El lado - Géminis Papeles de Salud

Sonaba tentador. Pero para ingresar al negocio, yo necesitaba una nueva identidad. Eso
no era problema: Internet brinda identidades sin exigir documentos, ya que en el mundo
virtual la dirección de correo electrónico rige tanto para el nombre como para el domicilio.
Perfectamente uno puede enviar y recibir cartas o documentos como george.bush@gmx.net
o como juan.pablo.II@hotmail.com, siempre y cuando la idea no se le haya ocurrido antes a
otro. 23
A los cinco minutos ya era un hombre nuevo.
Nombre: Robert Mbaye Leman. Lugar de residencia: Arusha, Tanzania. Ocupación:
Comerciante de materias primas. Señas particulares: Buenas relaciones con el escenario de
los rebeldes en el Congo. Encargo: Vender 40 toneladas del más fino coltan congoleño a
Alemania.
La noche del 31 de enero de 2001 envié mi oferta al ancho mundo, a una docena de
intermediarios. Pedía 10.000 dólares estadounidenses por cada tonelada de materia prima.
Con esa cifra, me situaba muy por debajo del precio internacional (demasiado, en realidad)
Pero lo importante era que ese precio inigualable llamara la atención.
Habían transcurrido apenas dieciséis minutos desde mi clic en "Enviar", cuando llegó la
primera respuesta. Un tal Rashid Remtula quería saber cuál era la proporción de tántalo,
niobio, uranio y torio en el mineral ofertado. Buena pregunta. Honestamente, no tenía ni idea
de qué responder, y decidí que a partir de ese momento me desdoblaría. Es decir, yo mismo
publiqué de inmediato un aviso solicitando tántalo de manera urgente. Sería un curso
intensivo de mineralogía. Si quería evitar el fracaso, debía familiarizarme rápidamente con la
terminología más usual. Al cabo de unas pocas horas recibí una oferta de la firma Vitalpharm,
de la cual se inferían los datos más importantes. Ahora sí que estaba preparado.
Unas horas después de mi primer e­mail, me llegó el pedido que estaba esperando: el de
Surojeet Banerjee, el que buscaba "tantalita para Alemania" en una "relación a largo plazo".
También él o ella exigía información más detallada sobre la calidad del material. Además,
Banerjee reclamaba para sí una comisión del 2% como condición para cerrar el trato. En tal
caso, el material podría ser embarcado hacia Amsterdam.
En el transcurso de dos días, se presentaron ante mí –o sea, ante Robert Mbaye Leman–
otros seis traficantes, todos interesados en comprar el coltan. Entre ellos, el organizador de
safaris de Tanzania, la firma austríaca Treibacher (que también procesa el tántalo) y BTHS
Handels­ und Seafood GmbH, la empresa pesquera de Hamburgo. Esta última reconoció dos
meses más tarde, en una entrevista con el periódico taz, que compraba tántalo congoleño a
través de Uganda y que lo comercializaba en Alemania: "Los precios son increíbles." 24
Bayer quiere comprar coltan del Congo
Estimulado por la fuerte repercusión, el 1º de febrero de 2001 envié mi oferta inmoral a los
departamentos de compra de H. C. Starck en Alemania, Japón, EE.UU. y Tailandia. En
inglés, pedí que me informaran si a la empresa Bayer le interesaba adquirir coltan procedente
de la zona congoleña bajo dominio rebelde: "Puedo ofrecerles una buena cantidad
(aproximadamente 40 toneladas) de tantalita, que tengo actualmente en depósito en Bukavu
(República Democrática del Congo) Si el negocio se desarrolla con la máxima rapidez, puedo
23 Las casillas de correo electrónico pueden obtenerse gratuitamente en http://www.gmx.net, en
www.hotmail.com, etc.
24 "Deutsches Geld für Kongos Krieg", die tageszeitung, 4.4.2001
31