1882 - Université Libre de Bruxelles

» C’est un m étier de faire un livre, disait La
Bruyère, comme de faire une pendule. C'est aussi
un m étier de faire une pièce de théâtre, et on n'apprend
ce m étier-là qu'en l'exerçant.
» Le ju ry s’est demandé si nos auteurs d ram atiques
avaient assez d’occasions d’essayer leurs forces
et de se façonner à leur profession.
„ On n’arrive à donner du m ouvement aux œuvres
du théâtre qu’en m archant sur les planches mêmes
du théâtre, en y prenant pied et langue. Il serait
désirable, en effet, que nos auteurs fussent assurés
de représentations régulières où ils apprendraient à
se corriger de leur inexpérience et même de leurs
défauts, en les voyant.
» Mais il n'est pas facile d'organiser d’avance des
représentations de pièces qui n'existent pas encore,
et sur la valeur desquelles on n’est pas renseigné.
» Nous nous bornons à poser la question, sachant
bien que le gouvernem ent a le souci de la vie intellectuelle
du pays, qu’il veut encourager les initiatives
et les aptitudes pour les choses de l’art,com m e
pour toutes les autres choses qui font une nation. »
Le ju ry était composé comme suit : MM. L. Alvin,
président, G. Frédérix, rapporteur, Ch. Potvin,
E . Fétis, L. Hymans, membres.
— Il p araîtra prochainem ent à P aris une R evue
assyriologique, sous la direction de M. Oppert.
Le secrétaire de la rédaction est M. Ledrain.
— La Société des études historiques m et au concours
la question suivante : “ Histoire de la critique littéraire
en France depuis le commencement du
XIXe siècle jusqu’en 1870. » Prix : 1,000 francs. Les
m anuscrits doivent être adressés, avant le l erjanvier
1883, au secrétaire général, Carrefour de l’Udéon,2,
à Paris.
— Une société se constitue en A ngleterre, dans
le but d’entreprendre des fouilles dans le Delta du
Nil.
R e v u es é t r a n g è r e s . N o t ic e s d' o u v r a g e s b e l g e s .
— Séances et tra v a u x de l’A cadém ie des sciences
morales et politiques. A vril-m ai. Thonissen, L’o rganisation
judiciaire, etc. de la loi salique.
R evue des études ju iv e s. 7 Ouverleaux, Notice
sur une inscription hébraïque découverte à Béjar.
Jo u rn a l des économistes. Mai Em . de Laveleye,
Les fonctions de la m onnaie. — W oeste, Les législations
étrangères sur l’instruction prim aire. — De
Renesse, Les Minnesængers. — Prins, Les défaillances
de l’E tat m oderne.
R om a n ia . N° 41. A. d’Herbomez, Etude sur le
dialecte du Tournaisis au XIIIe siècle.
H istorische Zeitschrift. 1882. 3. Devaux, Etudes
sur l ’histoire rom aine.
Zeitschrift des Bergischen Geschichts ver eines.
Jahrg 1881. Rahlenbeck, Metz e t T h ionville.
Centralblatt fü r R echtsw issenschaft. Févr. R i-
vier, Introduction historique au droit rom ain. —
Mai Nys, Le droit de la guerre et les précurseurs
de Grotius.
K ritisclic V ierteljàhreschrift fü r Gesetzgebung
u n i R echtsw issenschaft. V . 1. Rivier, Introduction
historique au droit rom ain.
Jahrbueh fü r Gesetzgebung, V envaltung u n d
V olksw irthschaft. VI. 2. Em . de Laveleye, Der
w ahre Grund der seit 1873 bis jetzt anhaltenden
wirtlischaftlichen K risis, übersetzt von O. von
B ar.
Zeitschrift der Savig n y-S tiftu n g fü r Rechtsgeschichte.
Roman. Abth. III. 1. W illem s, Le sénat de
la république romaine.
De P ortefeuille. 20 mai. U it Zuid-N ederland.
SO C IÉ T É S S A V A N T E S .
ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE. CLASSE DES
SCIENCES. Séance du 9 m a i. — D’accord avec la
classe des lettres, la classe des sciences vote l’im ­
pression, dans les mémoires in-8°, d’un travail de
M. Mailly, intitulé : « Histoire de l’Académie im périale
et royale des sciences et belles-lettres de
Bruxelles ». Elle vote l’impression, égalem ent, dans
les m émoires in 8°, d’un travail de M. C rism ersur
la réaction de Perkin et les lois sur les condensa­
L’ATHENÆUM BELGE 129
tions; dans le Bulletin, des notes suivantes: Sur
l’intégration d ’une classe d’équations aux dérivées
partielles du deuxième ordre, par M. Gomes
Teixeira; Sur l'appareil pulmonaire des scorpions,
par M. Mac Leod ; Sur les surfaces d’involution, par
M. W eyr.
Le gouvernem ent a proposé et les Chambres ont
adopté une loi qui a pour objet la conservation du
poisson et le repeuplem ent des rivières. L’obstacle
capital qui empêche actuellem ent d’atteindre ce but,
c’est la corruption des eaux dans les petites rivières
non navigables ni flottables, qui sont contaminées
par des matières solides ou liquides déversées par
différentes industries, et incompatibles avec la reproduction
et l’existence des poissons. L ’Académie
/ait appel à la science pour faciliter l’accomplissem
ent des vues des pouvoirs publics. Acceptant la
proposition d’un de ses membres qui met généreusement
à sa disposition une somme de 3,000 francs,
elle demande une étude approfondie de diverses
questions, à la fois chim iques et biologiques. Les
m ém oires en réponse à ces questions devront être
adressés à M. le secrétaire perpétuel avant le 1er octobre
1884.
M. G. Dewalque donne lecture d’une note en
réponse à celle que M. Dupont a communiquée sur
l'origine corallienne des calcaires devoniens de la
Belgique.
M. Candèze présente une note sur “ la photographie
en chemin de fer et en ballon », accompagnée
d'épreuves instantanées et de l’instrum ent au moyeu
duquel celles-ci ont été prises. L ’objectif dont il se
sert est une boîte en cuivre, à doubles lentilles entre
lesquelles tourne un tam bour mû par un ressort et
faisant le double office d’obturateur et de diaphragm
e. Un déclic spécial fait faire à ce tambour,
percé de deux ouvertures quadrangulaires, un demi-
tour dont la durée n’est que celle d’un éclair. Les
vues exécutées p ar ce moyen ont une grandeur de
13 centim ètres sur 18.
Note de M. de Tilly intitulée : “ Recherches sur
les équations différentielles linéaires ».
ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE. CI.ASSE DES
BEAUX-ARTS. Séance d u 10 m a i. — M. le directeur
fait savoir que l’Académie des beaux-arts de
l ’Institut de France vient d’élire correspondant
M. Franck, m em bre de la classe.
M. Alphonse W auters lit une note a sur quelques
peintres peu connus de la fin du XVe siècle », comme
suite au travail qu’il a communiqué à la classe
dans la séance précédente Dans la grande quantité
de noms que renferm e l’album de la confrérie de
Saint-Sébastien, de Linkenbeek, il relève d’abord
celui de P ierre Coustain, pendant plus de trente
années peintre en titre et valet de cham bre à la
cour de Bourgogne, puis de Jean Mertens, d’ordinaire
qualifié de sculpteur, et dont la seule oeuvre
authentique existante est un tableau conservé dans
l’église de Saint-Léonard, de Léau. Mertens travailla
beaucoup pour l’église de Léau, de 1481 à
1487 et en 1490-1491. Dans ses compositions rien
ne révèle l’homme appelé à laisser des traces puissantes
de son talent. Il apparaît plutöt comme un
décorateur que comme un véritable artiste. On ne
peut donc voir en lui, non plus qu’en Coustain, le
portraitiste distingué dont la palette vigoureuse
nous a conservé les traits de Charles le Tém éraire ;
le seul nom auquel ce portrait semble pouvoir se
rattacher est celui de Jean Van der Meire. Ici l’histoire
de l’a rt se trouve en présence de difficultés
inextricables. Il existe deux Van der Meire, Jean et
G érard, tous deux Gantois d ’origine et dont les
biographies sont étayées sur des bases très peu
solides. M. W auters examine et discute les sources
auxquelles ont été empruntées les détails biographiques
que l ’on possède. Il continuera cette étude
dans une prochaine séance. Il s’attachera en particulier
à rechercher la part que Gérard Van der
Meire a prise, avec Memling et Liévin d ’Anvers, à
l’exécution du fameux Bréviaire Grim ani.
