1882 - Université Libre de Bruxelles

L'ATHENÆUM BELGE
BUREAUX :
R U E D E L A M A D E L E IN E , 26, A B R U X E L L E S .
S o m m a i r e . — L'Élection de Léopold Ier (Em. Banning).
— Lam bert Daneau (P. Fredericq). —
L'histoire économique en Italie (V. Brants). —
Correspondance littéraire de Paris — Chronique.
— Sociétés savantes. — Bibliographie.
O U V R A G E S N O U V E A U X .
L’élection de Léopold Ier, d’après des documents
inédits, par Th. Juste. Bruxelles, Muquardt,
1882. 1 vol. in-8°.
Il ne se passe guère d ’année que M. Juste
n’ajoute un chapitre à son instructive galerie
des Fondateurs de la monarchie belge. Rien
n’est m éritoire comme le zèle infatigable qu’il
apporte à enrichir sans cesse une collection
dont les élém ents serviront un jour de base à
l’histoire diplomatique de la révolution belge.
Grâce à son dévouement, et j ’ajouterais volontiers
à sa chance d’investigateur, il parvient à
arracher à l’oubli bien des pages saillantes de
cette œ uvre, à compléter même par ses tro u ­
vailles nos dépöts officiels d’archives. Que de
négociations sans lui seraient restées obscures,
que d’intrigues cachées, que de déterm inations
inexplicables! On a dit avec raison que l’historiographie
du jour abuse un peu du document
et de l’inédit, au préjudice des études politiques
et des vues d ’ensem ble; mais il ne viendrait à
l’esprit de personne d’articuler un tel reproche
si tous les chercheurs avaient la main aussi
heureuse que M. Juste. Tout ce qu’on pourrait
regretter — ceci au point de vue de l’avenir et
des exigences de la critique historique — c’est
l’absence de toute indication sur l’origine des
textes précieux dont il accroît sans cesse nos
annales. Bien qu’il les reproduise en majeure
partie et qu’il les tienne sans aucun doute de
prem ière main, il serait utile dès à présent, et il
paraîtra indispensable après nous, de savoir où
trouver les sources originales de tant d’informations
essentielles.
Le volume que nous avons sous les yeux a
trait aux négociations qui s’établirent entre
Bruxelles et Londres, pendant les mois d’avril et
de mai 1831, au sujet de la candidature au tröne
belge du -prince Léopold de Saxe-Cobourg.
Quatre membres marquants du Congrès, MM. H. de
Brouckere, II. Vilain XIIII, F. de Mérode et
l’abbé Defoere, auxquels s’adjoignirent d’abord
M. Jules Van Praet qui avait accompagné le
comte d’Arschot à Londres, puis quelques
semaines après M. P. Devaux, comme membre
du Conseil des m inistres, allèrent s’aboucher
avec le prince, sonder ses intentions, combattre
ses scrupules et défendre en mêm e temps notre
cause auprès des représentants de l’Angleterre
et de la France à la Conférence. C’était une
mission capitale; il s’agissait à la fois pour
le Gouvernement de clore la révolution et
d’étouffer les germ es menaçants d’anarchie ;
J o u r n a l u n iv e r sel d e la L itté r a tu r e , d e s S c ie n c e s e t d e s
Arts. P A R A IS S A N T L E 1 er E T L E 15 D E C H A Q U E M O IS .
5me ANNEE.
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pour le Congrès, de couronner son œ uvre; pour
la Belgique, de se faire reconnaître et accepter
par l’Europe dans l’intégrité de ses limites et la
plénitude de ses principes constitutionnels. Ce
sont les rapports fort développés de ces comm
issaires que M. Juste vient de publier; il les
complète par quelques lettres particulières, par
deux dépêches de M. Devaux, dont l’une surtout
offre aujourd’hui encore une haute importance,
et par diverses correspondances de M. Jules
Van Praet où se révèlent déjà, chez le jeune
diplom ate de 25 ans, l’esprit fin et sagace, le
jugem ent droit et sûr du futur homme d’Etat.
Ces documents trouvent leur contre-partie dans
la correspondance de M. Lebeau; l’auteur n’en
fait pas usage dans ce volume, mais il en a
donné jadis des fragments étendus dans la
biographie de cet homme politique. Prises dans
leur ensem ble, ces diverses sources d’informations
sont bien près de m ettre en pleine lumière
l’épisode de l’élection du chef de la dynastie
belge.
