El lado - Géminis Papeles de Salud

GENERAL MOTORS CORP.
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"Steps towards sustainability"
Productos, marcas Autos de las marcas Cadillac, Chevrolet, Isuzu, Opel Saab, Vauxhall
Página web http://www.am.com
Datos de la firma Ventas (2000): 194.000 millones de euros
Utilidad antes de impuestos (2000): 7.440 millones de euros 1
Empleados: 388.000
Sede: Detroit (EE.UU.)
Imputaciones Contaminación del medio ambiente debido a altos niveles de
emisión de gases, explotación y bajos estándares de seguridad
en las empresas proveedoras
General Motors (fundada en 1908) es la empresa automotriz más
grande del mundo, con más de 30.000 plantas proveedoras en 50
países. GM tiene más de 260 filiales y socios comerciales de gran
envergadura. Entre estos últimos se encuentran las automotrices Fiat,
Isuzu y Suzuki. La subsidiaria más importante fuera de Norteamérica
es la alemana Adam Opel AG, que fue fundada en 1862 y pertenece a
General Motors desde 1929.
General Motors recibió múltiples críticas a raíz de la elevada emisión
de gases tóxicos (por ejemplo, monóxido de carbono) en sus
vehículos. Incluso, en 1995, la empresa debió pagar una multa de 11
millones de dólares por violar una ley ambiental en EE.UU., la llamada
"Clean Air Act". 2 General Motors también fue cuestionada por integrar
la Global Climate Coalition. Este lobby económico es el principal
responsable de que EE.UU. no acepte los necesarios y urgentes
acuerdos de Kyoto sobre protección climática. Junto con Ford y
Chrysler (ver Mercedes­Benz), General Motors constituye uno de los
principales explotadores de las "maquiladoras" del norte de México. Se
trata de centros de producción ubicados en zonas de libre comercio,
donde se fabrican bienes para los países industrializados a cambio de
salarios extremadamente bajos y en condiciones sociales miserables.
A menudo los salarios no alcanzan para cubrir las necesidades más
elementales en cuanto a alimentación y vivienda, y mucho menos para
vivir dignamente cuando se tiene una familia. Además, los
trabajadores se quejan por la enorme cantidad de horas extras. 3
En noviembre de 2000, Multinational Monitor (una publicación web
norteamericana) reveló que los trabajadores de la GM en México
utilizaban las mismas herramientas que en EE.UU. para fabricar
cristales, pero que lo hacían sin los dispositivos de seguridad dispues­
tos para prevenir la amputación de extremidades por parte de las
máquinas. Motivo: la producción debía acelerarse. 4
Además, al igual que Ford, General Motors cumple un papel bastante
indecoroso en relación con la reparación a los trabajadores forzados
(empleados en su filial alemana durante el Tercer Reich) Al término de
la Segunda Guerra Mundial, ambas empresas argumentaron que en
aquel entonces habían perdido totalmente el control sobre sus filiales
alemanas, y que, por lo tanto, no eran responsables de la participación
de Ford y Opel en la economía de guerra ni del empleo de
trabajadores forzados. Con esta versión de los hechos, General
Motors consiguió imponerse a los historiadores críticos en los
tribunales norteamericanos. 5
1 Según el Financial Times, 10.5.2001
2 Ethical Consumer, abril/mayo de 2000
3 Ibidem
4 "Double Standards. U.S. Manufacturers Exploit Lax Occtipational Safety and Health Enforcement in
Mexico's Maquiladoras", Multinational Monitor, noviembre de 2000
5 "Überwachen und Strafen", die tageszeitung, 18.7.2001