El lado - Géminis Papeles de Salud

organizan partidos de fútbol, voley y básquet para niños y jóvenes inmigrantes y alemanes. 9
Esta iniciativa es patrocinada por una agencia profesional de relaciones públicas, la
Sociedad agens27 para el Arte, los Medios y la Comunicación. Sin embargo, parecería que
no se quiere dar demasiada divulgación al compromiso social. El director de la agencia, Elmar
Kirsch, atribuye esto a la mentalidad de ciertos grupos que se empeñan en buscarle el pelo al
huevo: "Las entidades sociales presumen rápidamente que las firmas involucradas sólo
quieren vender sus productos." 10 ¡Pero de dónde sacarán semejante idea!
También Ikea, la fábrica de muebles sueca, siente la necesidad imperiosa de señalar en su
catálogo que "el trabajo infantil es una parte inaceptable de la realidad actual y
lamentablemente está difundido incluso en algunos de nuestros países productores". 11 De
todos modos, Ikea también recibió críticas por la explotación infantil registrada en sus
empresas proveedoras. 12 Entretanto, Ikea alega que trabaja en forma conjunta con UNICEF
(Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) para prevenir el trabajo infantil. Consultado
al respecto, Dietrich Garlichs, director de UNICEF Alemania, explica: "Sí, Ikea financia
proyectos de UNICEF. Pero eso no significa automáticamente que ya no haya más niños
trabajando en la fabricación de productos Ikea." 13 Garlichs dice que eso es difícil de controlar.
Por lo tanto Urban Jonsson, director regional de UNICEF para el Este y el Sur de África,
también se muestra "bastante reticente", y no quiere que la empresa se engalane con el
nombre de este organismo de las Naciones Unidas: "Aun si Ikea hubiera dejado de utilizar
trabajo infantil en su producción... ¿Qué cambiaría? Yo no le agradezco a un ladrón porque
haya dejado de robarme." 14
Trabajo infantil
Según estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (International Labour
Organization, ILO), tomando en cuenta sólo los países en vías de desarrollo, hay alrededor de
250 millones de niños de entre cinco y catorce años que son forzados a trabajar. 153 millones
de esos niños viven en Asia, 80 millones en África y 17 millones en Latinoamérica. "Muchos de
ellos trabajan en condiciones que hacen peligrar su desarrollo corporal, espiritual o
emocional. 15
Las formas más terribles de trabajo infantil son la explotación sexual y la esclavitud. La
primera de ellas incluye la prostitución y la producción de pornografía infantil. La segunda
comprende incluso el peonaje, que obliga a los niños a trabajar hasta cancelar compromisos
reales o ficticios de sus padres. La mayoría de los niños trabaja sin un empleo formal: algunos
lo hacen con la propia familia (en el campo, en la propia empresa), otros en casas ajenas o en la
calle (por ejemplo, como lustrabotas) Sólo una pequeña parte trabaja en la industria y en la agri­
cultura. Se estima que en total hay unos 12 millones de niños menores de catorce años
produciendo para el mercado mundial. De acuerdo con sus principios, la OIT define al trabajo
infantil como la actividad asalariada desarrollada hasta la edad de dieciocho años. Pero según
la exigencia, la prohibición general de trabajo rige sólo para los niños de hasta trece años.
Durante la edad comprendida entre los trece y los quince años, o bien hasta completar la
educación obligatoria, los niños sólo pueden ser empleados en trabajos livianos, de manera tal
que no se vea afectada su formación. Antes de alcanzarse los 18 años, rigen normas estrictas
en relación con el horario y las condiciones laborales; por ejemplo, el trabajo nocturno está
prohibido.
Información: www.ilo.org
9
"Brücken bauen", Wirtschaftswoche 48/2000
10
Ibidem
11
Catálogo de Ikea 2001, pág. 19
12
Ver, por ejemplo, "Wieder Kritik an Ikea wegen Kinderarbeit", Berliner Zeitung, 24.12.1997
13 Entrevista con Klaus Werner, 11.12.2000
14 Entrevista con Klaus Werner, 11.12.2000
15 Información de prensa de la OIT, 18.6.1998
11