1882 - Université Libre de Bruxelles

était fille d'un négociant de Hambourg, Jean-
Nicolas Bohl, et d ’une Espagnole, originaire de
Cadix, Françoise-Xavier de Larréa. Son enfance
s'est écoulée à Cadix, dans cette ville qu’elle a
tant aimée et tant louée et qu’elle compare quelque
part à « un nid de blanches m ouettes dans
le creux d’un rocher ». Mais elle passa sa jeunesse
à Hambourg, où elle lit de sérieuses études
et prit- sans doute, dit son biographe, ce goût
de l’ordre et de la régularité dans le travail
qu’elle a toujours conservé depuis. Trois ans
après son retour à Cadix, elle épousa le capitaine
Planells de Bardaxi (avril 1816), qui
l'emmena à Porto-Rico où son régim ent était
envoyé ; son mari était un fort indigne personnage
qu’elle a représenté dans son roman
Clemencia sous le nom de Guévara ; heureusement,
il fut tué un an après. Cecilia revint à
Cadix où, en 1822, elle contracta un second
m ariage; devenue marquise de Arco-Hermoso,
elle s’établit à Séville, et fit de son salon le
centre de la bonne compagnie espagnole et
étrangère; au bout de treize ans, le marquis de
Arco-Hermoso, miné par la phthisie, m ourut, et
Cecilia revint à Cadix. Sur les instances de sa
m ère, elle épousa, en troisièm es noces, un
homme plus jeune qu’elle, don Antonio Arrom
de Ayala qui l’aimait passionnément ; mais don
Antonio, ruiné dans des entreprises commerciales,
se fit nommer, sans le dire à sa femme,
consul d’Espagne en Australie et partit précipitam
m ent; il releva sa fortune, revint à Cadix, fit
de nouvelles affaires qui semblaient lui prom ettre
le succès, lorsque soudain il apprit la fuite du
négociant auquel il avait confié ses capitaux ; il
perdit la raison et se donna la m ort d’un coup
de pistolet. Cecilia voulut en trer en religion,
mais les prières de ses amies et surtout de la
duchesse de Montpensier lui firent abandonner
ce projet; elle vécut d’abord à Port-Sainte- Marie,
puis à Séville, et c’est alors qu’elle écrivit ses
nouvelles et ses rom ans ; elle p rit le pseudonyme
de Fernan Caballero, nom d’un petit
village de la Manche entre Tolède et Ciudad-Real.
Son roman « la Mouette » (la Gaviota) excita
l’enthousiasm e et Ochoa le compara à W aw erley;
la Gaviota devait être pour la littérature espagnole
ce qu’avait été ce roman de W alter Scott
pour la littérature anglaise. Puis elle écrivit
un récit historique sur l’ancienne église de
San Luear ; elle cherchait l’oubli dans un tra ­
vail continuel. M. de Bonneau-Avenant analyse
les œ uvres du charm ant rom ancier; nous renvoyons
le lecteur à son étude ; citons seulement
ce fait, qu’ « en 1860 les œ uvres de Fernan Caballero
excitèrent l’admiration du public belge; le
gouvernem ent voulut récom penser l’écrivain et
lui fit offrir la croix de l’ordre de Léopold. Le
chancelier avait cru que le nom si masculin de
Fernan Caballero était véritablem ent celui d’un
homme. Dona Cecilia sourit de sa m éprise et
chargea un ami qu’elle avait à Bruxelles, le général
don Juan Van Halen, d’apprendre au
m inistre des affaires étrangères quelle était la
personne que voilait le pseudonyme, et de refuser
pour elle toute récom pense. » (p. 109) (1) .
A. M.
BULLETIN.
Vacle-Mecum de l’A stronom e, p ar J. C. Houzeau
(Annales de l'Observatoire royal de Bruxelles.
Appendice à la nouvelle série des Annales astronomiques).
Bruxelles, H ayez, im prim eur, 1882.
XXYIII-1144 pp. in-8°. — Tout en poursuivant,
avec la collaboration de M. Lancaster, la publication
de la B ibliographie générale de l'astronom ie, le
directeur de l’Observatoire préparait le travail
auquel il a donné le titre de Vade-Mecum, et qui,
par son étendue, la quantité de m atériaux qui s’y
. (1) D ora C ecilia est morte le 7 avril 1S77.
