1882 - Université Libre de Bruxelles

114 L’ATHENÆUM BELGE
dém ontré que le roi Frédéric-Guillaume III seul
avait fait échouer les démarches pressantes de la
Russie, de l’Autriche et de l’A ngleterre, pour
entraîner la Prusse dans la guerre contre la
République. M. Bailleu déroule sous nos yeux
ces délibérations im portantes dans tous leurs
détails; il prouve que l’attitude pacifique du roi
fut surtout due à l’influence du secrétaire du
cabinet Lombard, merveilleusement assisté, il
est vrai, par l’irrésolution du monarque et sa
défiance dans les ressources militaires et financières
de la Prusse. Frédéric-Guillaume III, en
effet, connaissait dans toute leur étendue les
nombreux vices de l'organisation m ilitaire et
administrative de son pays ; seulement il n’avait
ni assez de volonté ni même assez d’intelligence
pour pouvoir y rem édier. Il craignait donc tout
conflit arm é qui aurait immédiatement dévoilé
la faiblesse de l’Etat qu il gouvernait. Voilà la
clef de la politique ultra-pacifique qui prévalut
en Prusse jusqu'en 1806.
Le ministère prussien était e n partie réellem ent
favorable à la France. La dissolution intérieure
de la monarchie de Frédéric le Grand est clairement
prouvée par le fait — attesté d’ailleurs
par les documents que publie M. Bailleu, — que
plusieurs m inistres assurèrent l’envoyé français
de leurs sympathies et des intentions pacifiques
du roi, et lui dévoilèrent les desseins belliqueux
de M. de H augw itz, ministre des affaires
étrangères. C’est à ces indiscrétions incroyables
qu’il faut principalem ent attribuer l’échec des
exigences de la Prusse, qui demanda à la France
l’évacuation de la Hollande et la rétrocession
des provinces rhénanes. La France, quoique vaincue
à ce moment par les coalisés, se garda bien
d’acquiescer aux demandes de la P russe; elle
savait, en effet, - pertinem m ent par ses amis
parmi les hommes d’État de Berlin, que celle-ci
ne tirerait jamais l’épée pour arriver à ses fins
par l’emploi de la force. Evidemment un Etat
aussi chancelant n’était pas en mesure d’affronter
les dangers de cette terrible époque.
Voilà quelques-uns des faits marquants qui ressortent
du laborieux et consciencieux travail de
M. Bailleu. Nous attendons avec curiosité la suite
do cet im portant ouvrage.
II me paraît que M. Bailleu dédaigne un peu trop
l’influence du prince Henri (p. XXXII, note), en
faveur do la France en 1796.Il est vrai que Fré-
déric-Guillaume Il n ’aimait point son oncle ;
pourtant à cette époque le comte Haugwitz le
consultait souvent et se laissait diriger en partie
par lui (Sybel, IV, 246). M. P h i l i p p s o n .
C O R R E S P O N D A N C E L I T T E R A I R E D E P A R I S .
Aubé, Les Chrétiens dans l'empire rom ain, de la
fin des Antonins au m ilieu du IIIe siècle. Didier.
— J. Z eller, L ’E m pire germ anique sous les H ohenstaufen
; l’em pereur Frédéric Barberousse.
Didier. — G uerrier, M adam e Guyon, sa vie, sa
doctrine et son influence, Didier. — Saint-René
Taillandier, Etudes littéraires. Plon. — Hippeau,
L’Instruction publique en France pendant la
Révolution. Didier. — Babeau, L ’Êcole de v illage
pendant la Révolution. D idier. — De Nolhac,
La Dalm atie, les iles Ioniennes, Athènes, le
mont Athos. Plon.
