1882 - Université Libre de Bruxelles

288 L’ATHENÆUM BELGE
récente publication de M. Y riarte; je tiens, pour
le moment, à appeler l’attention des lecteurs de
Y Athenæ um su r une revue d’art portugais qui
parait mensuellement à Porto depuis le com m encement
de cette année et est publiée par le
Centro artistico portuense (d).
La direction en est dévolue à MÏI. Manoel
Maria Kodrigues ot Joaquim de Vasconcellos,
deux critiques d ’art dont la répuiation bien
fondée est une garantie de la valeur scientifique
de la nouvelle revue. Les travaux portugais
étant peu répandus en Belgique, je crois être
utile à ceux qui s'intéressent à l’histoire de
l’art en disant quelques mots dos écrits de
M. Vasconcellos et des principaux articles parus
dans A arie portugueza. M. Joaquim de Vasconcellos
s’est fait connaître, dans lo monde savant,
par des travaux sur l’histoire des beaux-arts
dont plus d’un, celui sur Durer par exemple, ne
sauraient être assez étudiés par ceux, assez
nombreux heureusem ent, que les choses de
l’art ne laissent pas in JifTérents. Son livre
A Reform a do ensino de bellas-artes (Porto,
1877 -1879), tout en étant écrit en vue d’indiquer
les mesures qu’il y aurait à prendre en
Portugal pour relever les études artistiques et
pour donner dans ce pays une impulsion nouvelle
au progrès de l’art industriel, renferme des
idées très justes donl l’application serait des plus
heureuses en Belgique. Au moment où le gouvernem
ent songe à établir un musée analogue à
celui du South-Kensington et à celui des Arts
industriels de Vienne, je ne saurais assez insister
s u rl’importance de ce livre. L’auteur a visité les.
principaux musées de l’Europe, il a comparé les
résultats obtenus, pour les arts industriels, à
Vienne et à Londres; et ce n ’est qu’après avoir
vu et décrit ce qui avait été fait à l’étranger qu’il
expose le plan de l’organisation qui devrait être
introduite en Portugal. Nous ne pouvons que
gagner, pour nous-mêmes, à m éditer ce projet.
M. de Vasconcellos appartient à cette école,
la seule scientifique, qui fait marcher de
pair l’élude critique des sources avec l’examen
approfondi des monuments. Il a appliqué cette
méthode dans toute sa rigueur dans son Archeo-
logia ar/istica et sa Rennscença portugueza. Ces
deux recueils renferment plus d’un article d’autant
plus intéressant pour nous que l’auteur y étudie
l’influence exercée par les peintres flamands sur
le développement artistique du Portugal. Actuellement
M. de Vasconcellos publie une Histoire
de l’orfévrerie portugaise. On peut déjà bien
augurer de cet ouvrage par les extraits qui en
ont paru dans A arte portugueza.
Je citerai, entre autres, une étude sur les croix
de procession de la Sé do Funchal et des couvents
d’Alcobaça et de Beja, trois curieux spécimens
de l’orfévrerie de l'époque manuélique.
Un article, non moins curieux, est consacré à
une plaque commémorative de bronze encastrée
dans le m ur de l’église de Leça do Balio. L’inscription,
que l’auteur n ’a malheureusement pas
cru devoir reproduire, rappelle les vertus et les
grandes actions du fondateur du monastère Dom
Eslevao Vasques Pimentel. Parmi les dessins
qui encadrent l’inscription, le plus curieux est
celui qui représente l’Annonciation, conçu
d’une manière bien singulière. Un vase rempli
de fleurs de lis sét are l’ange annoncialeur de la
( 1 ) A arte Portugueza, revista m ensal de B ellas A rtcs,
p ublicada pclo Centro artistico portuense. A nno I . P orto,
1882, g r. in-4".
Vierge Marie : disposition qui se retrouve dans
les Annonciationsd’un grand nom bre de peintres
italiens. Au-dessus des fleurs de lis et assis sur
les nuages, on voit le Père Éternel lançant de sa
bouche un rayon, dirigé vers la Sainte Vierge,
sur lequel vole le divin enfant tout nu et portant
le nimbe crucifère. Cette manière réaliste
de concevoir le sujet se retrouve, quoique ra re ­
m ent cependant, dans des sculptures et des
m iniatures du moyen Age. Le travail, du
xiv° siècle, semble être d’origine française.
M. de Vasconcellos continue dans A arte portugueza
la publication des dialogues inédits de
François de Hollande sur la peinture ancienne,
commencée dans son Arclieotogia artistica. Le
comte Raczynski publia, il y a déjà près de quarante
ans, une traduction française d’une partie
des écrits de François de Hollande dans son
célèbre ouvrage sur les Arts en Portugal. Les
dialogues de François de Hollande sont d’une
lecture bien instructive pour celui qui veut se
rendre compte de la m anière dont les principes
de la peinture italienne parvinrent petit à petit
à détruire en Portugal l’influence des m aîtres
flamands.
Si M. de Vasconcellos fournit le plus grand
nom bre d ’articles à la nouvelle revue, nous ne
pouvons cependant pas om ettre de signaler des
études signées d'autres écrivains de m érite, qui
témoignent des progrès de l’esprit scientifique
faits en Portugal depuis quelques années. Nous
y avons lu avec un vif intérêt l’étude de
M. Marlins Sarmento, l’auteur des belles fouill s
des Citanias de Briteiros et de Sabroso, dans
laquelle il discute savamment l’opinion de M. H.