L’ATHENÆUM BELGE 179
trouvent accumulés, le soin avec lequel ils sont
coordonnés, pouvait à lui seul absorber pendant
des années toute l’activité d’un travailleur moins
infatigable.
En 1878, M. Houzeau a publié dans la nouvelle
série des Annales astronom iques, t. I ,
n° 2, un Répertoire des constantes de l’astronom
ie où se trouvent réunies, dans leur ordre de
succession, les meilleures valeurs num ériques
des différentes constantes. Ce recueil im portant,
aujourd’hui épuisé, a été refait et très notablement
augmenté dans le volumineux ouvrage qui vient de
paraître : en réalité, c'est moins une seconde édition
qu’une œuvre nouvelle.
Le Vade-M ecum comprend 3447 articles, raDgés
sous 366 §§, qui form ent 29 chapitres : Etude de
l’astronomie. — Histoire de l’astronomie. — Astronomie
sphérique. — Astronomie théorique. — Mécanique
céleste. — Physique astronomique. — Système
solaire en général. — Lo Soleil. — Planètes
intra-m ercurielles. — M ercure. — Vénus. — La
T erre. — La Lune. —- Combinaisons luni-solaires.
— Mars. — Astéroïdes. — Jupiter. — Saturne. —
Uranus. — Neptune. — Planète trans-neptu-
nienne. — Comètes. — Astronomie météorique. —
Dénombrement des étoiles. — Caractères des étoiles,
— Groupement des étoiles. — Aslronomie pratique.
— Observatoires. — Observations astronomiques.
— Une table des noms d’auteurs, accompagnés de
l’indication sommaire des titres des ouvrages cités
dans le Vade-M ecum , et une table analytique complètent
le volume.
Comme le fait rem arquer M. Houzeau dans
l'introduction, pour spécifier les progrès successifs
de la science, il suffit de quelques mots, d’une date,
d ’une référence à une publication originale. •< Ce
n ’est donc en aucune m anière, ajoute-t-il, l’histoire
de la science que nous avons prétendu reconstruire.
Les notes relatives à l’origine des méthodes et aux
observations nouvelles, renvoyant aux sources premières,
seraient plutöt le simple squelette d’une
pareille histoire. Elles indiqueraient les pièces
originales à consulter par l’historien, celles dont il
form erait une liste pour se préparer à l’étude. Tel
est le caractère, un peu plus étendu, de l'édition
que nous publions aujourd’hui ». Mais le Vade-
M ecum a plus d’im portance que l’auteur ne semble
vouloir le faire entendre dans ces lignes trop
modestes. Ce qui lui donne surtout une haute valeur
scientifique et un caractère d'originalité, ce sont ces
nombreuses notes toujours substantielles, souvent
étendues (celles notam m ent qui figurent sous chacune
des 366 rubriques), que M. Houzeau a introduites
dans son travail et qui perm ettent de suivre
le développement de la science dans toutes ses
parties; c’est égalem ent le plan qu’il s’est tracé,
l’esprit qui l’a dirigé dans le choix des documents.
A cet égard, l'introduction contient d ’excellentes
considérations.
« Dans le dernier siècle, dit M. Houzeau, les
traités d’astronomie présentaient à la fois l’exposition
didactique des théories, le développement
historique des découvertes et le tableau numérique
des résultats. 118 avaient la prétention d’embrasser
la science tout entière. Ils n’étaient pas seulem ent
précieux par l’ensemble des documents qu’ils m ettaient
en œuvre : ils tiraient un intérêt particulier
de la variété et de l’étendue des m atières dont ils
traitaient. Dans les grands ouvrages de Lalande en
France, de Vince en A ngleterre, et dans quelques
autres que nous pourrions également citer, on
voyait la science se form er, grandir, procéder à
tous ses essais, asseoir enfin ses résultats, pour
ainsi dire sous les yeux du lecteur. Non seulement
ce tableau donnait de l'anim ation à l’exposition
didactique, mais il perm ettait d ’apprécier la part de
nos devanciers et leur m érite. On vit dans une
sphère trop étroite quand on s’imagine que toute
démonstration date de la dernière forme qu’on lui
a donnée dans l’école. Nous ne cachons pas que
nous avons cherché à réagir contre cette fausse
impression, trop souvent partagée par la génération
des écoles contemporaines, que toute la science est
de date récente. Si dans certaines m esures nous
apportons plus de précision que 11e faisaient nos
devanciers, il serait injuste d ’oublier jusqu’où
remonte souvent le germe des plus belles méthodes >•.
