El lado - Géminis Papeles de Salud

Karl­Heinz Albers es –él mismo me lo contó con orgullo– el mayor exportador privado de
coltan por amplio margen. Según dijo, cuatro de los mayores depósitos regionales le envían
el material exclusivamente a él. El tráfico de coltan se desarrolla a través de su firma
Masingiro. 37 En el informe de la ONU sobre la explotación ilegal de materias primas en el
Congo, dicha sociedad aparece mencionada para ejemplificar el "desmedido afán de lucro de
algunas empresas extranjeras, que estaban dispuestas a hacer negocios aun infringiendo la
ley y cometiendo irregularidades".
"De la región se exportan, en total, unas 200 toneladas de mineral metalífero por mes" 38 ,
me contó Albers por teléfono. Ésa era la misma cifra que ya me habían mencionado al
comienzo de mis investigaciones. 39 Sobre la base del precio promedio señalado en el informe
de la ONU (200 dólares por kilo de materia prima en el año 2000 40 ), se obtendría una cifra
superior a los 500 millones de euros por año.
¿Y cuánto fue a parar a la cuenta del alemán? "Nosotros entregamos entre 100 y 150
toneladas de concentrado por mes." Es decir: ¡la mitad o hasta tres cuartas partes del total de
las exportaciones!
¿Y a quién?
"La mayor parte se la suministramos a H. C. Starck."
Aquí tragué saliva por primera vez. Naturalmente, yo ya sabía (por mis averiguaciones
secretas en Internet) que la empresa no tenía escrúpulos y que con sus compras de tántalo
contribuía a financiar la guerra en el Congo. Algo después, en abril de 2001, el informe de la
ONU sobre el saqueo ilegal de materias primas en el Congo también denunció que H. C.
Starck se encontraba entre los clientes de Aziza Gulamali, la ex traficante de armas y actual
traficante de coltan. Pero lo que el renombrado geólogo alemán me contaba ahora, tan
campante, significaba, ni más ni menos, que la filial de Bayer era el máximo comprador de la
materia prima que genera más polémica en esta crítica región. 41
¿Hace cuánto tiempo que esto es así?
"Ellos ya venían comprando cantidades pequeñas", dejó entrever Albers, "pero en gran
escala lo hacen desde hace seis o siete años, desde que operamos allí y podemos garantizar
el suministro." 42
37 Masingiro está inscripta desde abril de 1996 como S.R.L. en el Registro Comercial de Nuremberg y
tiene su sede en una casa de familia de la localidad alemana de Burgthann, donde asimismo vive la
directora de la empresa, Rita Breyl. El registro mencionado consigna como rubro comercial "recursos
técnicos para la explotación de riquezas del subsuelo"
38 Albers habla de 200 toneladas de preconcentrado, con un grado de pureza promedio del 20% de
Ta2O5
39 Según el "Informe de la ONU sobre la Explotación Ilegal de Materias Primas en el Congo",
solamente entre noviembre de 1998 y abril de 1999 se habrían exportado 1.000­1.500 toneladas de
coltan desde la región
40 Precio por un kilogramo de coltan de mediana calidad según el "Informe de la ONU sobre la
Explotación Ilegal de Materias Primas en el Congo"; sin embargo, para marzo de 2001, el precio había
vuelto a retroceder hasta situarse en alrededor de 100 dólares estadounidenses por kilo
41 El "Washington Post" presume que aproximadamente la mitad del coltan congoleño desembarca en
H. C. Starck ("Vital Ore Funds Congo War", 19.3.2001)
42 De esta manera, Albers confirma los rumores que existen al menos desde junio de 1999, es decir
casi un año después del comienzo de la guerra. Por entonces, un periodista norteamericano afirmó que
H. C. Starck (filial de Bayer, el fabricante de la aspirina) estaba involucrada en una joint venture cuyo
objetivo era explotar un metal de gran importancia para las tecnologías occidentales (ver
http://www2.minorisa.es/inshuti/ businb.htm). Entre las firmas mencionadas, se encontraban asimismo
un banco ruandes, la delegación suiza de la Banque Nationale de Paris y una empresa norteamericana
llamada Kenrow. A esta última también se hizo alusión en un sonado artículo publicado en octubre de
1999 por Le Monde Diplomatique (Colette Braeckman: "Carve­up in the Congo", Le Monde
Diplomatique 10/1999). Allí se analizan las conexiones entre las riquezas del subsuelo y la guerra del
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