El lado - Géminis Papeles de Salud

Experimentos con niños
En 1998, el médico norteamericano Peter R. Breggin denunció públicamente que la Food
and Drug Administration había otorgado el permiso para que se realizaran experimentos en
niños neoyorquinos con la fenfluramina (que por entonces ya estaba prohibida). 38 En
septiembre de 1997, ese mismo organismo había prohibido que el medicamento se
continuara comercializando en EE.UU., ya que sus efectos colaterales incluían valvulopatías
con riesgo vital y destrucción de células del cerebro. Por esa razón, la fenflurafnina fue
retirada del mercado en todo el mundo, incluso en Alemania, donde la distribuidora Itherapie
la comercializaba como medicamento adelgazante con el nombre Ponderax.
Los niños utilizados como conejillos de Indias por los investigadores de las universidades
de Nueva York y Oueens no eran niños elegidos al azar. Eran de origen negro o latino, de
familias pobres cuyos miembros seguramente no formularían ninguna pregunta incómoda.
Estos ensayos fueron financiados por autoridades estatales.
Hipertensión arterial 39
En los años noventa se convenció a miles de pacientes en Europa Occidental, Europa
Oriental, América del Norte, América del Sur y China para que participaran en investigaciones
sobre la eficacia de los antihipertensivos. También hubo clínicas alemanas que tomaron parte
en esos ensayos. En aquel momento ya se había probado fehacientemente que el número de
ataques de apoplejía e infartos disminuye si se efectúa un tratamiento medicamentoso. Sin
embargo, durante años, a la mitad de esos pacientes no se le suministró un medicamento
eficaz, sino sólo un placebo, con lo cual los laboratorios y médicos involucrados estaban
arriesgándose a sabiendas a que numerosos pacientes sufrieran ataques de apoplejía o
infartos.
Dos de esos ensayos (Syst­Eur y Syst­China) se llevaron a cabo con el apoyo financiero
de la compañía Bayer. Lo que se testeaba era la nitrendipina, un antagonista del calcio
contenido en el medicamento Bayotensin.
La multinacional franco­alemana Hoechst Marión Roussel (que entretanto ha pasado a
formar parte de la compañía Aventis) financió –a medias con la anglo­sueca AstraZeneca–
otro ensayo denominado HOPE. Lo que allí se testeaba era el ramipril, un inhibidor ACE
contenido en el medicamento Delix de Hoechst Marión Roussel y en el Vesdil de
AstraZeneca. Una serie de pacientes participantes del estudio HOPE no recibió el tratamiento
antihipertensivo adecuado 40 , por lo cual su riesgo de sufrir un ataque de apoplejía o una
afección cardíaca grave era mayor que el de otros pacientes. 41
38 Peter Breggin: "Recent FDA decisión highlights ethical issues in drug research on children",
21.4.1998, en http://www.sightings.com/health/drugchildren.htm
39 J. A. Staessen y otros: "Randomised double blind comparison of placebo and active treatment for
older patients with isolated systolic hypertension", Tlie Lancet, vol. 350, N a 9080, 13.9.1997, págs. 757­
764; J. G. Wang y otros: "Long term blood pressure control in older Chínese patients with isolated
systolic hypertension", Journal of Human Hypertension, vol. 10, noviembre de 1996, págs. 735­742; J.
G. Wang y otros: "Chinese Trial on Isolated Systolic Hypertension in the Elderly", Archives of Infernal
Medicine, vol. 160, 24.1.2000, págs. 211­220; "The HOPE Investigators", NE/M, 2000, vol. 342, págs.
145­153, págs. 154­160
40 arznei­telegramm 2/2000, pág. 21 y sig.
41 arznei­telegramm 1/2001, pág. 2
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