1882 - Université Libre de Bruxelles

; 230 L’ATHENÆUM BELGE
au-devant de Sabinus et de Cotta « ad fines regni
sui » c’est bien, comme le prétend M. Henrard,
jusqu’à la frontière de leur royaume. Mais lorsque
César dit : « A xoiia in extrem is R em orum
finibus », ou bien : « A duatuca in m ediis E lm -
ronum finibus », le vrai sens me paraît être :
l’Aisne à l’extrém ité du territoire des Rèmes ;
Aduatuca au milieu du territoire des Éburons.
» Pour apprécier l’étendue du pays parcouru
par les légions rom aines, pendant les opérations
dont l’auteur cherche à fixer le théâtre, la donnée
fondamentale c’est la longueur moyenne de
l’étape. Notre confrère, se basant sur deux exemples
tirés des guerres anciennes et modernes,
regarde une journée de 2 2 kilom ètres comme
un maximum que César n’a pas pu dépasser, et
qu’il n’a pu atteindre que dans des circonstances
exceptionnelles. Cette valeur de l’étape romaine
mérite qu’on s’y arrête, car elle constitue une
véritable échelle géographique, de laquelle peut
dépendre la cohésion du système de M. Henrard.
.le demanderai donc à mes confrères la perm ission
de discuter ce point avec quelque détail.
» D’après Végèce, on exerçait le soldat romain
à parcourir 30 et même 34 kilomètres en cinq
heures, et cela en le chargeant d’un poids de
GO livres. Ne doit on pas en conclure que, dans
des circonstances pressantes, il pouvait parcourir
le double en une journée ?
» On objectera peut-être qu’en temps de
guerre, la marche des hommes devait être retardée
par la nécessité de se procurer les vivres
pour la journée et les matériaux de campement
pour la nuit ; mais ce serait mal connaître les
soldats rom ains : « Ils portent, dit Cicéron (Tusc.,
lib II, ch. 15), leur nouriture pour plus de
quinze jours, tout ce qui est nécessaire à leur
usage, tout ce qu’il faut pour se fortifier. Pour
ce qui regarde leurs arm es, ils n ’en sont pas plus
em barrassés que de leurs mains. »
» Le récit de la catastrophe dont Sabinus et
Cotta furent les victimes nous fait connaître lui-
mème la longueur d'étape des légions de César.
En elïet, dans le conseil de guerre tenu par les
généraux romains la veille du jour où ils évacuèrent
le Castellum A dvatucum , Sabinus dit
que le surlendem ain (perendino die) ils auront
rejoint un des deux camps voisins. Or, la distance
ù parcourir était de 75 kilom ètres au moins
(m iltitt passuum circiter quinquuginta, aut
paulo am plius). Chacune des deux étapes devait
donc être de 35 à 40 kilom ètres. *
» Et dans le cas actuel, rem arquons-le bien,
les Romains ont à traverser des populations soulevées
; ils m archent sur une longue file, et sont
em barrassés de nombreux bagages (longissimo
agnnne m agnisque im pedim entis).
n Du reste, le passage des C om m entaires que
notre confrère cilo ù l’appui de son opinion, me
parait se tourner tout à fait contre elle. César,
tranquillem ent établi dans son quartier-général
de Samarobriva, vient, à 5 heures du soir, de
recevoir à l’improviste la nouvelle du danger
pressant où se trouve le camp de Q. Cicéron.
Aussitöt il dépêche un courrier à Crassus, qui
se trouve à 37 kilom ètres en arrière, et lui ordonne
de partir à m inuit pour venir garder Samarobriva.
Le lendemain, à 9 heures du matin,
les coureurs lui annoncent l’arrivée de Crassus.
Celui-ci avait donc, en une seule marche de nuit,
fait près de 40 kilomètres.
» En même temps qu’il envoyait un courrier à
Crassus, César en dépêchait un autre à Fabius,
qui se trouvait en Morinie avec une légion, et lui
donnait rendez-vous en route sur la frontière des
Alrébales. Il part vers 9 heures de Samarobriva
et « ce jour-là, dit-il, il s’avance de 30 kilomètres
» (eo die m i'lia passuum XX progredilur).
