El lado - Géminis Papeles de Salud

cincuenta de estas piezas, ahora ya hacen falta entre doscientas y trescientas." 10 Bütefisch
agrega que este hecho, sumado a las impresionantes tasas de crecimiento que se dieron en
el mercado de la telefonía celular, determinó un aumento descomunal en el precio de la
materia prima del tántalo.
La empresa oculta el origen
Lo que el vocero de la empresa no quiere decir es de dónde viene el tántalo. "Son
minerales que pueden extraerse en distintos continentes." ¿En cuáles? "Lo siento, pero no
puedo darle información acerca de eso." ¿Por qué no? "Son datos internos."
En noviembre de 2000, el periódico berlinés die tageszeitung (taz) estableció por primera
vez una relación entre la empresa y el Congo, aunque sin llegar a afirmar en forma explícita
que H. C. Starck adquiriera sus materias primas en la zona de guerra. El autor de la nota
simplemente confirmó que el tántalo se extraía de la región congoleña ocupada por los
rebeldes y que la poderosa filial de Bayer estaba involucrada en su procesamiento. 11
Bütefisch dixit "En sí, ambas cosas son ciertas." Un par de semanas más tarde, el taz
consignó que con la exportación de coltan se financiaba, a través de una red comercial
mañosa, a las facciones enfrentadas en el conflicto bélico. 12
Acto seguido, intenté que Manfred Bütefisch me respondiera si su empresa estaba
involucrada en el financiamiento de la guerra del Congo. 13 Su respuesta: "Todos los que
tienen yacimientos de materias primas en países en desarrollo deben lidiar con ese tipo de
acusaciones. Nosotros ya estamos acostumbrados, por eso no decimos nada al respecto."
¿Por qué no aclaró simplemente que la empresa no lo obtenía desde el Congo? "Si entro en
esa discusión, me pongo yo mismo en el centro de la escena. Y no queremos eso, no lo
necesitamos." ¿Qué significaba eso, que no descartaba que el metal proviniera del Congo?
"No diré ni una cosa ni la otra." 14
¿El tántalo no viene del Congo?
Buscaba una prueba. Lo que más me irritaba era que todos los expertos en materias
primas afirmaban que prácticamente no se exportaba tántalo desde la región comprendida
por el Congo y Ruanda. "Puede ser que allí se produzcan un par de kilos –tal vez cien
kilogramos– de tantalita, pero no más que eso", me informó Manfred Dahlheimer, del Instituto
Alemán de Ciencias Geológicas y Materias Primas. 15 El propio Larry Cunningham, quien
forma parte del instituto norteamericano de investigación US Geological Survey y
aparentemente es considerado como el mayor especialista mundial en tántalo, se lamentó:
10 Entrevista con Klaus Werner, 30.1.2001
11 Dominic Johnson: "Ein Minister will sich bilden", die tageszeihtng, 21.11.2000
12 Dominic Johnson: "Erzfeinde im Coltan­Rausch", die tngeszeitung, 22.12.2000
13 Otro que quiso conocer más detalles sobre la procedencia del misterioso material fue Philipp
Mimkes, de la Coordinación contra los Peligros de Bayer. Pero el representante de esta organización
(que observa con una mirada crítica a la empresa debido a su pasado nazi y a la fabricación de
productos químicos sumamente peligrosos) tampoco obtuvo respuesta "por razones ligadas a la
competencia". Lo único que le hicieron saber es "que las principales fuentes de materia prima del
tántalo no se encuentran en África". (Fax enviado por H. C. Starck a la Coordinación contra los Peligros
de Bayer, 5.12.2000)
14 Entrevista con Klaus Werner, 30.1.2001
15 Entrevista con Klaus Werner, 23.1.2001
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