1882 - Université Libre de Bruxelles

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— La question de l’origine de la gravure a
fait l’objet de nombreux et savants travaux; elle
est loin pourtant d’être résolue. M. Hymans, qui
a déjà fourni d ’importantes contributions à l’histoire
de cet art dans notre pays, vient, à son tour,
éclairer un fait intéressant qui se rattache à ce problème
si complexe. Il s’occupe particulièrem ent
des prem iers essais de gravure sur cuivre, de ceux
où s’accuse une personnalité artistique. Il part
de ce principe que la Flandre, au XVe siècle, dut
nécessairem ent avoir ses graveurs, et, se basant
sur quelques spécimens d’origine positivement
flamande, fait entrevoir quelle dut être l’im portance
de ces m aîtres. A son travail est joint le
fac-similé d’une planche, appartenant au cabinet
de Hambourg, qui représente une Descente, de
Croix. M. Hymans y signale la reproduction du
célèbre tableau de Roger Vander Weyden, aujourd’hui
au Musée de Madrid et qui fut peint
pour l’église Notre-Dame-hors-des-Murs, à Louvain.
Cette estampe est certainem ent contemporaine
du grand artiste et, en plusieurs points, elle
complète la composition de l’original. M. Hymans
en conclut que si elle n’est pas issue du burin
de Roger, elle a tout au moins été produite avec
sa collaboration; c’est là un fait assurément intéressant.
La supposition, d’ailleurs, n ’a rien
d’exagéré, puisque Roger Vander Weyden fut le
maître de Martin Schongauer, le plus illustre
graveur de son temps, et que, de l’avis de tous
les auteurs, il exerça sur les artistes de son
époque une influence qui ne le cède même pas
à celle dos Van Eyck.
PUBLICATIONS L IT T E R A IR E S ALLEM ANDES.
W ilhelm Mangold, M olière’s T artu ffe, Geschichte
um l K ritik Oppe'n, Maske. — Traité de la
comédie et des spectacles,hrsg. v. K. Vollmoller.
Heilbronn, Henninger. — Fausts Leben, von
M aler Müller, hrsg. v. Seuflert. Heilbronn, Hen-
ninger. — H crder’s süm mtliche W erke, hrsg.
v. Suphan, (Suite). B erlin, W eitlmann. —
Ziesiog, Le Globe considéré dans ses rapports
avec l’école rom antique. Zurich, Ebell. —
Brandes, Die E m igra n ten littera tu r. Leipzig,
Veit. — Jahresbericht fü r germ anischc P hilologie,
2° année. Berlin, Calvary.
On ne saurait faire trop d’éloges de l’excellente
monographie que M. Wilhelm Mangold
vient de nous donner sur le Tartufe de Molière;
l’auteur y a mis le soin le plus patient, les
recherches les plus minutieuses, et tout cela est
relevé par une connaissance étendue de la littérature
française du xvne siècle, par un goût très
lin et très pur, par un style vif et agréable.
M. Mangold expose d'abord la vie de Molière,
ses opinions sur la religion et la morale, la
corruption de son temps, les divisions qui
régnaiont dans l’Église, les partis et leurs vices,
jésuites, jansénistes, illuminés. Il raconte ensuite
avec une merveilleuse clarté l'histoire du
Tartufe (1re représentation, mais seulement de
trois actes, opinions pour et contre le Tartufe,
1re défense de jouer la pièce, 1er placet de Molière,
lectures du Tartufe dans des sociétés particulières,
2e représentation chez Madame, 3e représentation
au château de Condé, don Juan.
1re représentation publique du Tartufe et
deuxième défense de le jouer; second placet de
Molière, condamnation du Tartufe par l’archevêque
de Paris .Lettre sur l'Im posteur, A m phitryon,
etc., etc,). Mais M. Mangold ne s’en tient
L’ATHENÆUM BELGE
pas là; il suit jusqu’à nos jours la destinée du
Tartufe (l'Onuphre de La Bruyère, le Faux honnête
hom m e et le F a u x sincère de Dufresny,
l'E pître à Tartufe du baron anglais Baar,
l'A m i de la m aison de Marmontel, le Tartufe
de m œ urs de Chéron, L ady Tartufe de Mme Em.
de Girardin, etc.); il rapporte les nom breuses
traductions et imitations du Tartufe à l’étranger;
citons seulement parm i les œuvres que mentionne
M. Mangold le N on-Juror de Cibber,
remanié plus tard par Bickerhtaff, la Pietisterey
im Fischbeinrocke, où Mad. Gottsched imita une
comédie parueen 1736 sous le titre : La Femme
docteur ou la théologie janséniste tombée en
quenouille, le Betbruder de Mme Unger, l'Urbild
des Tartuffe de Gutzkow , etc., etc. Puis,
M. Mangold examine le Tartufe au « point de
vue de la technique dramatiquo » ; il apprécie,
non sans finesse, les divers caractères de la pièce;
il consacre quelques pages à l’action. L’ouvrage
se term ine par des considérations esthétiques
sur le drame en général, sur la religion et la
morale au théâtre, enfin sur le Tartufe même
qui restera, dit l’auteur, un chef-d’œ uvre
comique du style le plus élevé, et pour les poètes
dramatiques, une étude toujours intéressante,
un modèle toujours inimitable. Plût au ciel que
nous ayons sur chaque œuvre des grands
écrivains français une monographie aussi abondante
en informations sûres et précises, aussi
complète, aussi attachante que celle de M. Mangold
sur Tartufe!
