Manuel pratique pour les interventions sur le patrimoine ... - Unesco

Les principes généraux
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qu’avec des périodes plus récentes. Cela
s’applique en particulier aux restes humains
qui ont été préservés dans un environnement
subaquatique, où la conservation est en
général bien meilleure que sur terre. Le retour
d’information avec les sciences médicales
en paléo-pathologie est considérable. Les
coutumes et les cultures de la préhistoire et
des périodes suivantes ont pu être déduites de
pratiques funéraires. Dans le processus d’étude
de ces pratiques et des sites d’inhumation, on retrouve
souvent des restes de crémation et des ossements. Même
si ces restes sont manipulés avec tout le soin approprié
pour des spécimens scientifiques, ce soin n’est pas
nécessairement identique à celui que diverses cultures
considèrent comme dû aux restes d’êtres humains
décédés ou d’ancêtres humains. En résultat, ces
ossements sont dans un certain nombre de cas devenus
source d’ardentes disputes. Le nombre de litiges suscités
par l’étude archéologique de restes humains souligne
combien cette question est sensible.
La Règle 5 demande que les restes humains reçoivent le
respect qui leur est dû et fait cette même demande pour
les lieux sacrés. Ces deux questions sont manifestement
liées, car les sites de tombes et les monuments sont
souvent des lieux de vénération. En plus des tombeaux
submergés, des grottes inondées, des lieux de sacrifices
ou des navires funéraires sabordés, il existe aussi
d’autres lieux sacrés sous-marins, comme par exemple
les cenotes sacrés (grottes karstiques ou puits), les lieux
d’offrandes préhistoriques ou historiques, les temples
immergés et les demeures d’animaux sacrés. Dans
bien des cas, la vénération s’est modifiée ou a disparu
© Friends of the Hunley. Le H.L.
Hunley, un sous-marin des Etats
Confédérés d’Amérique ayant
joué un petit rôle dans la Guerre
de Sécession avant de couler en
1864, fut découvert dans les années
1970. La coque fut d’abord laissée
sous l’eau le temps de procéder à
des fouilles, puis renflouée en 2000
dans le cadre d’un projet national
autour de la Guerre de Sécession. A
l’époque de sa découverte, le sousmarin
renfermait encore les restes
de l’équipage. Dans un tel contexte,
il fut décidé de procéder avec le plus
grand soin et de mener des examens
médicolégaux aussi complets que
possible sur les cadavres. Ces
derniers furent enterrés au cimetière
Magnolia de Charleston, en Caroline
du Sud.
© A. Balbiano / PROAS-INAPL.
Enterrement officiel d’un fusilier
marin dont les restes furent
retrouvés dans l’épave d’un navire
de guerre britannique, le HMS Swift,
Buenos Aires, Argentine. Le corps
d’un fusilier marin fut découvert
sur le site de l’épave d’un sloop de
guerre britannique du XVIIIe siècle,
le HMS Swift, à Puerto Deseado,
dans la province de Santa Cruz, en
Argentine. Après s’être consultées, les
autorités des deux pays décidèrent
de l’enterrer dans un cimetière de
Buenos Aires une fois les fouilles
archéologiques terminées. Sur la
photo, l’Attaché naval du Royaume-
Uni en Argentine, Chris Hyldon,
marche derrière le cercueil tandis
qu’un groupe de fusiliers marins de
la marine argentine se tient à l’entrée
de la chapelle. Dans certaines
circonstances, un tel enterrement est
jugé approprié.