El lado - Géminis Papeles de Salud

Metano, benceno y Cajita Feliz
McDonald's también fabrica los muñequitos para su Cajita Feliz en Vietnam. KeyHinge
Toys es una empresa con más de mil empleados. También aquí, la mayoría son mujeres jó­
venes. 19
Dos agrupaciones sindicales, Asia Monitor Resource Center y Toy Coalition, denuncian
una intoxicación masiva con acetona ocurrida el 21 de febrero de 1997. Unas 220 operarías
se enfermaron por culpa de las fuertes emanaciones de este solvente incoloro que, al
inhalarse, puede provocar náuseas, mareos y pérdida del conocimiento. 25 operarías se
desmayaron, tres fueron llevadas al hospital.
La fábrica se negó a pagar el costo del tratamiento médico, pese a que las trabajadoras
ganaban escasos 6 centavos de euro por hora (con una jornada promedio de diez horas, los
siete días de la semana) El sueldo de algunas de las muchachas no superaba los 4,32 euros
por 70 horas semanales. 20
El entonces vocero de McDonald's, Walt Riker, tomó las cosas con calma: "Esas
denuncias son absolutamente exageradas. No hubo ninguna intoxicación." 21 Riker dijo que
McDonald's había controlado la calidad del aire de la fábrica: "No encontramos nada.
Verificamos todo a fondo. Pusimos a la empresa bajo la lupa."
Riker negó rotundamente haber tenido conocimiento de otras denuncias similares,
referidas a casos graves de intoxicación ocurridos en fábricas chinas que también producían
muñequitos para la Cajita Feliz. A todo esto, en enero de 1992 hubo incluso tres víctimas
fatales a causa de intoxicaciones con benceno. 22
Via libre a Die Cest
Comparadas con Vietnam o China, las condiciones laborales en Tailandia han mejorado
bastante. Basta con repasar el conflicto de Maisto, empresa que fabrica los autos de
colección de las marcas Die Cast y Tonka. Dueña de la marca es la May Cheong Toy
Products Factory Ltd. de Hong Kong, que tiene sucursales en todo el mundo y provee a
cadenas de supermercados líderes de Norteamérica, como Wal­Mart, y a importantes
empresas del sector, como Hasbro ("Pokémon", etc.).
En febrero de 2000, la dirección de la empresa anunció que cerraría una de sus fábricas
tailandesas, la Maisto Manufactoring, y que los trabajadores serían reubicados en un nuevo
establecimiento de la zona. 23
Para ese entonces, la fábrica tenía más de 400 empleados, en su mayoría mujeres, que
recibían un jornal de 3,60 euros, lo cual estaba por debajo del salario mínimo fijado por la ley.
Además, en la empresa había un perverso sistema de multas, por ejemplo por usar "zapatos
que no se ajustan al uniforme de trabajo".
Maisto les comunicó a los empleados que en la nueva planta ganarían menos dinero.
El 28 de marzo de 2000, 174 empleados fueron trasladados a la nueva fábrica. Por cierto,
ésta resultó ser un centro de producción a medio terminar, en el que todavía no había
máquinas en funcionamiento, sino apenas unos baños desoladores. Tampoco había salidas
19 http://www.uri.edu/artsci/wms/hughes/catw/mhvglo.htm
20 http: / /corpwatch.org/trac/córner/alert
21 Sarah Cox: "The Secret Life of Toys", The Georgia Straight, nov. 5­12, 1998, disponible en
http://www.maqtiilasolidarity.org/campaigns/toy/scox.htm
22 Ibidem
23 Thai Labour Campaign, http://www.thailabour.org/campaigns/mastertoy
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