A ces considérations M. Houzeau en ajoute d'autres
qui perm ettent d’apprécier le soin judicieux avec
lequel il a tracé le cadre do sou travail.
Nous retrouvons dans le Vade-Mecum les m érites
qui distinguent le Catalogue général de l’astronom
ie : la même attention à 11e négliger aucun
détail bibliographique, la même exactitude et la
même précision dans les citations. L’impression est
également très soignée. HT.
Le P ortugal, notes d’art et d ’archéologie, | ar
Ad. de.Ceuleneer (Extr. du Bulletin de l’Académie
d’archéologie de Belgique). Anvers, 90 p. — M, de
Ceuleneer a assisté, en 1880, à la neuvième session
du Congrès international d’anthropologie et d’a rchéologie
préhistoriques, à Lisbonne. Il indique
brièvement les principales questions dont le Congrès
s’est occupé et appelle l’attention sur les musées les
plus rem arquables, les monuments qu’il a examinés
pendant son séjour en Portugal. Cette première
partie de son travail contient des indications dont
les archéologues pourront tirer grand profit. Les
deux autres parties, dans lesquelles il s’occupe des
azulejos et de l'ancienne école de peinture m éritent
plus particulièrem ent l'attention.
Les archéologues qui se sont occupés de la céramique
espagnole n ’ont pas fait une étude spéciale
des carreaux émaillés connus sous le nom d ’azulejos.
M. de Ceuleneer a rassemblé à ce sujet, pendant son
séjour en Portugal, des observations dont le résultat
est des plus intéressants. Il rappelle d’abord que la
décoration au moyen de carreaux émaillés remonte
à la plus haute antiquité; mais à aucune époque et
dans aucun pays, ce mode de décoration ne se
développa au même degré que dans la péninsule
ibérique. Il y date surtout de l’époque de la dom ination
m oresque, et il y est encore en usage, surtout
dans les provinces m éridionales et plus encore en
Portugal. Les éléments font défaut pour classifier
les azulejos d’après les fabriques d’où ils sont sortis;
pour les distinguer, il faut étudier les motifs do
décoration et les différences de l’émail. M. de Ceulo-
neer fait rem onter les plus anciens, et eu même
temps les plus beaux, les azulejos hispano-m oresques
à reflet m étallique, aux mosaïques byzantines,
dont ils ne sont qu'une transform ation.
Les Arabes, dit-il, empruntèrent, la mosaïque aux
constructions byzaptines et spécialement aux monuments
de la Syrie. Les traditions ancii nues s'étaient
bien mieux conservées dans cette contrée qu’ailleurs,
et lors de la conquête de la Syrie, les Arabes furent
frappés de l’habileté des Chrétiens dans l’exécution
des mosaïques. Dans toutes ces mosaïques le dessin
géométrique domine. C’est en Syrie aussi qu’on
trouve le type de ces décorations en stuc dont les
Arabes nous ont transm is de si gracieux modèles.
C’est à la Syrie encore que les Arabes em pruntèrent
l’ornem entà gradins, si commun dans leurs constiuc-
tions, et qui consiste en grandes denticules et découpures
pyram idales. Les éléments décoratifs qu’ils
avaient em pruntés à la Syrie, ils les développèrent
surtout en Espagne. Au x° siècle, un changement
complet se produit dans le système décoratif de l ’a rchitecture
moresque; c’est à cette époque également
qu’il faut reporter la prem ière fabrication
d’azulejos.
Cette industrie se développa d’une m anière rem arquable,
surtout dans le royaume de Valence et dans
l’Andalousie. M. de Ceuleneer en suit les progrès en
Espagne et en Portugal.
L a troisième partie de la brochure, dans laquelle
est traitée la question si obscure des anciens tableaux
portugais, est non moins intéressante. Presque tous
les tableaux peints sur bois en Portugal — on en
compte environ 200 — ont été exécutés entre les
années 1484 et 1557. Il y a à cette époque, rem arque
M. de Ceuleneer, une école de peinture portu-