El lado - Géminis Papeles de Salud

FRESH DEL MONTE PRODUCE INC.
Productos, marcas Bananas, ananás y otras frutas
Página web http://www.freshdelmonte.com
Datos de la firma Ventas (2000): 2.000 millones de euros
Ingresos netos (2000): 36 millones de euros 1
Sede: Coral Gables (Florida, EE.UU.)
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Honestly, ethically and legally"
Imputaciones Explotación de trabajadores en las plantaciones, utilización de
peligrosos herbicidas
Del Monte, fundada en 1892, es una productora frutícola líder en más
de 50 países del mundo. A lo largo de los últimos 20 años, la empresa
tuvo una historia bastante agitada. En 1979, la Del Monte Corporation
fue adquirida por el imperio tabacalero R. J. Reynolds (Camel,
Winston, etc.) para ser vendida nuevamente diez años más tarde. En
aquel entonces se produjo una división entre las ramas correspondien­
tes a la fruta fresca y a la producción de frutas y verduras en conserva;
por eso, la Del Monte Fresh Produce Company y la Del Monte Foods
operan hoy en forma separada. A partir de ese momento, Del Monte
tuvo distintos propietarios. Desde 1997, la empresa cotiza en la Bolsa
de Nueva York.
Durante la década del 90, el nombre Del Monte se vio asociado a la
violencia ejercida contra trabajadores bananeros y sindicalistas en
Guatemala. Muchas de estas personas fueron víctimas de los
productos químicos: su uso masivo ocasionó daños de salud a largó
plazo e incluso en algunos casos tuvo un efecto letal. Los plaguicidas
eran rociados desde el aire sobre las plantaciones, sin que los
trabajadores tuvieran ropa adecuada para protegerse (ver "Alimentos")
Los trabajadores de las plantaciones centroamericanas cobran alre­
dedor de 0,68 euro por hora, o 31 euros por semana. 2 A fines de 1999,
Bandegua (una filial de Del Monte) echó a varios miembros del
movimiento sindical en Costa Rica. Casi al mismo tiempo, en
Guatemala, un grupo de 200 hombres fuertemente armados se lanzó
contra los miembros del sindicato local Sitrabi. Éstos habían
organizado una huelga para oponerse al despido de 1.000
compañeros por parte de Bandegua. Los líderes sindicales incluso
debieron escaparse de Guatemala, ya que habían sido amenazados
de muerte. 3 De todos modos, en febrero de 2000 se inició una huelga
contra el nuevo dueño de las plantaciones arrendadas por Bandegua
(quien también es proveedor de Del Monte.) Los trabajadores exigían
aumentos salariales, mejores condiciones laborales y el
reconocimiento de su derecho a la organización sindical. Cuando el
arrendatario despidió a 350 personas y promovió órdenes de
detención contra los afiliados al sindicato y contra todo el consejo
directivo del Sitrabi, los trabajadores reaccionaron ocupando las
plantaciones. Ante la intervención del Sindicato Internacional de
Trabajadores de la Alimentación, Del Monte adujo que no le
correspondía inmiscuirse en un "conflicto de terceros". Pero luego,
debido a la presión internacional, la empresa prometió que resolvería
el conflicto y que intentaría encontrar un comprador que reconociera al
sindicato. 4
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1 Según comunicado de prensa del 15.2.2001 (ventas en dólares estadounidenses: 1.859 millones)
2 "USA: Going Bananas", AlterNet, 6.2.2001 (http://tvww.igc.org/trac/headlines/ 2001/0033.html)
3 "Urgent Guatemala banana alert", comunicado de prensa de la U.S./Labor Education in the Americas
Project, 21.10.1999, http://www.bananas.agoranet.be/News 991021.htm
4 "Konflikt bei Del Monte Guatemala", http://www.iuf.org/german/agriculture/ 03.htm