El lado - Géminis Papeles de Salud

países de mano de obra barata. Cabe señalar que, por el momento, los mayores mercados
de consumo siguen estando en los países occidentales industrializados.
Esta "división global de tareas", que a su vez es una división entre ricos y pobres, no
constituye un orden mundial predefinido e inalterable, aunque tanta gente parezca haberse
acostumbrado a ello. No son sólo los representantes económicos los que se alinean con esta
postura. Muchos otros también sostienen que este desequilibrio genera una dinámica en la
cual las inversiones de los países ricos se dirigen hacia los más pobres, y que, a largo plazo,
las inversiones generarán bienestar también allí.
En principio, en eso tienen razón. Al menos si se parte de la premisa de que no todos los
habitantes de los países pobres quieren vivir en una economía de subsistencia, es decir, pan
para hoy y hambre para mañana. "Sólo hay una cosa peor que ser arrollado por las
multinacionales: no ser arrollado por las multinacionales", escribe Ulrich Beck. En la mayoría
de los casos, la imagen idílica del habitante de la selva virgen, alimentándose con su banana
orgánica y practicando alegre sus costumbres, no es más que una proyección de burgueses
occidentales imbuidos en su economía de bienestar. Son éstos los que quieren aferrarse a un
par de ilusiones, disfrutando los paraísos del descanso a través del turismo ecológico. En
cierto modo, no es más que una forma sutil de colonialismo. Porque los aztecas, los masai y
los tibetanos también deben tener el derecho de recurrir –si lo desean– a Internet, a la
medicina moderna y a los bienes de consumo. Está por verse si eso es sinónimo de
Microsoft, Aspirina y Coca Cola, dependerá de hasta qué punto los pueblos son capaces de
decidir por sí mismos acerca de sus necesidades. Lo cierto es que, hoy en día, muchos
países se encuentran al margen del comercio económico internacional. No disponen de
reservas económicas ni de las tecnologías costosas; y, por lo general, tampoco disponen del
know­how para crear estructuras que ofrezcan a sus habitantes un estándar de vida
satisfactorio.
Estándar de vida satisfactorio
Introducimos este nuevo concepto a sabiendas, con el objeto de poder definir el bienestar
humano no sólo a través del poder adquisitivo. En su último libro, Desarrollo y libertad 20 , el
premio Nobel indio y profesor en Cambridge, Amartya Sen, señala: "La perspectiva orientada
al ingreso requiere necesariamente de un complemento que nos permita lograr una
comprensión general del proceso de desarrollo." Según el prestigioso economista, es
imperioso ampliar el concepto de bienestar, para que también incluya factores como la
seguridad social, la libertad individual y el derecho a la educación y a la salud. En principio,
esto significa, ni más ni menos, que es necesario convertir los derechos humanos
elementales no sólo en el fundamento sino también en el objetivo de la actividad económica.
Si midiéramos el actual desarrollo del mercado mundial con esta vara, el resultado no sería
demasiado halagüeño. Todo lo contrario: las promesas de aquellos gurúes, según las cuales
esta fase del comercio mundial sentaría las bases para el desarrollo, demostraron ser en gran
medida un artilugio para cimentar la desigualdad social.
Explotación de trabajadores
Los ejemplos incluidos en los siguientes capítulos (etiquetas de las grandes marcas,
20 Amartya Sen: Desarrollo y libertad. Editorial Planeta, Barcelona, España 2000
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