ACADÉMIE ROYALE DE BELGIQUE. Séance générale
des trois classes du 9 m a i. — M. Ad. Siret, secré­
taire de la Commission de la Biographie nationale
donne lecture du rapport sur les travaux de la Commission
pendant l’année 1881-82.
L ’année 1881-82 a été désastreuse pour le personnel
adm inistratif de la Biographie nationale,
M. Auguste Vander Meersch, qui fut pendant vingt
ans le directeur effectif de l’entreprise, est m ort au
mois de novembre 1880, laissant à M. De Busscher,
secrétaire-trésorier, tout le poids d’une lourde
gestion. M, De Busscher, miné par la maladie,
m ourut lui-même le 18 janvier de la présente année.
M Siret rappelle les services rendus par ces deux
collaborateurs.
« M. l’avocat Aug. Vander Meersch, employé
aux archives de Flandre, avait été distingué par
M. le baron Jules de Saint-Genois, le fondateur de
l’entreprise, pour l’aider dans la préparation et la
méthodification, si je puis dire, de la Biographie
nationale. C’est sous la direction de notre prem ier
président que fut dressée cette liste provisoire
contenant plus de 6,000 noms, liste incomplète et
pourtant si utile, puisqu’elle est encore le canevas
sur lequel tout notre travail est tissé.
» Après la m ort de M. de Saint-G enois, M. Van
der Meersch fut véritablem ent le continuateur de
la Biographie, et c’est rendre à sa mém oire la
justice qui lui est due, de déclarer qu’il a été le
prom oteur de ce grand travail académique et qu’il
l a plus d’une fois préservé des graves dangers
qui l’ont menacé. La m anière dont le mécanisme
adm inistratif fonctionne lui appartient, et c’est lui
aussi qui en a établi les rouages. Ce travail caché,
patient et souvent ingrat, il l’avait encore compliqué
par la rédaction des notices biographiques
dont personne ne voulait se .charger; notices dont,,
par parenthèse, quelques-unes sont de véritables
tours de force et d’inattendues restitutions à 1 histoire.
C’est à peine croyable, m essieurs, sur
2,846 notices term inées aujourd’hui, 1,105 lui sont
dues. En un m ot, Vander Meersch a donné vingt
ans de sa vie à la Biographie nationale et, pour
s’y absorber plus complètement, depuis plus do dix
années il avait fini p ar abandonner toute autre
occupation.
n M. De Busscher, pendant 18 ans, avait apporté
sa p art d’autorité, d ’initiative et de prudence dans
l’accomplissement des travaux communs. Nous
avons parlé de sa prudence ; c’est ici qu’il faut
s’arrêter quelque peu. Dépositaire des désirs et des
décisions de la commission et du sous-comité,
exécuteur de leurs résolutions, il lui est souvent
arrivé d’avoir à traiter des questions d ’une délicatesse
d’autant plus grande que c’est presque toujo
u rs à l'am our-propre des écrivains qu’il avait à
s’adresser. Il faut voir la correspondance qui
repose aux archives pour apprécier le tact, la
ferm eté et la sagesse apportés par notre défunt collègue
à rem plir cette partie épineuse de sa tâche.
Chose touchante et originale, m essieurs, quand la
m atière sem blait à De Busscher dépasser la m esure
de ses forces, il appelait Vander Meersch à la re scousse,
et alors celui-ci, qui m aniait avec un esprit
hors ligue l’a rme de la plaisanterie courtoise,
prenait la plume et rédigeait des plaidoyers littéraires
tout rem plis d’argum ents d'une portée très
fine sans raillerie et de causticité sans m orsure.
Nos archives sont bourrées de lettres de ce genre
que les m eilleurs épistoliers ne dédaigneraient pas.
•• C’est à p artir de décembre 1880 que la
Biographie se voit enrayée dans sa m arche. En
15 mois nous ne faisons que deux feuilles d ’im pression,
et, pendant plus d ’un an, dix placards, form ant
environ cinq feuilles, sont composés et corrigés,
mais sommeillent dans les cartons et immobilisent,
au détrim ent de l’éditeur, une quantité considérable
de caractères. Aujourd’hui, nous avons une allure
plus décidée, nous allons im prim er une vitesse plus
grande i nos travaux et, si c’est possible, doubler
les résultats obtenus dans le même espace de
tem ps... C’est en 1866 qu’a été publié notre prem ier
volume, voilà bientôt seize ans. Nous avons presque
term iné le septième volume, c’est donc moins d’un