políticas: la redefinición del mundo digital

Capítulo III
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL)
incorporan elementos específicos, como la homogenización y la facilidad de edición de la información, y
capacidades de reprogramación, desagregación y autorreferencia. Estas características facilitan arreglos
tecnológicos en los que no existe una única parte que posee la plataforma y define su jerarquía de diseño.
En este contexto, se plantean dos definiciones de plataformas digitales. Desde el punto de vista técnico, son
una base de código sobre la que pueden añadirse módulos complementarios de terceros. Desde el punto de
vista sociotécnico, son un conjunto de elementos técnicos de software y hardware, incluidos los estándares y
procesos organizacionales asociados. Por lo general, una plataforma digital incorpora módulos que extienden
la funcionalidad de un software y pueden considerarse subsistemas de software añadidos bajo la forma de
aplicaciones diseñadas y desarrolladas por terceros.
Las organizaciones económicas internacionales también han analizado el concepto y las características
de las plataformas digitales. En 2010, la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE)
propuso una definición de intermediarios de Internet estrechamente relacionada con el concepto de
plataformas digitales, según la cual conectan o facilitan las transacciones entre terceras partes en Internet,
al tiempo que dan acceso, alojan, transmiten e indexan contenidos, productos y servicios originados por
terceras partes sobre Internet o proveen servicios basados en Internet a terceras partes. Por otra parte,
en una consulta pública realizada en 2015, la Comisión Europea (2016) propuso la siguiente definición: una
empresa que opera en mercados bilaterales o multilaterales y utiliza Internet para habilitar las interacciones
entre dos o más grupos interdependientes de usuarios para generar valor para al menos uno de ellos. Según
la Comisión Europea, si bien no hay consenso sobre la definición de las plataformas digitales, muchas de
estas comparten seis características:
i) Capacidad para facilitar y extraer valor de las interacciones directas o de las transacciones entre usuarios.
ii)
Habilidad de recolectar, utilizar y procesar grandes cantidades de información personal y no personal
para optimizar el servicio y la experiencia de cada usuario (economías de alcance).
iii) Capacidad de construir redes en las que la adición de un usuario mejora la experiencia de los usuarios
existentes (efectos de red).
iv) Habilidad de crear y modelar nuevos mercados en arreglos más eficientes que generan beneficios para
los usuarios y pueden crear disrupciones para los actores tradicionales.
v) Habilidad de organizar nuevas formas de participación civil basada en la recolección, el procesamiento
y la edición de información.
vi) Uso de las tecnologías de la información como medio para alcanzar todo lo anterior.
Los principales atributos que caracterizan a las plataformas digitales y las diferencian de otros sistemas
tecnológicos son:
a) Interdependencia
La mayoría de las plataformas digitales afilian a grupos específicos de usuarios y les ofrecen la posibilidad
de interactuar y realizar transacciones con grupos diferentes, igualmente afiliados. Las interacciones de los
grupos de usuarios generan relaciones de interdependencia. Según la Comisión Europea (2016), estas pueden
existir entre distintos tipos de usuarios, como: i) productores y consumidores de bienes, ii) anunciantes y
lectores, iii) vendedores y compradores, iv) buscadores de empleo y reclutadores, v) proveedores y buscadores
de alojamiento, y vi) transportistas y pasajeros. Así, la demanda de un grupo de usuarios se relaciona con la
oferta de otros grupos.
b) Efectos de red
Los efectos de red hacen referencia al efecto de un nuevo usuario de un bien o servicio en el valor de
dicho bien o servicio para los demás usuarios, existentes o potenciales. Una característica de las plataformas
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