Armand de Bourbon, prince de Conti, frère
puîné du grand Condé, est connu par la part
qu’il prit aux intrigues et aux luttes de la Fronde;
entraîné par sa sœ ur la duchesse de Longue-
ville, il commanda contre son frère l’armée du
Parlement, se jeta dans la cabale des petits-
m aîtres, fut em prisonné à Vincennes, puis se
tourna contre ceux qu’il avait soutenus, lit sa
paix avec Mazarin dont il épousa la nièce, reçut le
gouvernement de Guyenne et dirigea des expéditions
en Espagne et en Italie. Vers la fin de sa
vie, il se livra à la dévotion. Il composa quelques
œuvres de piété, parmi lesquelles un Traité de
la comédie et des spectacles. Il suffira, pour
caractériser l’esprit du livre, de dire que les
docteurs en théologie de la Faculté de Paris le
trouvèrent « très chrétien et très pieux », et de
citer cette simple phrase de Conti : « La comédie
en l’état qu’elle est aujourd’hui n ’est pas un
divertissem ent innocent, et un chrétien est
obligé de la regarder comme un mal. » (p. 9).
L’ouvrage comprend en réalité trois parties :
I. Le Traité proprem ent dit de la comédie et
des spectacles. II. La Tradition de l’Eglise sur
la comédie et les spectacles. Les conciles III.
Sentim ents des pères de l’Eglise sur la comédie
et les spectacles. II est accompagné d ’une Table
fort commode et très minutieuse des m atières
contenues dans ce livre. M. Karl Vollmoller,
professeur à l'Université d’Erlangen, vient de
réim prim er cet ouvrage devenu rare; cette
réimpression, faite avec le plus grand soin et
l’exactitude la plus stricte et la plus scientifique,
forme le deuxième volume de la collection
im portante, publiée chez les frères Henninger
et intitulée Sam m lung fra n zösischer N eudrucke
; elle est précédée d'une très solide et
consciencieuse introduction où M. Vollmoller
décrit un exemplaire de la 1re et de la 2° édition
du Traité, et ajoute divers détails intéressants
sur la polémique soulevée par l’ouvrage de
Conti.
M. Bernhard Souffert a publié dans la collection
des « Monuments de la littérature allemande
du XVIIIe siècle », où il avait déjà fait
paraître la satire de Henri Léopold W agner, Voltaire
le soir de son apothéose, un drame du
peintre Müller, La Vie de Faust. Le peintre
Müller est un des écrivains les plus fougueux
et les plus rem arquables de la période que les '
Allemands ont nommée, d’après le titre d’un
drame de Klinger, la Stu rm -und Drangperiode.
Il acomposé desidylles, dont les plus connues, die
Schafschur et das N usskernen ont pour sujet
des « situations » de la vie populaire et cham ­
pêtre ; mais ses œuvres les plus notables sont
ses dram es : La Vie de Faust, Niobé, Goto et
Genevieve. Dans Fan t, Müller traitait un sujet
que Lessing avait ab o rd é déjà, que le jeune Gœthe
abordait à ce moment-là, et que Klinger devait
traiter quelques années plus tard ; mais le Faust
de Müller est un triste personnage. Il est vrai,
Müller nous le représente comme un grand
homme qui a la conscience de sa force et assez
de courage pour renverser tous les obstacles
qui s’opposent à lui ; il nous le-montre, dans son
cabinet, indigné de l’impuissance humaine et
s’abandonnant à de vastes espoirs; « que ne
pourrais-je pas, s’écrie Faust, lorsque le soir
emporte mon im agination sur des nuages dorés!
Je m e^sens alors le m aître de tous les arts, je
me tends et m’élance vers les cimes les plus
hautes, je sens s’éveiller en mon cœ ur tous les
dieux qui se partagent ce monde comme une
proie... peintre, poète, musicien, penseur, to u t ce
que baisent les rayons d’Hyperion, tout ce qui
dérobe la chaleur par le flambeau de Prométhée,
tout cela je voudrais l’être et ne puis pas l’être ;
tout cela je me le soumets en esprit et ne suis
pourtant qu’un enfant, dès que je commence à
agir; je sens dans mes veines la flamme d’un
dieu qui trem ble sous les muscles de l’homme...
Mais allons! il le faut, il le faut, en avant! Habileté,
esprit, honneur, gloire, science, action,
puissance, richesse, tout, jouer le dieu de ce
monde, le dieu ! » Mais le Faust de Müller n’a
que rarem ent cette forte et chaleureuse éloquence;
on voit d ’ailleurs, par les souhaits
qu’il exprime, qu’il n’a pas la tragique grandeur
du Faust de Goethe et ses sublimes
aspirations; il n ’est pas le représentant de
l’humanité ; c’est le type favori de la Sturm -und
Drangperiode, c’est Müller lui-même, tourm enté
du désir de goûter toutes les jouissances de ce
monde, c’est le génie, comme on disait alors,
qui ne cherche qu a satisfaire ses passions et à
s’affranchir de toutes les entraves. Le Faust de
Müller se vend au diable pour échapper aux
créanciers qui l’assaillent, et ce qu’il demande à
Méphislophélès, ce n’est pas autre chose qu’une
vie de bombances et de volupté. Il y a, du reste,
trop de diables dans le drame de M üller; les
scènes où il fait paraître les juifs et les étudiants,
sont vivantes, animées, semées de traits heureux
et expressifs, mais gâtées par de grossières
plaisanteries et des peintures répugnantes ;
enfin, le style de Müller est haché, saccadé, trop
vulgaire et, comme disent les Allemands, burs-
chilios. Dans une savante et assez longue introduction,
M. Seuffert donne sur le drame du
peintre Müller les renseignem ents les plus
exacts et les plus complets ; quant au texte même
du Faust, altéré autrefois par Tieck, qui voyait
dans Müller le précurseur des rom antiques, et
reproduit depuis avec ces maladroits changements
dans le volume de la collection Brockhaus,