1882 - Université Libre de Bruxelles

faits et gestes de Bugeaud en Algérie; c’est sur
ce nouveau théâtre que le général, député de la
Dordogne, déploie vraim ent toutes les qualités
qui lui sont personnelles. Cependant, à certains
iniervalles, Bugeaud reparaît à la Chambre ou
préside les comices agricoles de son départem
ent. À la Chambre, il explique et commente le
traité de la Tafna qu’il a conclu avec Abd et-
K ader; il déclare que l’occupation restreinte de
l’Algérie est une « chim ère dangereuse » ; et
qu’il n ’y a pas de m ilieu entre la conquête et la
retraite, que malgré les journalistes et ce qu’il
appelle dans son style pittoresque l’aristocratie
de l'écritoire, il faut ou s’en aller ou dominer
absolum ent le pays; applaudi par l’opposition,
approuvé par le roi qui comprend que Bugeaud
seul a un système, le général est nommé gouverneur
de l’Algérie.
Avant de le suivre en Afrique, il faut pourtant,
comme l’a fait son biographe, dire encore quelques
mots su r le rôle parlementaire de Bugeaud.
On sait qu’il avait une franchise un peu brutale ;
mais il était original, il s’exprim ait avec précision,
il avait de vives reparties, on sentait dans
ses discours un homme d’une intelligence
prom pte et d’un merveilleux bon sens aussi bien
qu’un chaud patriote. Il réclama la politique de
paix, il s’opposa à une intervention arm ée en
faveur de la Pologne. M. d’Ideville donne de
larges extraits des discours du général-député;
il y a dans ces citations beaucoup de traits
d ’hum our et de bonhomie, beaucoup de réflexions
profondes et de vues saines, utiles,
justifiées plus lard par les événements. Il voulait
utiliser l’armée en temps de paix aux travaux
agricoles; il dem andait, à chaque Adresse, à
chaque discussion du budget, des augmentations
de crédit pour l’agricullure; il rappelait lo mot
de Frédéric II : « Si je trouvais un homme qui
produisît deux épis de blé au lieu d’un, je le préférerais
à tous les génies politiques. » Ense et
aratro, telle était sa devise; il représente lo
type populaire du soldat laboureur; il a été,
par ses persistantes réclam ations, le véritable
créateur des comices agricoles en France. Nous
avons dit, dans un précédent article, qu’il lui
arriva souvent de haranguer les paysans en
patois ; il leur donnait des conseils su r la charru
e ; il les détournait de se rendre dans les
villes et leur représentait que l’homme le plus
heureux était « le cultivateur habile et vertueux
qui, ayant dans sa maison abondance de blé,
d’huile, de lard, de linge et de chanvre, voil
croître autour de lui ses enfants d’abord, ses
petits-enfants, et souvent ses arrière-petits-
enfants ». Il proposa l’institution d’un conseil
supérieur d ’agriculture.
Il prit la parole au Parlem ent dans toutes les
questions m ilitaires. Il demanda l’augmentation
des traitem ents des officiers, l’établissement
d’une indem nité d’Afrique, etc Plus d’une fois
il décrivait à la tribune ce qui constitue le bon
soldat. « On n ’est soldat que quand on n’a plus
la maladie du pays; quand le drapeau du régim
ent est considéré comme le clocher du village;
quant on est prêt à m ettre le sabre à la main
toutes les fois que l’honneur du num éro est
attaqué ; quand on a confiance dans ses chefs,
dans son voisin de droite et de gauche; quand
on a mangé longtemps la soupe ensemble,
selon l’expression de l’Em pereur. » Il s’éleva
contre la manie de m ultiplier les places fortes,
mais il voulait que Paris fût fortifié. Beaucoup
de gens pensaient alors, et l’ont pensé encore
L’ATHENÆUM BELGE 275
depuis, que la République enfantait des armées,
et que les héro_s de juillet, après avoir vaincu les
Suisses de Charles X, auraient tenu tête à l’Europe.
