1882 - Université Libre de Bruxelles

L'ATHENÆUM BELGE
BUREAUX :
R U E DE L A M A D E L E IN E , 26, A B R U X E L L E S .
S o m m a ir e . — Ad. De Ceuleneer, Un Diplöme
m ilitaire de T rajan (H. Schuermans). — Le
Voyage à Rome de l’em pereur Henri V II, publié
par la Direction des Archives de Prusse (H. Hymans).
— Bertagnolli, L’A griculture en Italie.
— Concours quinquennal des sciences m orales et
politiques. — Théodore Schwann. — Chronique.
— Sociétés savantes. — Bibliographie.
O U V R A G E S N O U V E A U X .
Notice sur u n diplöme m ilita ire de T ra ja n ,
trouvé a u x environs de Liège, par Ad. de Ceuleneer.
Liège, G randm ont-Donders.
Un journal rapportait il y a quelques mois
qu’ « un travailleur, so n dant le fond de la Meuse,
entre Chokier et Flém alle », avait ram ené au
jour une plaque de cuivre portant des caractères
gravés de l’époque rom aine, et que cette plaque
avait été déposée au musée de la Société d ’art
et d’histoire du diocèse de Liège. Un « travailleur
sondant le fond de la Meuse », ce ne pouvait
être qu’un ouvrier des bateaux dragueurs
qui, précisém ent en 1880, approfondissaient le lit
de la Meuse « entre Chokier et Flémalle » ; aussi
l’adm inistration des ponts et chaussées ouvritelle
aussitöt une enquête pour savoir si telle
était réellem ent l’histoire de la découverte. Il
est, en effet, stipulé dans le cahier général des
charges de toute entreprise de travaux publics,
que les objets d’art ou d’antiquités décom brés
dans les déblais, etc., appartiennent à l’É tat;
l’État, déjà propriétaire de la moitié des trésors
découverts dans le domaine public, stipule ainsi
avec les entrepreneurs et leurs ouvriers que la
seconde moitié qui reviendrait à ceux-ci aux
termes de l’art. 716 du Code civil, vientaccroître
la prem ière moitié. Cette stipulation n ’est nullement
contraire à l’ordre public; car il est permis
de renoncer à pareil droit : sans cette renonciation,
on ne serait pas admis à prendre
part aux travaux adjugés.
Quel qu’ait été le résultat de l’enquête, on
n’en était pas moins sous le coup d’une revendication
de l’État, lorsque s’ouvrit, en ju illet
1881, la belle Exposition de l’art ancien
au pays de Liège. Celle-ci avait obtenu le célèbre
diptyque de Saint Lam bert qu’avait bien
voulu lui confier le Musée de Berlin; elle ne
pouvait m anquer de chercher à fixer l’attention
du public sur la fameuse plaque de cuivre qui
comm ençait à être connue à l’étranger; aussi
avisa-t-on aux moyens de l’exhiber sans péril;
une sauve-garde, pendant la durée de l’Exposition,
fut sollicitée et gracieusem ent accordée
de la p art du départem ent des finances, au
nom duquel doivent être intentées toutes les
demandes de revendication de l’État. Bien en prit
aux directeurs de l’Exposition de Liège d ’avoir
eu recours à cette précaution ; car les autres
départem ents m inistériels, soit celui des tra­
J o u r n a l u n iv e r s e l d e la L itté r a tu r e , d e s S c ie n c e s e t d e s
Arts. P A R A IS S A N T L E 1 er E T L E 15 D E C H A Q U E M O IS .
5 me ANNEE.
N ° 3 - 1 er F É V R I E R 1 8 8 2
vaux publics, qui doit veiller à l’exécution du
cahier des charges cité, soit celui de l’intérieur,
tuteur du Musée royal d’antiquités, ne restaient
pas inactifs, et ils continuaient leurs dém arches,
auxquelles il fallut, à un moment donné, opposer
la déclaration du départem ent des finances.
Les dépositaires de la plaque de bronze eurent,
du reste, soin de protéger leur possession et
de paralyser les recherches de l’État qui, comme
dem andeur, doit prouver le fondement de son
action : le précieux objet, rem is par un tiers au
bureau de l’Exposition, fut exhibé sous le nom
d’un mem bre de la commission du Musée d’antiquités
de Bruxelles, qu’on plaça ainsi dans la
nécessité de se constituer lui-m ême le gardien
de l’asile inviolable établi en vertu de la loyale
prom esse du départem ent des finances.
Ajoutons tout de suite qu’un projet de
transaction est en ce moment soumis au départem
ent de l ’intérieur, et que les détenteurs,
quels qu’ils soient, de l’objet en question proposent
de le déposer au Musée de l’Institut
archéologique liégeois, moyennant échange
d'une pièce religieuse qu’ils convoitent.
