El lado - Géminis Papeles de Salud

de Nike. El asistente Social Mike Gitelson, quien tenía a su cargo a jóvenes del Bronx, le
expresó a la periodista canadiense Naomi Klein que estaba "harto de ver correr por ahí a los
muchachitos con zapatillas que ni ellos ni sus padres pueden darse el lujo de comprar". 7
Gitelson les dijo que los trabajadores de Indonesia ganaban solamente 2 dólares por día y
que a Nike le costaba solamente 5 dólares fabricar ese calzado, por el que ellos pagaban
entre 100 y 180 dólares. Les contó además que Nike no fabrica ni una sola zapatilla en
EE.UU. Y que ése era uno de los motivos por los cuales a sus padres les resultaba tan difícil
encontrar trabajo. "Es así, amigo, te chupan la sangre. Si aquí en el barrio alguien te hiciera
eso, ya sabes cómo terminaría." Funcionó. Primero los jóvenes enviaron cartas al director de
Nike, Phil Knight, solicitándole que les devolviera el dinero. La empresa respondió con cartas
estándar que no decían absolutamente nada. "Ahí sí que nos pusimos furiosos y decidimos
organizar una manifestación", dijo Gitelson.
Seguidamente, doscientos jovencitos de entre once y trece años se dirigieron hacia "Nike­
Town", una especie de supermercado vivencial que la empresa posee en Nueva York. Gritan­
do y vociferando, los chicos arrojaron a los pies del personal de seguridad bolsas de residuos
llenas de viejas zapatillas malolientes, todo bajo la atenta mirada de los medios de comu­
nicación. Rodeados por las cámaras, los niños –en su mayoría, negros y latinoamericanos–
parecieron cobrar mayor estatura. Uno de los activistas, de trece años de edad y oriundo del
Bronx, miró directamente a la cámara de una importante cadena televisiva y dirigió un
mensaje a la empresa, cuyo contenido hizo transpirar a los gerentes de publicidad: "Nike,
nosotros te hicimos. Y también podemos aniquilarte." 8
Dudosas mejoras
Los dueños de la empresa sabían lo que eso significaba: si sus clientes más mimados se
valían de los medios para dañar una imagen creada con tanto esfuerzo y con miles de
millones, entonces el agua les llegaría al cuello. Con un solo golpe, una banda de
adolescentes del Bronx logró lo que no habían podido cientos de organizaciones de derechos
humanos, que apenas habían accedido a una pequeña franja de "buena gente". Tras cartón,
Nike emprendió una ofensiva, reconoció muchas de las imputaciones y juró que
implementaría mejoras. En algunos lugares, esas reformas efectivamente se realizaron:
numerosas factorías recibieron por fin los correspondientes dispositivos de seguridad (tales
como matafuegos y salidas de emergencia), los lugares de trabajo se mejoraron y además se
realizaron controles más estrictos contra el trabajo infantil. Pero en cuanto al núcleo del
problema, poco ha cambiado: ni Nike ni las otras multinacionales que fabrican sus productos
en los países más pobres están dispuestas a pagar salarios adecuados. Por el contrario:
desde que los proveedores independientes deben atenerse a los estándares exigidos por
Nike y compañía, el dinero que queda para abonar salarios es aún más reducido (ver capítulo
"Deporte e indumentaria")
En Europa, las protestas contra la actitud explotadora de las grandes marcas aún parecen
estar bajo control. Las empresas tienen armas para defenderse: De tanto en tanto, Nike­Town
Berlín pone a disposición a sus empleados para que desarrollen actividades de bien público
en los puntos más conflictivos de los barrios de Kreuzberg, Friedrichshain, Lichtenberg y
Neukolln. Con la colaboración de trabajadores de la calle y asistentes sociales, allí se
7 Naomi Klein: No logo: el poder de las marcas. Buenos Aires, Paidós 2002, capítulo 16
8 Ibidem, capítulo 16
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