Dans un de ses plus beaux discours Bugeaud
montra que « l’enthousiasm e, lorsqu’il
est seul, est une vertu passagère, mais qu’il n’est
efficace que s’il est accompagné de bons bataillons
». Avant M. Camille Rousset, il réduisit
à de justes proportions la légendedes volontaires
de 1792. « On a dit que le régime de la Terreur
avait sauvé la F rance; non, c’est le système de
guerre que suivaient les étrangers ; c’était un
système de tâtonnem ent qui consistait à marcher
à pas de torlue, à s’établir sur toutes les rivières,
à prendre une place à droite et à gauche, avant
d’aller en avant... Il y a beaucoup de gens en
France qui sont persuadés qu'en chantant la
M arseillaise, cela suffit pour renverser les
arm ées de l’Europe. Je trouve très bien que l’on
chante la M arseillaise avant le combat,mais non
pendant l’action ; ce qu’il faut alors, c’est le
silence, c’est l’aplomb. Il faut se méfier des
troupes silencieuses et non pas de celles qui
crient et qui chantent. »
La prem ière fois que Bugeaud se rendit en
Afrique, ce fut pour réparer un désastre; on était
encore dans la période de tâtonnem ent; une
colonne française, après de pénibles opérations
dans la province d’Oran, était acculée à la mer,
dans le Delta des bouches de la Tafna et entourée
par tous les rassemblements arm és du pays,
que commandait Abd-et-Kader. Bugeaud vainquit
l’ém ir sur les bords de la Sickack.
Quelque tem ps après, la prem ière expédition
de Constantine échouait; il fallait la recom m encer;
l’attaque de la ville fut confiée au gouverneur
général D am rém ont; mais auparavant il
était nécessaire de faire la paix dans l’Ouest.
C’est alors que Bugeaud, envoyé à Oran, conclut
avec Abd-et-Kader le traité de la Tafna. Il eut
avec l’ém ir une entrevue, dont il a rapporté les
détails pittoresques dans une lettre confidentielle
à M. Molé, m inistre des affaires étrangères, et
dans une lettre intim e à son ami Gardère; ces
deux lettres sont reproduites par M. d’Idcville
(pp. 71-82). Le traité, attaqué par la presse et le
Parlement, ne fut justem ent apprécié que plus
tard.
Bugeaud ne prit aucune part à la seconde
expédition de Constantine; m ais, lorsqu’il fut
nommé gouverneur-général de l’Algérie.la guerre
prit une autre tournure, et tout changea de
face. Bugeaud com prit que l’armée devait rester
en Algérie aussi nom breuse pendant la paix que
pendant la guerre; que, pour dom pter les
Arabes, il fallait s’em parer de leurs récoltes,
prendre leurs troupeaux et emprisonner leurs
familles, couvrir le pays de petits corps armés à
la légère qui puissent atteindre l’ennemi à la
course. Il supprim a tous les im p ed im en ta ;
presque plus de canon, plus de voilure, mais
des chameaux, des mulels, des postes-magasins
placés de loin en loin; les colonnes furent composées
de soldats d’élite, faits depuis longtemps
à la fatigue. Bugeaud força les tribus, une fois
soum ises, à reconnaître des chefs qui répondraient
de la tranquillité du territoire. Il prit à
sa solde des indigènes et leva des contingents
d’Arabes qui fournirent d’excellents cavaliers
pour les reconnaissances. M. d’Ideville donne
une foule de détails intéressants sur l'équipem
ent du soldat, sur la marche en campagne, sur
les innovations inlroduites par Bugeaud dans la
façon de com battre les Arabes et d ’occuper le
pays (pp. 261-267).