Si ce moyen n’est pas adopté, il est à craindre
que l’objet ne parte pour l’A ngleterre, où il est
vivement désiré, et où on le payera très cher ;
alors quel recours l’État aura-t-il, et contre
qui, pour faire revenir en Belgique cette intéressante
antiquité? Il est fort douteux d’une
part que le domaine prouve son droit, et d’autre
part qu’il trouve même un défendeur contre qui
il puisse exercer son action.
Cet objet si disputé est un petit morceau de
bronze, grand comme la main, où on lit :
...V A E . F . NERVA. TRAIANVS
..ICVS. PONTIFEX. MAXIMVS
...PO TESTAT. COS. 1
...V S QVI MILITANT IN ALIS
...V S SEX. QVAE APPELLANTVR
...A . C. R . ET. I. TVNGRORVM
...VRVM ET. X HISPANORVM
...F ID A . VARDVLLORVM. C. R
...INGONVM. ET. ÎT NERVIO
...TANNIA SVB. T . AVIDIO
...S . HONESTA. MISSIONE. A
...QVINA. ET. VICENA PLVRA
...R VN T . QVORVM. NOMI
...E . IPSIS. I.IBERIS. POSTERIS
...M . DEDIT. ET. CONVB1VM
...S TVNC HABVISSENT. C(VM)
...A V T SI Q VI...
De l’autre cöté :
FIDA V A R ...
II LINGONVM. ET. I I N E ...
IN. BRITANNIA. SVB. T. A V ...
DIMISSIS. HONESTA. M ...
NEPOTE. QVI. QVINA E T ...
PENDIA MERVERVN...
SVBSCRIPTA. SVN T...
RISQVE. EORVM C ...
CONVBIVM. CVM. V X ...
HABVISSENT. C V ...
PRIX D’ABONNEMENT :
Belgique, 8 fr.par an j étranger (union postale), lO fr.
On reconnaît immédiatement dans ce morceau
de bronze un diplöme militaire, expédition
sur bronze d'une m inute déposée dans un temple
de Rome, concédant à tous les soldats ou vétérans
de certains corps le privilège de cité et de
mariage romain.
C’est là le docum ent auquel M. de Ceuleneer
consacre une fort intéressante notice, et au sujet
duquel on peut encore lire les études suivantes :
Gazette de Liège du 17 février 188), par
M. Demarteau ; B ulletin des Commissions royales
d ’art et d’archéologie, XX, p. 58, par Il S. ;
Revue de l’instruction publique en Belgique,
1881, XXIV, p. 130, article de MM. Lallement et
Roersch; Journal o f the B ritish archaeological
Association, du 31 mars 1881, vol. XXXVII,
part. 1, p. 93, par Roach Sm ith; Eiihem eris
epigraphica, 1881, p 300, par Mommsen; B ulletin
épigraphique de la Gaule, par FI. Vallentin,
I, p. 138, 901, 295, avec planche. Le travail
de M. de Ceuleneer fait partie du 1er volume
de la Revue publiée par la Société d’art et
d’histoire du diocèse de Liège.
Voilà une « littérature » assez com plète; en
quelques mois, sept notices! On a bien vite
compris l’im portance extrême du diplöme de
Flémalle (le 71e connu, d ’après M. de Ceuloneer,
mais le 69e seulem ent dans la classification
de Mommsen, qu’il convient d’adopter).
Pour la Belgique, le m onum ent est encore
unique, et il est d’autant plus précieux qu’il
m entionne deux corps de troupes auxiliaires
belges, les Nerviens et les Tungres.
Sur deux points, Mommsen adopte un avis ,
déjà exprimé par l’auteur de la présente notice
et opposé à celui de M. de Ceuleneer; l’un est
la dénomination donnée à ces deux corps auxiliaires
belges : ala I Tungrorum et coh. II
N erviorum , tandis que M. de Ceuleneer propose
de lire cohors I Tungrorum et coh. II
N erviorum ; l’autre est l’interprétation de
l’ablatif a , de la onzième ligne, que M. de Ceuleneer
considère fort ingénieusem ent comme se
rapportant au prédécesseur de Trajan, tandis
que Mommsen, tout en se trouvant dans l’impuissance
de citer aucun autre diplö me où soit mentionné
le nom du fonctionnaire chargé de prononcer
au nom de l’Empereur la m issio Honesta
(démission honorable ou congé), explique le a ,
par X. X .. io Nepote, et se refuse à rapporter
ce dernier surnom à Titus A v id iu s X , autre
Legatus Augusti, mentionné sur le même
diplöme. Mommsen cite bien deux inscriptions
lapidaires, où esl m entionné le légat qui a p ro ­
noncé le congé au nom de l’Empereur ; mais
ces exemples portent p e r (...N epotem ), et non
a (...Nepote); p e r implique, en effet, une idée
d’interm édiaire; a , au contraire, celle de création.
En toute hypothèse, la lecture proposée par
la seconde des notices citées ci-dessus, est consacrée
par tous : il faut faire de Nepote un