1882 - Université Libre de Bruxelles

quiétant et d’étrange, qui ne laisse pas que de
frapper vivement le visiteur qui, pour la prem
ière fois, contemple ces êtres disgraciés. Toutefois,
malgré la répulsion que paraissent devoir
inspirer leurs formes, la chair des poulpes est
appréciée et d’un usage courant dans l’alimen
tation.
Nous avons eu l’occasion de constater que,
cuite, cette chair, devenue blanche et ferme,
offrait un goût rappelant à la fois le hom ard et
la crevette.
Il est curieux devoir les poulpes se précipiter
sur les moules et sur les crabes qu’on leur
donne comme nourriture et que le gardien ne
craint pas de leur présenter d’une main qu’ils
enveloppent parfois de leurs hideux tentacules
tout garnis de suçoirs.
Dans un autre bassin on voit évoluer de com ­
pagnie, et avec un curieux ensemble, des
légions de calm ars de petite taille, les tentacules
rapprochés et étendus, nageant en arrière à
l’aide de leur syphon, et dont les corps, brillam
m ent argentés, resplendissent comme autant
de cylindres de métal on fusion. Ailleurs, on voit
les seiches lancer, lorsqu’on les irrite, d’épais
nuages d’une encre brune — la sépia — à la
faveur desquels ces rusés animaux parviennent
à dérober leur retraite ou leur fuite à leurs ennemis
stupéfaits.
Les crustacés, aux carapaces solides et parfois
bien étranges, forment encore un curieux
groupe. La cigale de m er, entre autres, ou
ScyLlarus latus, présente une forme qui nous
est absolument inconnue, et d’une étrangeté
rare ; de même que tous les autres habitants de
l’Aquarium, ce crustacé appartient cependant ù
la faune du Golfe. De petites espèces, au corps
opalin ou diaphane, évoluent légèrem ent comme
d ’impalpables sylphes, dans le cristal des eaux,
où on les distingue à peine.
Les grands crustacés, hom ards, langoustes,
crabes, etc., si solidement blindés dans leur
massive arm ure, et aux airs batailleurs et fanfarons,
paraissent prédestinés à jouer le r ölè
de guerroyeurs et de redresseurs de torts. En
dépit de leur aspect belliqueux, ces porte-pinces,
et en général tous ces crustacés, petits et gros,
m archeurs ou nageurs, se chargent d ’un r öle
moins glorieux mais plus utile. C’est à eux qu’est
dévolue la mission de faire disparaître les corps
m orts et les détritus de toute espèce, qui finiraient
par empoisonner les eaux et les rendre
inhabitables aux autres animaux.
L’association bien connue du B ernard-l’Her-
m ite — dont une coquille abandonnée forme la
dem eure et un heureux supplém ent de cuirasse,
— de l’annélide, commensal indiscret qui s’y
loge avec lui, et enfin de l’actinie aux goûts
voyageurs qui complète le trio errant, en fleurissant
l’habitation du Pagure, cette association,
dis-je, est bien représentée à l’Aquarium de
Naples. Le crustacé est de grande taille, très
curieux à observer et l’anémone est fort belle,
de couleur orangée.
Un de ces Pagures em portait, avec sa maison
am bulante, un véritable jardin vivant d’anémones
épanouies, de diverses grandeurs.
Passant à des groupes inférieurs, nous rem
arquons, avec les principaux types de la faune
malacologique du Golfe — si riche en mollusques
de toute espèce — des hydrozoaires aux
ramifications élégantes, des polypiers gracieux
et fleuris, semblables à des arbrisseaux chargés
de fleurs vivantes et animées. Au moindre choc
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on voit disparaître, avec une prodigieuse rapidité,
ces m illiers d ’étoiles orangées, roses ou
blanches.
D’autres bassins renferm ent des colonies
d’annélides et de serpules aux corolles éclatantes
et variées, dont les houppes verticillées, étalées
avec grâce comme la couronne d’élégants palm
iers, se réfugient, à la plus légère alerte,
dans des fourreaux de sable ou de calcaire.