— « Cette première marche est si extraordinaire
», dit M. Henrard, « que César croit devoir
la m entionner. »
» Mais il est facile de voir que si, dans cette
circonstance, César m entionne, contre son habitude,
les 30 kilomètres qu'il a parcourus dans
la journée, ce n’est pas à titre d’étape exceptionnelle.
N’étant parti qu’à 9 heures du matin,
et ayant dû. dans la journée, opérer sa jonction
avec Fabius, il constate dans son style bref, et
sans faire précéder sa phrase d’aucune transition,
que, m algré c -j s circonstances défavorables, il a
pu avancer ce jour-là de 30 kilomètres.
» Mais les jours suivants, c’est à grandes
journées qu’il m arche (m agnis itineribus),
comme il le dit lui même quelques lignes plus
loin.
» En attribuant comme limite extrêm e 22 kilom
ètres à l’étape norm ale des légions rom aines,
à leur étape lorsqu'elles marchaient vers un objectif
déterm iné, à leur ju s tu m itei' enfin, pour
me servir de l’expression consacrée, notre confrère
me paraît être resté beaucoup au-dessous
de la réalité, et je fais ici mes réserves au sujet
des conséquences qu’il en tire à l’appui de son
ingénieux système.
» Au chapitre V, l’auteur m ontre que la situation
géographique de Vieux-Virton, notamment
sa distance au Rhin, n ’est en désaccord sur
aucun point avec les indications que fournissent
les Com m entaires. Il fait voir également qu’elle
concorde avec l’emplacement probable qu’occupaient
les deux autres camps, celui de Labiénus
chez les Rèmes, et celui de Cicéron chez les
Nerviens. Enfin, il décrit la localité au point de
vue topographique actuel, et y fait reconnaître
les diverses particularités signalées par César,
soit lorsque Sabinus et Cotta tom bèrent sous les
coups d ’Ambiorix (dans la Vallée des Forges,
suivant l’auteur), soit lorsque les cinq cohortes
de Cicéron furent surprises et m assacrées par
les Sigambres (sur la colline qui sépare Virton
de Harnoncourt). Ces deux engagem ents, le dernier
surtout, sont décrits d’une manière vivante,
et font réellem ent assister le lecteur aux diverses
phases de l’événement, tel qu’il a pu avoir
lieu.
» Pour couronner son œ uvre, l’écrivain militaire
croit devoir faire une excursion dans le
champ de la philologie. Il essaie de renverser
l’argum ent que les partisans de l’emplacement
de Tongres ont tiré du nom A duatuca Tongro-
ru m . Pour lui, A duatuca n ’est qu’un nom passager,
qui a été attribué successivem ent ù diverses
stations militaires, destinées à la garde des
bagages ; mais pas plus à .Tongres qu’à Virton,
le nom de la localité ne devait survivre bien
longtemps à sa destination. Quand les localités
ont cessé de servir à la garde des bagages, elles
ont pris soit un nom de peuple, comme à Tongres,
soit un nom de rivière, comme à Virton.
« Il ne faut pas être philologue», dit M. Henrard,
« pour reconnaître au nom A duatuca une physionomie
germaniqne. » J’avoue que cette physionomie
ne m’a aucunem ent frappé.
» En second lieu, parlant de cette origine germanique,
l’auteur donne pour étymologie à
A duatuca les mots liet W acht qui, dit-il, signifient
la garde, en langue thioise. Je n ’ai aucune
notion des anciens idiomes germ aniques, mais
je sais qu’aujourd’hui, en néerlandais comme
en allemand, le mot W acht est du genre féminin
: or, l’article het caractérise le genre neutre.
Arrêté par cette difficulté, j ’ai communiqué mes
doutes à un de nos confrères, dans l’érudition
philologique duquel j ’ai toute confiance. Voici
ce qu’il m’a répondu :« Le mot Wach t (et encore
moins het Waclit, car le genre neutre est inadmissible)
n'a pu donner naissance à Aduatuca-
La facture celtique du mot est tellem ent évidente,
qu’il est oiseux d’en chercher l’origine
ailleurs. » M. Henrard devrait donc, me semble-
t-il, faire le sacrifice de son étymologie. Malheureusem
ent, il y a un proverbe qui dit que les
enfants les plus souffreteux sont précisém ent
ceux auxquels on tient le plus.
