El lado - Géminis Papeles de Salud

GLAXOSMITHKLINE
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"Comprometidos con la salud
y el bienestar de la gente
en los países en desarrollo"
Productos, marcas Medicamentos: Cholecysmon, Flutide, Imigran, Retrovir, Serevent,
Sultanol, Twinrix, Viani, Zanticj Zovirax, Zyban, Zyloric
Productos para el cuidado dental: pasta dentífrica y enjuague bucal
Odol, cepillos de dientes Dr. Best Complejos vitamínicos y productos
minerales de Abtei
Página web http://corp.gsk.com
Datos de la firma Ventas (2000): 28.310 millones de euros
Utilidad antes de impuestos (2000): 8.340 millones de euros 1
Empleados: 100.000
Sede: Uxbridge/Middlesex (Gran Bretaña)
Imputaciones Financiamiento de ensayos clínicos no éticos, trabas a la
fabricación y comercialización de medicamentos vitales en un
país en desarrollo, comercialización de un medicamento de
dudosa eficacia
Tras un proceso de unos 150 años y la fusión de varias firmas,
GlaxoSmithKIine se consolidó como una de las mayores empresas
farmacéuticas en el mundo entero. La última gran fusión tuvo lugar en
el año 2000 entre GlaxoWeIlcome y SmithKIine Beecham. Algunas
marcas famosas de la compañía son Zovirax (un medicamento contra
los herpes), Retrovir (contra el SIDA) y Zyban (para dejar de fumar) En
Alemania, desde hace 100 años, Odol es una marca tradicional de
artículos destinados a la salud dental.
A comienzos de 2001, tres firmas pertenecientes al imperio
GlaxoSmithKIine (Glaxo Wellcome South África, SmithKIine Beecham
Pharmaceuticals Proprietary Limited y SmithKIine Beecham) y otras
empresas de la industria farmacéutica demandaron al Gobierno suda­
fricano por violar el derecho de patentes (ver Aventis) Glaxo Wellcome
Ltd. (uno de los actuales miembros del imperio empresarial
GlaxoSmithKIine) financió dos ensayos en el Hospital Nyiró Gyula de
Budapest con una sustancia denominada lamotrigina. A raíz de dichos
tests, muchos pacientes maníaco­depresivos no recibieron ningún
medicamento eficaz durante una fase aguda de su enfermedad (ver
"Medicamentos") Según la Declaración de Helsinki, suscripta por la
Asociación Médica Mundial, está prohibido y es éticamente
condenable tratar enfermedades graves sólo con un placebo cuando
ya existen medicamentos probados. 2
En el año 2000, GlaxoWeIlcome lanzó al mercado la píldora para la
abstención tabáquica marca Zyban. La sustancia allí contenida
(bupropion) había sido retirada del mercado norteamericano en 1985
debido a que con frecuencia causaba convulsiones epilépticas. En
1989, este principio activo reapareció en EE.UU. como antidepresivo,
y en 1997 comenzó a comercializarse como medicamento para dejar
de fumar. 3 El efecto del Zyban contra la adicción es muy cuestionado.
Una investigación demostró que, tras un año de tratamiento,
aproximadamente uno de cada cinco fumadores había abandonado su
hábito. Por su parte, otro estudio arribó a la conclusión de que, tras un
año de tratamiento, no había diferencia alguna entre el Zyban y un
placebo.
La revista berlinesa especializada arznei­telegramm informa que
desde el lanzamiento al mercado ya se han registrado 35 muertes
relacionadas con la ingesta de Zyban. 4 La empresa se negó a brindar
información al respecto, señalando que los datos, "por norma, sólo
están a disposición de las autoridades". Según arznei­telegramm, la
firma viola el derecho a la información y minimiza de manera intencio­
1 http://corp.gsk.com/abotit/about.htm
2 Versión en español de la Declaración de Helsinki de la Asociación Médica Mundial, versión original de
1964, enmendada por la 52 a Asamblea General, Edimburgo, Escocia, octubre 2000
3 arznei­telegramm, mayo de 2001, pág. 56
4 arznei­telegrnmm, marzo de 2001, pág. 35