M. Aubé continue dans le volume intitulé
Les Chrétiens dans l'em pire rom ain de la fin
des Antonins au m ilieu du m* siècle (180-249),
ses études qu’il a commencées sur les rapports
de l’Église chrétienne avec la Société civile et
politique où elle s’établit. Dans un prem ier vo­
lume, il a raconté l’histoire des persécutions
de l'Église ju sq u ’à la fin des A ntonins, et dans
un deuxième, la polém ique païenne à la fin du
iie siècle; dans celui-ci, qui esl le troisièm e, il
expose les rapports de l’Eglise chrétienne avec
l’État durant une période de 70 ans, depuis la
mort de Marc-Aurèle jusqu’à celle de Philippe
l’Arabe (180-249). Cette période est, selon
l’expression de M. Aubé, l’âge d’or du christianisme,
en même temps qu’elle est l’âge de fer
du monde rom ain. Durant ces soixante-dix années
l’Église jouit constamment de la paix, si
ce n’est sous Septime Sévère et Maximin; encore,
M. Aubé croit-il que la persécution fut,
sous Septime Sévère, locale et inlerm iltente, et
que, sous Maximin, elle ne sévit pas dans l’empire
entier et n’attaqua que les personnages les
plus marquants de quelques Églises ; selon lui,
si plusieurs condamnations furent prononcées
et si quelques violences se produisirent çà et là
sous les autres princes, ce furent des accidents
ou des exceptions. Le m eilleur d’entre les empereurs
syriens, Alexandre Sévère, ne professait-il
pas en m atière religieuse une sorte de
cosmopolitisme? Dans le grand oratoire où il
avait coutum e de sacrifier tous les m atins,
parm i les images de ceux qui honoraient le
plus l’humanité, à cöté de celles d’Alexandre le
Grand, d’Apollonius, d’Abraham, d’Orphée, il
avait fait placer celle du Christ. On dit m êm e — .
c’est Lampride qui raconte le fait — qu’Alexandre
voulut ériger un tem ple au Christ et l’adm
ettre au nom bre des dieux, et qu’il fut
détourné de ce dessein par les observations des
pontifes, alléguant que, s’il le faisait, tout le
monde deviendrait chrétien et que les temples
seraient délaissés. Elogabal avait d’ailleurs,
comme le dit M. Aubé (p. 301), convié spontanément
les chrétiens à occuper un sanctuaire
dans son grand tem ple du Palatin, et m ontré,en
installant pompeusement son dieu syrien dans
la capitale de l’em pire, qu’il dépendait du souverain
de donner des dieux à Rome. Quant à la
mère d’Alexandre Sévère, Mammée, M. Aubé ne
croit pas qu’elle fût chrétienne; c’était une
très vertueuse personne qui goûtait les maximes
de l’Évangile et désirait voir Origène, sans faire
pour cela profession de christianism e. Mais,
sous Philippe, l’Église, rem arque l’auteur, eut
peut-être la faveur, car ce prince, sans l’avouer,
est de cœ ur avec elle. Ainsi, conclut M. Aubé,
pendant ces 70 ans de tranquillité presque
absolue, elle a pris position partout; elle est
assez puissante m aintenant dans un em pire à
demi disloqué, changeant si fréquemment de
mains, et que le m alheur des tem ps va forcer à
regarder surtout aux frontières (p. 498).