Il serait trop long d’énum êrcr tous les actes
qui m arquèrent le gouvernem ent do Bugeaud;
citons rapidem ent les principaux. Il ravitailla
Médéah et Milianah; il exécuta le système qu’il
avait exposé à la tribune de la Chambre : occupation
d’une place sur la côte, occupation d’une
place correspondante à l’intérieur, va-et-vient
de colonne allant d’une place à l’autre et empêchant
les Arabes de moissonner (par exemple la
triple expédition de Mascara); il fit tom ber, en
1841, Tackdempt et SaTJa, Boghar et Thaza.
Puis ce fut la grande expédition d’Oran à Alger,
par la vallée du Chélif, l’exécution de la route
des gorges de la Chifta qui assurait à Médéah
ses communications avec Blidah, 1 installation
de dix-huit villages, enfin la campagne dans la
chaîne de l’Ouarensènis qui dura 47 jours (1842).
Cependant Abd-et-Kader restait insaisissable;
lo 16 mai 18(3, le duc d’Aumale enleva sa
sm alah; c’est un des plus beaux faits d’arm es de
la guerre d’Algérie; M. d’Ideville l’a raconté
d’une façon dram atique; il cite d’ailleurs le
rapport officiel du prince, un entretien qu’il
eut sur ce sujet avec le général Flcury et le
récit de l’événeinenlpar Abd-et-Kader lui-m êm e,
d’après les notes du général Daumas. Cependant
l’émir ne se décourageait pas ; vainement, dans
une correspondance jusqu'ici secrète et que
publie M. d’Ideville (p. 4S7), on lui -offrait ce
qu’il eut plus tard à Damas, des honneurs et
une large pension, à condition qu’il se retirerait
à la Mecque. Abd-et-Kader trouva un allié
dans l’em pereur du Maroc Abder-Rhaman et
prêcha la guerre sainte contre les chrétiens. La
bataille d ’Isly ruina ses espérances (16 août
1844). M. d’Ideville insère ici, non seulem ent le
rapport de Bugeaud, mais une relation entièrement
inédite, due à un ami du maréchal, son
interprète général, M.Léon Roches; « les détails
précis et intimes que seul M. Roches pouvait
fournir, donnent à ce récit un palpitant intérêt ».
Bugeaud fut nommé duc d’Isly ; à son retour à
Paris, il fui fêté avec transport, et les négociants
de Paris organisèrent en son honneur, au Palais
de la Bourse, un banquet qui est, dit M. d’Ideville
en term inant ce volume, l’apogée de la
gloire m ilitaire de Bugeaud; « cette ovation
spontanée, offerte par la grande ville.élail à ses
yeux la consécration de son système et de ses
idées su r l’Afrique, le couronnem ent de sa
vie » (1) . C.
C O R R E S P O N D A N C E L I T T E R A I R E D E P A R I S .
E tudes su r la liste civile en France, par Gautier.
Plon. — L a guerre d ’Ita lie, campagne de
1859, par le duc d’Alm azan. Plon. — L a littératu
re contemporaine en Ita lie, 1873-1883, par
Am. Roux. Plon. — D ictionnaire universel de
la vie p ra tiq u e, par Belèze, 6rae édition. H acbe’te.
— A tla s m anuel de géographie moderne. l rc
livraison. Hachette.
L’auteur des Etudes su r la liste civile en
France est un ancien conseiller d’Elal et secrétaire
général du m inistère de la maison de l’empereur.
Il divise son livre en six chapitres, selon
les règnes de Louis XVI, de Napoléon Ier, de
Louis XVIII, de Charles X, de Louis-Philippe et
de Napoléon III. Sous Louis XVI, la liste civile
ne « fit que paraître et disparaître » (p 17). Sous
Napoléon I r, elle s'étendit comme s’étendait le
( 1 ) R elevons quelques légères fa u te s: p. 165, lire Schaucn-
bourg {et non « S bauenbourg »); p. 231 et 2 jo , L as ry [ci non
* L a ssy »); p . 2 j2, D illo tt et non « Fillon ».