Ce n’est pas ici le lieu d’entrer dans le fond
de la question; mais il est une réflexion qui
s’impose à la lecture de ces documents. Après
un demi-siècle d’indépendance, de progrès
indéniables, d’efforts heureux et reconnus dans
toutes les directions de l’activité humaine, je ne
pense pas qu’un diplomate belge parlât aujourd’hui
à l’Europe un langage plus ferme, plus
digne, plus élevé, que ne le firent ces négociateurs
im provisés, comptant à peine les plus
âgés 30 ans, représentants d’un pays sorti la
veille de la tourm ente, près d’y retom ber à tout
moment, entouré d’ennemis déclarés ou d’amis
suspects, sans frontières, sans finances et sans
arm ée. C’est leur force m orale, leur foi profonde
dans la justice de leur cause, leur énergique
sentim ent national, c’est ce rare instinct
politique qui les faisait d’emblée se mouvoir
à l’aise parm i les plus graves complications,
c’est cet ensemble de hautes qualités qui leur
perm it de tenir les puissances en échec et
d’atteindre le but de leurs patriotiques efforts.
L’Europe nous avait dit : voilà vos limites ; le
Congrès répondit et persista à dire : non; il
élut le prince Léopold sans son aveu formel,
sans entente préalable avec la Conférence, et
ses négociateurs agirent avec tant d’habilité, que
la paix européenne se trouva un moment à la
merci des déterm inations du cabinet de Bruxelles.
« Nous avons, disait M. Devaux, un argum
ent pour la guerre qui répond à tous les
a u tre s , c’est que mieux vaut nous exposer
fût ce à succom ber après une vigoureuse résistance
à la force étrangère que de nous déshonorer
par l’anarchie. »
Ce ne fut pas la Belgique, ce fut la Conférence
qui céda. Lord Palm erston, longtemps intraitable,
abandonna pied à pied les bases do
séparation et s’appliqua à nous rassurer, à nous
apaiser. De là sortirent les dix-huit articles et
PRIX D ’ABONNEM ENT :
Belgique, 8 fr. par an j étranger (union postale), 1 0 fr.
la glorieuse journée du 21 juillet. Que manqua-
t-il à la Belgique pour que cette situation devînt
définitive, pour que ce triomphe sur la coalition
européenne n’eût un cruel lendem ain? Il lui
manqua un homme de guerre ; le Congrès avait
eu toutes les sagesses, le peuple toutes les
vertus, mais ni l’un ni l’autre ne com prirent
assez qu’un traité de paix ne dure que s’il est
signé par une bonne épée.
Il n’est plus besoin de dire les services que
le s travaux de M. Juste rendent à l’histoire
nationale; ces réflexions feront voir peut-être
qu’ils peuvent en rendre de non moins précieux
à notre politique. E. B a n n in g .
Lam bert Daneau (de, B eaugency-sur-Loire),
pasteur et professeur en théologie-, 153 0 -
1 593. Sa vie, ses ouvrages, ses lettres inédites,
par Paul de Félice, pasteur. Paris, Fischbacher,
1882. Gr. in-8°, 384 p.
Lambert Daneau, né à Beaugency vers 1530,
descendait de ce Jean Daneau, homme d’arm es
de la compagnie de Xaintrailles, qui fit prisonnier
le général anglais Talbot sur le champ de
bataille de Patay (1429) et fut anobli par
Charles VII pour cette action d’éclat. Il étudia à
Paris, à Orléans et à Bourges et suivit les leçons
de quelques m aîtres illustres, tels que Turnèbe
et Anne du Bourg. Il s’était d’abord adonné à
l’étude du droit ; mais en 1559, à la nouvelle du
supplice de son professeur chéri Anne du Bourg,
brûlé comme hérétique à Paris, en place de
Grève, il embrassa la Réforme et devint l’un do
ses théologiens les plus ardents, lorsqu’il eut
suivi les leçons de Calvin à Genève où il s’était
rendu dès 1560.
Daneau retourna en France comme pasteur
protestant et y exerça ces fonctions à Gien, sur
îa Loire, jusqu’à la Saint-Barthélemy. A cette
époque il s’enfuit à Genève, devint pasteur d’un
village voisin en même temps que professeur de
théologie à l’université où il était le collègue et
l’ami de Théodore de Bèze. En 1880 le magistrat
de Leyde, voulant confier la chaire de
théologie de l’université de cette ville à un
m aître illustre, appela Daneau qui y arriva en
mars 1581 après toutes sortes d’ennuis éprouvés
sur le Rhin et à Strasbourg. A Leyde, il se
brouilla avec le magistrat et avec certains pasteu
rs; au bout d’un an, il donna sa démission et
partit pour Gand, où il occupa une chaire à
l’école de théologie calviniste, nouvellement
créée. Il semble y avoir vécu en paix et entouré
de beaucoup de considération; mais il n’y resta
qu’un an non plus. Il rentra définitivement en
France et devint professeur de théologie à
l’Académie d’Orthez. En 1595 il mourut pasteur
à Castres.
C’est cette vie accidentée d’un réform ateur
oublié aujourd’hui, mais célèbre au XVIe siècle,
d’un « des prem iers du second rang », que