El lado - Géminis Papeles de Salud

millones de niños contrajeron el virus por esta vía, calcula UNICEF. La mayor parte de los
contagios se producen ya en el seno materno, durante el embarazo. Además, el acceso al
análisis de sida en África es un lujo que muy pocos pueden darse: sólo el 5 por ciento de los
infectados sabe que es VIH positivo. 50
Un millón y medio de niños mueren a causa de la alimentación artificial
De todos modos, si la leche en polvo se suministra a la buena de Dios, sin que las madres
se hayan hecho el análisis de sida, es probable que haya que lamentar muchas más víctimas
fatales que las que pueden producirse con el amamantamiento, dado que la lactancia
materna ofrece un riesgo de contagio relativamente bajo. Según la OMS, más de un millón y
medio de niños mueren cada año precisamente por no haber sido amamantados. La principal
causa de mortalidad son las infecciones diarreicas y otras enfermedades similares. Como el
acceso al agua potable en las regiones subdesarrolladas constituye una excepción, la leche
en polvo por lo general tiene que diluirse en aguas contaminadas con bacterias. De ahí que la
leche de biberón sea la principal causa de contagio y muerte.
"Un niño alimentado a mamadera tiene una probabilidad seis veces mayor de morir de
diarrea que un niño amamantado naturalmente", dice Urban Jonsson, director regional de
UNICEF para el Este y el Sur de África. "Nestlé lo sabe y, sin embargo, sigue publicitando sus
sustitutos de la leche materna." 51
Por esa razón, UNICEF exige que la alimentación artificial se entregue bajo ciertos
requisitos: únicamente a madres infectadas y sólo bajo estrictas condiciones de higiene.
Básicamente, lo que busca este organismo es que exista un mayor acceso al test de VIH y a
los medicamentos para el sida.
Además, la directora de UNICEF, Carol Bellamy, se puso en contacto con las empresas
alimenticias para poder ofrecer –en los casos probados de VIH positivo– leche en polvo como
sustituto de la leche materna. Pero las conversaciones fracasaron, según UNICEF por las
constantes violaciones al código de la OMS y porque los fabricantes querían manipular
nuevamente las donaciones con fines publicitarios, con lo cual se corría el riesgo de que
también comenzaran a usar leche en polvo las madres sanas.
Porque si estos productos penetran en el inconsciente de las masas como panacea para
evitar el sida infantil, las compañías podrán obtener pingües ganancias, incluso en los países
más pobres. La presencia internacional de Nestlé, junto con la de Coca Cola, ya es temible:
quien haya estado en África habrá podido observar que en muchos países los negocios están
abarrotados de productos importados Nestlé, cuya gran popularidad evidentemente está
ligada a su imagen "moderna". Mientras tanto, la población rural, que carece de
oportunidades para promocionar sus productos, suele tener grandes dificultades a la hora de
vender la propia cosecha.
Explotación en Europa
En Europa Occidental, la industria alimentaria globalizada también es responsable de
graves violaciones a los derechos humanos y laborales. La compañía alemana Aldi, la
cadena comercial austríaca Billa (perteneciente al grupo Rewe), además de McDonald's,
Unilever y otras empresas, están acusadas de ofrecer condiciones laborales precarias y
50 Ver http://www.vinicef.org/newsline/OObreastfeeding.htm
51 Entrevista con Klaus Werner, 12.12.2000
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