El lado - Géminis Papeles de Salud

E
PAN Y CIRCO
Muñecas Barbie, monstruos de Pokémon, autitos de colección,
Teletubbies, el ratón Mickey... Nuestros hijos están todo el
día rodeados de juguetes. Algunos son fabricados por personas
que, a su vez, también son niños. Esto ocurre en los países de
mano de obra barata, en Asia, entre sangre, sudor y lágrimas.
rase una vez una niña pobre, llamada Xiao Shen, que vivía en la pequeña aldea rural
de Zhongyuan, en el centro de China. Su vida no era sencilla. Tenía que comer arroz
todos los días, carne había sólo en algunas fiestas. Xiao Shen tenía que estar todos los días
con el agua a la altura de las rodillas ayudándole a su padre en la cosecha del arroz. Cada
vez que cerraba los ojos, soñaba con una vida mejor, con salidas al cine en una ciudad
desconocida, con ropa linda, hasta con un auto... y con el príncipe que algún día llegaría.
Todas las noches ponía una vela en la ventana para que el príncipe pudiera encontrar el
camino hacia ella. Pero el príncipe nunca llegó. A Zhongyuan no llegó.
Por eso, un día, Xiao Shen decidió marcharse. Decenas de veces había oído historias
acerca de un país mejor detrás de las montañas. Se puso de acuerdo con sus mejores
amigas, que compartían su mismo destino y soñaban sus mismos sueños.
Antes del amanecer se marcharon sigilosamente de sus casas. Un camionero las llevó
hasta la ciudad más próxima. Y así siguieron viajando y viajando, dejando atrás muchas
ciudades, siempre en dirección al sur. Recorrieron dos mil kilómetros. Como el viaje era largo
y el dinero muy poco, dependían de la buena voluntad de los automovilistas que accedieran a
llevarlas. Por las noches, Xiao Shen lloraba, se preocupaba por sus padres. En su habitación
había dejado una nota en la que les decía a su padre y a su madre que no se preocuparan,
que pronto se comunicaría con ellos y les enviaría dinero.
Por fin, Xiao Shen y sus amigas llegaron a destino: a la ciudad de Shenzhen, una zona de
libre comercio en el sur de China, en la frontera con Hong Kong. Allí había trabajo, allí había
dinero, y tal vez allí sus sueños se harían realidad.
Explotadas para fabricar juguetes Chicco
Esto sucedió a comienzos de 1993 y no fue ningún cuento de hadas. 1 Xiao Shen conoció a
dos empresarios llamados Huang Guoguang y Lao Zhaoquan, quienes buscaban empleadas
para su Zhili Handicraft Factory. Allí se fabricaban juguetes que luego distribuía la empresa
italiana Artsana S.p.A./Chicco.
Xiao Shen se convirtió en una de las 472 empleadas de la factoría. Tenía la impresión de
que allí las cosas le iban incluso peor que en su casa, en la pequeña aldea, junto a los
1 Los datos fundamentales de esta historia fueron extraídos de:
http://www.essential.org/monitor/hyper/issues/I994/09/mmO994 10.html
http://www. hrichina.org/crf/ english/00winter/00W14 Zhili%20Fire,html
Sarah Cox: "The Secret Life of Toys", Tlie Georgia Stmight, nov. 5­12,1998, disponible en
http://www.maqtiilasolidarity.org/campaigns/toy/scox.htm
El nombre de la niña fue cambiado, los demás nombres son reales.
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