» Arrivé au term e de ce trop long rapport, il
me reste à formuler mes conclusions. A mes
yeux, le problèm e de l’emplacement d’Aduatuca
n ’est pas résolu par le travail que je viens d’analyser
: adhuc sub judice lis est. Mais le problème
n’est pas insoluble de sa nature ; on ne
s’en était plus occupé depuis longtemps dans le
sein de l’Académie, et l’on doit savoir gré à M. le
lieutenant-colonel Henrard de venir interrom pre
la prescription. D’ailleurs le mémoire de M. Henrard
possède un véritable m érite de style ; le
plan en est m éthodique, et, sans se rallier au
fond du système, on peut dire que les détails en
sont exposés avec beaucoup d’élégance et de
clarté. Je suis donc d’avis qu’il m érite d ’ötre
im primé dans les recueils de l’Académie.
» Sans me prononcer sur la question géographique,
qui laisse encore aujourd’hui beaucoup
d’obscurités, je reconnais que le site accidenté
du Luxembourg correspond parfaitement à la
description que donne César du castellum, et
surtout de l'oppidum A tuatuca (car il ne faut
pas confondre ces deux localités) Peut-être des
recherches archéologiques,'entreprises dans cette
province où il existe encore tant de parties
inexplorées, seront-elles un jour couronnées de
succès. Huit à neuf mille Romains ne sont pas
ainsi massacrés dans un même endroit, sans que
cette nation, qui avait le culte des m orts, ne
leur ait creusé quelque sépulture. Espérons donc
qu’un jour ou l’autre l’archéologue, dans une
fouille heureuse, retrouvera quelques débris de
leurs arm es et de leurs ossements :
Exesa inveniet scabrâ rubigine pila,
Grandiaque effossis m irabitur ossa sepulcris. »
l ’ i n s t : t u t d e d r o i t i n t e r n a t i o n a l .
L ’Institut de droit international a tenu, à T urin,
du I l au 16 septem bre, sa huitièm e session. A
l’ordre du jo u r figuraient diverses questions im portantes.
Telles étaient notam m ent :
1° L’examen des règles générales qui pourraient
être sanctionnées par des traités internationaux en
vue d’assurer la décision uniform e des conflits entre
les diverses législations civiles, com m erciales et
crim inelles;
2" La réform e du droit m atériel et formel en
m atière de prises. L ’Institut était saisi, au sujet de
ce point, d’un projet de règlem ent élaboré par
M. de Bulmerincq, professeur à l’Université de
H eidelbeig, et d’une révision dudit projet par une
commission de l ’Institut, qui a siégé à W iesbaden
en 1881 ;
3» L’application aux nations orientales du droit
des gens coutum ier de l’Europe et l’examen des
réformes à introduire dans les institutions judiciaires
en vigueur dans les pays d’Orient. par rapport
aux procès dans lesquels un Européen ou un A m éricain
est engagé. Des rapports avaient été déposés
par M. M artens, professeur à l ’Université de Saint-
Pétersbourg, et par sir T ravers Twiss, ancien avocat
général de la Heine.
En ce qui concerne le conflit des lois com m erciales,
l'assemblée a voté les résolutions suivantes :
« 1. Plusieurs parties du droit commercial
devraient être réglées par une législation uniforme,
le moyen le plus radical et le plus efficace de faire
disparaître les conflits de droit.
» 2. Les matières à l’égard desquelles l ’uniformité
est surtout désirable sont : les lettres de change
et autres papiers négociables, le contrat de tran sport
et les principales parties du droit m aritim e.
» 3. Pou.' toutes les autres parties du droit comm
ercial, l’intérêt des relations comm erciales exige
que les principaux conflits soient décidés au moyen
de traités, à défaut de dispositions uniformes dans
les législations nationales. -
M. de Martens avait été chargé lors de la dernière
réunion de la Commission de W iesbaden (seplembre
18S1) de préparer un avant-projet concernant lo,