Arrêtons-nous aussi devant les réservoirs
contenant de riches parterres d ’anémones aux
couleurs vives, véritables bouquets anim és,
diaprant et réjouissant les paysages sous-marins,
comme le font les fleurs de nos prés et de
nos jardins.
Partout enfin se révèle et s’agite autour de
nous, dévoilant ses luttes et ses souffrances, ses
joies et ses amours, un monde merveilleux et
brillant, plein d’intérêt et de mystère. Avant de
nous arracher au charme de cette vision trop
rapide, contemplons encore la Méduse à la chevelure
flottante, et dont les mouvements g racieux
sont si curieusem ent rhythm és, que les
anciens avaient, pour ce motif, surnommé cette
opale vivante le « poumon de mer ».
Admirons enfin les Hydroméduses, les Pen-
natules, les Cténophores, les Siphonophores,
etc., toutes raretés que le naturaliste n ’a guère
l’occasion d'observer et dont plusieurs se tro u ­
vent soigneusem ent retenues dans des cylindres
de cristal im mergés dans les bassins aux points
les plus favorables à l’observation. Ces êtres si
curieux complètent un ensem ble de m erveilles,
bien digne d’attirer l’attention du naturaliste
comme celle des simples curieux de la nature.
(A continuer.) E r n e s t V a n d e n B r o e c k .
FOUILLES ARCHÉOLOGIQUES DANS LA PROVINCE
DE NAM UR.
Pendant l’année 1881, la Société archéologique
de N am ur a continué les fouilles qui, sous son intelligente
direction, ont fourni à la science historique
de précieux éléments. Le rapport suivant,
adressé à M. le m inistre de l’intérieur, donne
d’intéressants renseignements sur les résultats des
derniers travaux :
» Comme les années précédentes, la Société archéologique
de N am ur a commencé ses fouilles dans
la province dès les premiers jours de m ars 1881 et
les a continuées jusqu’à la mi-novembre.
» Nous avons exploré d’abord un petit camp
situé à Vogenée, près de W alcourt ; c’était un de
ces postes où la population du pay3 se réfugiait à
l'époque des incursions des Germains au IV0 et au
Ve siècle. Il est établi sur un prom ontoire entouré
de ravins profonds. Un certain nombre de sépultures
de Francs furent découvertes à l’extérieur du
camp et non loin de ses retranchem ents.
» Pendant le mois de m ai, la Société a fait exécuter
des fouilles dans un tumulus situé à W agnée,
près d'Assesses. Un puits funéraire en maçonnerie,
d e 2 m50 de profondeur, avait été creusé dans le soi
sous la tombe ; on y pénétrait par un couloir long
de 5 m ètres et parfaitem ent conservé. Ce mode
d’inhumation fut rarem ent employé dans notre pays
au Ier ou au IIe siècle, époque de l’érection de ce
tumulus. Il avait été fouillé, on n’y trouva plus que
quelques tessons de poterie romaine.
»! Les territoires de Rochefort et des communes
voisines. Eprave et Resteigne, ont été très peuplés
sous la domination rom aine et à l’époque qui suivit
les invasions germaniques. La Société archéologique
nia pas exploré m oins d'une douzaine de cimetières
antiques dans ces trois localités. C'est,
croyons-nous, à la présence de filons de fer et de
plomb dans le voisinage, ainsi qu’à la proximité de
voies rom aines, qu’il faut attribuer l’importance
de la population dans une contrée aussi aride.
» Cette année, nous avons fait des fouilles au
Tombois et au Chemin des Morts, à Resteigne.
C’étaient des cimetières francs des Ve et VI0 siècles,
ils nous ont donné des arm es et des objets faisant
partie de l’équipement des guerriers. Sur leurs
compagnes, nous avons recueilli des bagues, des
bracelets, des boucles, des colliers, etc.