Martin qui considère les antiquités des Citanias
comme postérieures à la dom ination romaine et
les rapproche, de l’époque visigothe, alors que
par des raisons qu’il m’est impossible de développer
ici, la plupart des objets trouvés dans les
Citanias ne peuvent être attribués à une époque
postérieure à celle d ’Auguste.
J ’ai rem arqué aussi une excellente dissertation
de M. Rodrigo de Almeida su r le Sacrarium
d ’argent de Belem. Comme le prouve l’auteur,
cette belle œ uvre est de Jean de Souza, qui l’exécuta
aux frais du roi Alphonse VI (1651-1667).
Ce prince en fit don au monastère de Belem en
souvenir de la victoire de Montes Claros rem ­
portée sur les troupes espagnoles. On doil donc
considérer comme fausse l’inscription du Sacrarium
, d’après laquelle le m onum ent aurait été
donné au monastère de Belem en 1675 par le
roi don Pedro II. Ceci prouve une fois de plus le
rapport intime qui existe entre l’histoire politique
et le développement des arts en Portugal.
La chronique ainsi que les articles relatifs à
l’art portugais moderne sont écrits avec beaucoup
de talent par M. Manoel M. Rodrigues.
Mentionnons encore des articles d’esthétique de
M. Paiva e Ponce et les comptes rendus des
séances du Centro artistico portuense. La plupart
des planches qui accompagnent le texte sont
assez réussies; je me perm ettrai cependant de
souhaiter une plus grande précision dans le dessin
et l’indication de l’échelle de proportion entre
le dessin et l’original.
Dès maintenant déjà A arte portugueza occupe
une place des plus honorables à cöté des principales
revues artistiques. Je ne veux point terminer
cet article sans exprim er l’espoir que
bientôt on étudiera et on reproduira dans la
Revue les vieux tableaux portugais. Le Centro
artistico portuense rendrait un grand service à.
la science en faisant connaître ces tableaux pardes
photographies ou au moins par de bons dessins.
J’ai parlé ailleurs de l’importance de ces tableaux
et des nom breuses difficultés que soulève leur
étude (Le Portugal. Notes d'art et d'archéologie.
Anvers, 1882, p. 60-90) ; et je ne saurais assez
insister auprès de ceux qui sont à même de les
faire connaître au monde savant, pour qu’ils
fournissent aux critiques les moyens de les étu ­
dier en les divulguant par de bonnes reproductions
A d o l f D e C e u l e n e e r .
A. Graf. Roma nella m em oria e nelle im m a g inazioni
del m edio evo, vol. I. Torino, Loescher,
1882, in-8°.
L’auteur de cet intéressant ouvrage a raison
.de dire que son œ uvre, à la façon dont il l’a
comprise, est une nouveauté. On n ’avait pas
encore essayé de recueillir toutes ensem ble les
légendes que l'im agination populaire au moyen
âge avait enfantées su r Rome, su r ses monuments,
sur ses grands hommes, sur les différents
épisodes de son histoire. Sans doute, sur des
points de détail on pouvait com pter déjà plus
d’une m onographie, comme celle queM .G. Paris
a consacrée à la légende de Trajan, ou celle
encore de M. Comparetti sur V irgile au m oyen
âge; mais un ouvrage d'ensem ble sur un sujet
aussi im portant.étaitencore à faire, et c’est cette
lacune que M. Graf a eu l’intention de combler.
La tâche que l’auteur s’était donnée était singulièrem
ent vaste : vouloir suivre toutes les
manifestations d’une seule légende à travers les
siècles, la prendre à sa naissance, l’étudier
dans toutes ses transform ations, cherche!’ com ­
ment ces métamorphoses ou ces développements
s’enchaînent m utuellem ent, comment ils se rattachent
à une idée m aîtresse qui persiste au-
dessous de toutes ses évolutions et qui est en
quelque sorte la m atière cachée de tous les phénomènes
visibles; m ontrer le profit que le c ritique
et l’historien pourront trouver dans ces travaux
de l’imagination populaire,élaguer toutes les
branches touffues, toutes les végétations parasites
qui croissent sur les légendes comme sur les
arbres centenaires, dégager en un mot la part
de vérité, voilà déjà un plan bien am bitieux; et
si l’on veut étudier la légende de Virgile ou celle
de Charlemagne au moyen ;îge, il ne faudra pas
moins que les volumineux ouvrages de M. Comparetti
ou de M. G. Paris, Si, au lieu de borner
le travail à une seule légende, on veut l’étendre
à toutes, on comprend les proportions énormes
que l’œ uvre prendra, surtout s’il s’agit de Rome,
des choses de. Rome, des héros de Rome, la
matière la plus riche, le sujet le plus séduisant
que la légende ait jam ais eue.
M. Graf a compris que pour pouvoir écrire, il
fallait savoir se borner, et à la place d’un travail
d’ensemble sur chaque légende, il sem ble avoir
songé plutöt à faire comme un recueil et comme
un répertoire de toutes les légendes sur Rome,
à constater, à grouper les faits sim ilaires plus
encore qu’à en faire la critique et à en chercher
l’explication.
On demeure étonné de la quantité infinie des
récits merveilleux qui ont trait à l’histoire de
Rome; il n ’est pas un monum ent antique, pas
un débris de temple ou d’aqueduc, pas un fût
de colonne peur ainsi dire, qui n ’ait son histoire,
pas un événement de la république ou de
l’empire sur lequel l’im agination du peuple n ’ait
exercé son inépuisable fécondité. Ce n’est pas à