El lado - Géminis Papeles de Salud

Occidental, llevándose a sus casas el "fruto de la reunificación" en grandes cantidades. Y
algunos políticos austríacos se apostaron en la plaza principal de Bratislava para repartir
bananas en persona entre la población eslovaca: vean qué gusto tan dulce tiene el libre
mercado.
Explotación de las "repúblicas bananeras"
Pero lo que para unos significa progreso y bienestar económico, para otros es lisa y
llanamente una explotación neocolonial. Las estructuras del mercado mundial, que condenan
a los trabajadores bananeros a condiciones de trabajo infrahumanas y una paga injusta,
contribuyeron a perjudicar la reputación que tiene la fruta amarilla: "Las técnicas actuales de
producción impulsan a las transnacionales a una perpetua consecución de nuevas tierras (y
menores costos laborales), dejando atrás ecosistemas devastados y vidas destruidas", critica
la Unión Internacional de los Trabajadores de la Alimentación. 21
Las tres grandes empresas frutícolas, Chiquita (United Brands), Dole (Standard Fruit) y
Del Monte, controlan el comercio de bananas desde hace alrededor de cien años. Ellas
producen, compran y distribuyen entre el 65 y el 70% de las exportaciones en todo el mundo.
La construcción de su posición hegemónica degradó a muchos países latinoamericanos hace
ya varias décadas a la categoría de "repúblicas bananeras", en las cuales las empresas con
poderío económico a menudo tenían más peso político que los representantes oficiales del
pueblo. Estas empresas norteamericanas se apropiaron de grandes extensiones de tierra y
se aseguraron el control sobre los medios de transporte y comunicación. Dentro de este
contexto, sobornaron a funcionarios y derrocaron a los gobiernos latinoamericanos que, a
través de reformas agrarias, intentaban asegurarle un ingreso mínimo a la población rural.
Hasta el momento, las huelgas de los trabajadores fueron brutalmente reprimidas. En 1999
se produjeron despidos masivos en tres plantaciones pertenecientes a una subsidiaria
guatemalteca de Del Monte; acto seguido, doscientos hombres armados hasta los dientes
atacaron a la dirigencia gremial, que había organizado una protesta masiva contra los
despidos. Presionada por la opinión pública, Del Monte se vio obligada a tomar distancia de
los hechos de violencia. 22
Desde entonces, los dirigentes sindicales están apostando cada vez más a informar a los
consumidores: "Hoy en día, las campañas públicas tendientes a imponer normas laborales y
ambientales mínimas en la industria bananera tienen mucho eco entre los consumidores y
son cada vez más eficaces."
Naranjas amargas
Gracias a una de esas campañas, otro alimento pasó a ocupar hace algunos años el
centro de la atención pública: la naranja. Más precisamente, el jugo de naranja. Los alemanes
toman casi diez litros de jugo de naranja por año. Y en Austria el consumo per cápita es de
aproximadamente veinte litros.
Más del 90% del volumen consumido en Europa proviene de Brasil. Con alrededor de
650.000 toneladas anuales, la Unión Europea es el principal comprador del jugo concentrado
21 "Kommt es zur Einhaltung globaler Gewerkschaftsrechte?", Unión Internacional de los Trabajadores
de la Alimentación, Agrícolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines (UITA), 4.12.2000
22 Ibidem
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