Le 4e volume de l’H istoire d ’Allem agne, de
M. Jules Zeller, comprend quatre livres : le
livre VII, consacré à Lothaire de Saxe; le
livre VIII, à Conrad III, le fondateur de la dynastie
des Hohenstauffen ; le livre IX, à Frédéric
B arberousse; le livre X, à Henri VI. Le récit de
M. Zeller manque parfois de vivacité ; mais le
consciencieux et laborieux auteur a, dans les
500 pages qui forment le volume, amassé tant
de faits, rassemblé tant de dates et d’événements
divers! On rem arquera le jugem ent qu’il
porte su r Conrad III, « plus rem uant qu’actif,
visant ce qui était loin et m anquant ce qui était
près, deux fois croisé sans rendre service à
Jérusalem , excommunié par le Saint-Siège en
deçà des Alpes, poussé par lui à l’em pire au de la ,
roi d'Italie sans royaume et em pereur en Alle­
magne sans couronne, hésitant entre Arnaud de
Brescia et Eugène III... » (p. 113). Nous signalerons
encore les chapitres X et XI du livre IX,
relatifs à l’évolution de la constitution de l’Empire
et à la situation de la puissance impériale
en Allemagne; le fait qui domine cette situation,
c’est l’avénement des principautés héréditaires
pour les laïques et immuables pour les pouvoirs
ecclésiastiques ; l’em pereur est seulement
« paré d’un titre retentissant qu’il fait rem onter
dans la nuit des tem ps, mais qui s’élève si haut
dans l’idéal, dans la nue, qu’il risque de s'y
perdre » (p. 332). Aussi, dit encore M. Zeller,
tout s’isole, se particularise, se m orcelle,
s’ém iette, en un mot, se féodalise, et le pouvoir
im périal, comme tel, tend à perdre racine dans
le sol envahi par la forte et étouffante poussée
de l’essence féodale (p. 352). Heureusement pour
eux, les Hohenstauffen étaient de grands seigneurs
terriens ; ils accroissaient sans cesse leurs
domaines de famille, et c’est sur cette base
solide des possessions territoriales et patrim oniales
que Frédéric Barberousse eut soin d’établir
sa puissance dans l’empire. Les Hohenstauffen,
écrit l’historien, s’attachent volontiers à la
terre, ils augm entent davantage leur propriété,
ils veulent river leur dynastie au sol ; c’est le
géant de la fable, qui, obligé de renouveler
sans cesse les forces qu’il dépense dans la lutte,
touche, tant qu’il peut, la terre de son pied
(p. 357). iL faudrait citer encore le jugem ent do
M. Zeller su r Frédéric B arberousse; l’auteur
apprécie la personne et l’œ uvre du grand em ­
pereur surtout à l'aide d’Otton de Frisingen et
rem arque la mélancolie qui ne se dissim ule pas
toujours sous la rhétorique du moine de Morimont.
Enfin, vient le règne d’Henri VI, « plus
violent que fort et plus inexorable que sévère,
plus fertile en ressources qu’en idées, entouré
d’instrum ents serviles plutöt que de serviteurs
dévoués, gâtant ses projets par ses chim
ères, ses bienfaits par la corruption, ses négociations
par les équivoques, ses victoires par
ses vengeances, son gouvernem ent par son
avarice »; il m eurt prém aturém ent et laisse tout
« non seulem ent inachevé, mais inachevable
à celui qui sera Frédéric II.
Madame Guyon est célèbre, mais elle n’est
guère connue; on sait que ce fut une mystique
qui parut à la fin du XVIIe siècle et qui entraîna
Fénelon ; mais on ignore sa vie, ses écrits, son
influence. M. G uerrier a dissipé cette ignorance :
grâce à des documents qu’il a trouvés à Orléans
et à Paris, il nous raconte les destinées de cette
femme extraordinaire. Il la m ontre d’abord
élevée dans une petite ville de province (à Montargis),
mariée à un M. Guyon qu’elle n ’aime pas,
mais qu’elle soigne avec un fidèle dévouement.
Veuve à 28 ans, atteinte de la petite vérole et
devenue laide, à ce qu’elle croyait, par la volonté
de Dieu, elle s’abandonne au mysticisme,
elle ne veut être qu’à Dieu seul ; malgré trois
enfants encore jeunes qu’elle avait eus de son
mariage, malgré les supplications de sa famille,
elle se regarde comme unie à Dieu, et, suivant la
loi de son union sacrée qui lui commande de
tout quitter pour suivre cet époux divin, elle se
défait de ses biens et entre successivement aux
Nouvelles Catholiques de Gex et aux U rsulines
de Thonon. Puis elle mène une vie errante, une
vie d ’apostolat, prêche le mysticisme et l’am our
pur de Dieu à Grenoble, à Turin, à Verceil, à
Dijon; enfin elle écrit deux ouvrages, le Moyen
courte t les Torrents spirituels. Selon Mme Guyon,