El lado - Géminis Papeles de Salud

milagro. 54
La provincia de Almería se especializa en el cultivo intensivo de frutas y hortalizas. Los
invernaderos ocupan aquí una superficie de 30.000 hectáreas. Miles de pequeñas empresas
familiares emplean (generalmente en forma ilegal) a miles de extranjeros, en su mayoría
marroquíes. Las estimaciones oficiales hablan de entre 15.000 y 25.000 "ilegales", que, al no
tener permiso de residencia ni contrato laboral, están absolutamente librados al arbitrio de
sus empleadores. Las autoridades lo saben, pero se quedan mirando sin hacer nada, porque
sin los trabajadores extranjeros la abundante cosecha probablemente se echaría a perder. Y,
al fin y al cabo, de esa cosecha depende el bienestar de toda la región.
Desde que Juan Enciso es el alcalde de El Ejido, las intimidaciones a los inmigrantes están
a la orden del día. 55 Ya en 1998, extremistas de derecha habían ejecutado cruelmente a un
agricultor y quemado vivos a otros dos marroquíes. Estos ataques y otros similares jamás
fueron esclarecidos. Muchos sospechan que detrás de todo esto hay mercenarios de los
empresarios agrícolas, que buscan amedrentar a los trabajadores. El alcalde Enciso proviene
de una familia que administra la Agroejido, una de las principales compañías del sector.
Las empresas de Europa Central se quedan con las ganancias
El ochenta por ciento de las hortalizas que se exportan desde España proviene de la
provincia de Almería. En sus 32.000 invernaderos, la región produce anualmente alrededor
de 2,8 millones de toneladas de frutas y verduras, que en su mayor parte se exportan a
Alemania. Pero en febrero de 2001, por ejemplo, la cadena de supermercados austríaca Billa
(perteneciente a la compañía alemana Rewe) también promocionaba fresas, tomates y ajíes
"frescos de España": "Los aromáticos tomates de la provincia de Almería" están allí a sólo
1,45 euro. Y dos "ajíes frescos y sabrosos", también de la zona de El Ejido, ya se consiguen
por 0,73 euro. 56
Por sembrar y cosechar estos productos, un trabajador marroquí recibe apenas 20 euros al
día, mientras que un español gana por lo menos el doble. 57 Para ello, tiene que deslomarse
en su trabajo, soportando el abrasador calor andaluz bajo la cobertura plástica de los
invernaderos, donde la temperatura suele superar los 50 grados. Además, está expuesto a
las emanaciones que se desprenden de los fertilizantes y los pesticidas, cuyo uso es
imprescindible en la agricultura intensiva. Un estudio especial realizado en 1996 investigó 506
casos graves de intoxicación con esos pesticidas, de los cuales un 5% derivó en la muerte de
los pacientes. 58
"Trabajamos y vivimos debajo del plástico"
La mayoría de los inmigrantes vegeta en casillas de emergencia, en casas o depósitos
abandonados. El 55 por ciento no tiene agua potable ni instalaciones sanitarias ni letrinas. 59
"Trabajamos debajo del plástico y vivimos debajo del plástico", precisa uno de ellos. 60
Estas condiciones han llevado a las tensiones sociales que, hasta ahora, alcanzaron su
54
Foro Cívico Europeo: z. B. El Ejido ­ Anatomie eines Pogroms, Basilea 2000, pág. 35
55
Ibidem, pág. 29
56
Folleto de la compañía Billa, febrero de 2001
57
z. B. El Ejido, pág. 49
58 Ibidem, pág. 123
59 Ibidem, pág. 62
60 "Jagdszenen aus Südspanien", die tageszeitung, 10.2.2000
97