•• L a fin de l’été a été occupé en recherches sur
les territoires de Beauraing et des environs; nous
avons fouillé deux cimetières francs dans cette
localité, un à Baronville, un à Feschaux et un à
Vaucenne ; l’exploration de ce dernier, qui est très
vaste, n’est pas encore term inée. Les armes et les
objets divers rencontrés dans ces fouilles ne présentent
rien de particulier ; on peut signaler
cependant quelques belles boucles en bronze dont
les plaques sont couvertes d'ornem ents qui rappellent
l'ancien art persan.
>• La plupart de ces cimetières ont été pillés peu
de temps après leur abandon et lorsqu'ou connaissait
encore l’emplacement réservé à la sépulture des
chefs; jamaiSj en effet, nous ne rem arquons de
trace de violation dans la partie du champ destinée
aux serfs, dont la pauvreté ne pouvait tenter les
voleurs.
» Le nom que porte l’emplacement de ces cimetières,
l’examen des dépouilles qu’ils nous abandonnent,
les légendes des fontaines voisines, les
traces des superstitions païennes que l’on rencontre
à cöté des signes du christianisme, sont autant de
documents précieux qui jettent un rayon de lumière
sur l'histoire et les moeurs de ces populations.
» De l’ensemble de nos fouilles, nous pouvons conclure
que les Francs qui se sont établis en si grand
nombre dans le sud de la province, étaient les
mêmes qui se sont avancés dans le nord de la France
jusqu’à l’embouchure de la Seine. P artis des bords
de la Moselle et du R hin, ils ont suivi les grandes
voies romaines et les D iverticulum qui traversaient
la province pour se diriger sur Bavay et Cambrai.
L a femme d'un guerrier franc, trouvée par l’abbé
Cochet à Everneu, près de Dieppe, qui portait à la
ceinture une plaque d ’argent revêtue de figures
symboliques em pruntées au christianism e prim itif,
n ’était-elle paB la compagne de cette femme ensevelie
sur le Tige, entre Eprave et Rochefort?
Comme celle-ci, elle portait à la ceintura une
boucle en fer revêtue d’une plaque d’argent, et cette
plaque représentait le même sujet, frappé avec la
même m atrice. Nous pourrions m ultiplier ces rapprochem
ents.
» Depuis cette année, nous prenons la mesura
exacte des squelettes, bien conservés, que nos fouilles
m ettent au jour. Les personnes qui s'occupent d'anthropologie
y trouveront uu sujet d’étude aussi neuf
qu'intéressant.
» Dans le courant de cet été on a trouvé, sous lo
pavement de l'église de Spontin, de très curieuses
pierres tombales du xivcsiècle, de la famille de Beau-
fort-Spontin; nous nous sommes rendus de suite sur
les lieux pour veiller à leur conservation.
«• A Dinant, une crypte intéressante du XH° siècle
a été rencontrée en faisant des travaux de canalisation;
nous en avons fait un relevé qui nous perm
ettra de la publier avec d ’autres cryptes romanes
existant dans la province.
« La Société a fait paraître en 1881 deux livraisons
du tom eX V 'deses Annales; elle fait im prim er,
en ce moment, le dernier volume des Fiefs du
comté de Nam ur, publication d’une grande im portance
pour l’histoire des familles et des localités »
LA COMMISSION RU BEN S. ,
La commission instituée pour recueillir tous le
documents relatifs à Rubens vient de publier le prem
ier fascicule d'un Bulletin destiné à faire connailre
ses travaux et à servir d ’organe de propagande ; il
a pour titre : B ulletin-Rubens, Annales de la
Commission officielle instituée par le Conseil comm
unal d’Anvers pour la publication des documents
relatifs à la vie et aux œuvres de Rubens. (Anvers,
Im prim erie V D eB acker; Bruxelles, M uquardt).
Cette première livraison est précédée d ’une introduction
dans laquelle la Commission, composée de
MM. Gachard, président, Ruelens, secrétaire, de
Burbure, Génard et Rooses, membres, caractérise
ainsi l’entreprise dont elle s’est chargée :
« La même pensée préside à la confection du
R ecueil des documents et du B u lletin : c’est que
rien n’est à négliger pour l’histoire des hommes qui