El lado - Géminis Papeles de Salud

venderla a un precio muy ventajoso. Atentamente, Robert Mbaye Leman, Arusha, Tanzania."
Esa misma noche recibí una respuesta. Jürgen Bonjer, comprador de la empresa Bayer en
Tailandia, escribió: "Estimado Señor Leman: En general, estamos interesados en comprar
todo tipo de materias primas del tántalo. Por favor, háganos llegar los análisis, una muestra
representativa de las 40 toneladas y su precio tentativo. No bien tengamos esta información,
le enviaremos de inmediato nuestra respuesta. Atentamente, Dr. Bonjer."
Envié inmediatamente los datos solicitados. Justifiqué el precio tan bajo aludiendo a la
"peculiar situación política de la región". A partir de allí no recibí ninguna otra respuesta. ¿Era
demasiado bajo el precio? ¿Acaso el Dr. Bonjer había olido algo raro? ¿O simplemente se
había acobardado y había decidido dar marcha atrás en el negocio sucio?
Bayer también compra a través de intermediarios
Para averiguar si los intermediarios vendían su coltan a la empresa Bayer, les pedí los
nombres de sus clientes. Dije que de ese modo podría evaluar la confiabiljdad financiera de
mis compradores. Un tal Dr. Bronsart, de Bvs Ltd. Germany, respondió con un ingenioso
juego de palabras que sólo puede comprenderse mediante el texto original en inglés: "We
nave no problem proving seriousity and financial capabilities of the contracting BUYER which
is a subsidiary of one of the largest chemistry concerns in the world." En español: No hay
problema: El que figura como COMPRADOR (BUYER, pronuncíese: BAYER) en nuestro
contrato es la subsidiaria de una de las mayores compañías químicas del mundo. En otro
mail, Bronsart fue más explícito: "El comprador es H. C. Starck, de Alemania, cuyo
departamento de compra de materias primas tiene su sede central en Goslar." Además, me
hizo notar que a la empresa le resultaba sospechosa una oferta tan barata: "Hay algo que
huele mal."
Decidí pasar a la ofensiva. Le conté a Bronsart de manera confidencial que mi socio en el
Congo era Somigl, una firma que desde noviembre de 2000 tenía el monopolio en la
exportación de coltan. "Todos los meses, Somigl cede una determinada cantidad de mineral a
comerciantes como yo, que, a su vez, la ayudan a efectuar ciertos negocios internacionales.
Como usted sabe, la región es políticamente inestable, y siempre se necesitan negocios de
importación­exportación que puedan desarrollarse a través de canales no oficiales. Tenga en
cuenta que esto es África y que aquí la manera de hacer negocios es un poco distinta de la
europea."
Enemigos mortales transformados en socios comerciales
La mencionada firma Somigl (Sociedad Minera de los Grandes Lagos) efectivamente
existe. Fue fundada por el grupo rebelde más importante, la Agrupación Congoleña por la
Democracia (RCD) El objetivo de este movimiento, que cuenta con el apoyo de Ruanda, era
monopolizar el comercio de coltan y asegurarse así cada mes un millón de dólares
estadounidenses provenientes de ingresos fiscales. El RCD puso al frente del negocio a una
mujer tristemente célebre en toda la región: Madame Aziza Gulamali­Kulsum, quien controla
ya desde hace años buena parte del comercio con el preciado mineral. A esta dama se le
atribuye un papel central dentro del tráfico de armas desarrollado entre las distintas facciones
que intervienen en la guerra. Por ejemplo, durante años constituyó la principal fuente de
apoyo financiero de los rebeldes hutus en Burundi, que en la actualidad operan desde la
vecina República Democrática del Congo. Conforme a lo señalado por un instituto de
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