1882 - Université Libre de Bruxelles

théorie, la vraie d’après nous, est d’ailleurs prédominante
dans la philosophique Italie et dans
ses chaires d’économie politique. Si nous nous
séparons de l’école historique pure, où le socialisme
de la chaire a pris un de ses points de
départ, nous ne méconnaissons pas cependant
l’im portance des travaux qu’elle a produits.
C’est donc avec un haut intérêt que nous
signalons la savante étude de M. Loria sur la
th è m e de La valeur. L’auteur nous montre la
notion de la valeur se modifiant à travers les
âges, à m esure du développement de la vie
sociale. Cette modification, dont il analyse tous
les termes, nous présente la valeur comme
synonyme d’abord de l'utilité m êm e; cette utilité
n’est d’abord q u e . celle des contractants eux-
mêmes, puis celle que la société entière lui
attribue. La valeur n’est que l’utilité sociale
reconnue par la coutume aux divers objets.
Puis la vie industrielle devenant plus active,
la concurrence naît; et on crée la théorie des
frais de production. Certains esprits constatent
cependant que les variations sont nom ­
breuses; ils se disent alors qu’il n’y a pas de
valeur fixe et que les caprices du marché, par
l’off re et la demande, sont la seule règle. Enfin,
pénétrant par l’analyse dans tout ce mécanisme
de l’échange, on arrive à fixer des règles complexes
que bien des faits déroutent encore, si on
veut les simplifier outre mesure, mais qui répondent
plus ou moins aux multiples complications
des m archés modernes. M. Loria analyse
avec soin toutes les opinions émises à chaque
époque; cette analyse est sérieuse, méthodique,
instructive. La notion de la valeur est variable ;
elle suit les modifications sociales, cela est certain,
nous l’avons constaté nous-m êm es; mais
cette variation des faits contingents n’altère en
rien le grand principe de justice qui doit p résider
aux relations sociales et aux échanges
économiques. Les applications varient, le principe
demeure immuable et la prospérité économique
y est intimement liée. En constatant des
faits analogues, nous croyons devoir ajouter
cette règle nécessaire qui, elle aussi, se constate
par l’histoire, comme elle se dém ontre par la
théorie. L’étude de M. Loria m érite l’attention
des économistes et des historiens ; elle est le
fruit de recherches sérieuses et approfondies
et d’une connaissance très complète de la littérature
économique.
M. Fornari s’est placé à un autre point de
v u e; ce n’est pas l’histoire d'une idée économ ique,
mais de toutes les théories dans une province,
celle de Naples, qu’il offre au public. Le
savant auteur est l’élève de M. Cossa et professeur
à l’Istituto tecnico de Pavie. C’est avec
l’érudition parfaite qui distingue d’ailleurs toutes
les productions do la jeune école économique,
que M. Fornari nous expose tous les systèmes et
leur filiation historique. La division de son travail
est heureuse. Il étudie d’abord les disciples
d’Aristote, puis ses adversaires (les platoniciens
de la Renaissance) et enfin les auteurs d’économie
politique proprem ent dits, c’est-à-dire ceux
qui la traitent comme science distincte de la
politique et de la philosophie.
M. Fornari glisse rapidem ent sur les auteurs
du moyen âge que cependant il connaît bien. Sur
certains points, nous nous séparons de lui. Le
moyen âge adm it-il l’esclavage ? Nous ne le
croyons pas, du moins l’esclavage personnel et
absolu de l’antiquité. Il ne connut et n ’admit
que le servage, ce qui est tout différent. Les
L’ATHENÆUM BELGE 139
droits du maître antique supprimant la personnalité
de l’esclave, et lui enlevant des droits
essentiels, ne pouvaient être admis par les théologiens
catholiques. Quelques auteurs se laissèrent
peut-être entraîner par Aristote, mais on
ne peut voir dans leurs idées que la nécessité
pour une classe sociale d’ê tr e subordonnée à
une autre et dirigée par elle, et dans certains
de leurs écrits que le commentaire des traités
du Stagyrite (1) . Nous attendons sur cette grave
question si disputée la fin du travail commencé
p arle Prof. Talamo, dans les mémoires de la nouvelle
Académie rom aine de Saint-Thomas, et qui
prom et aux savants des appréciations nouvelles
et autorisées (2).
Dans le reste de son ouvrage, M. Fornari
expose en détail toutes les opinions et les utopies,
les critiquant et les rapprochant des faits
politiques contemporains. Une partie importante
de son livre s’occupe d’Ant. Serra et de M. A. de
Sanctis. Il leur avait déjà consacré, en 1881,
une monographie dont nous avons parlé aux
lecteurs de l'A th en æ u m . Signalons, sans nous y
arrêter ni faire les réserves que le détail pourrait
nous im poser, la longue élude sur Campanella,
l’examen des œuvres de Thomas de Vio,
cardinal Cajetan, de Carafa, de Cala, de De Luca,
enfin de toute la série des économistes napolitains
jusqu’en 1734. C’est un ensemble très
intéressant, écrit d’un style facile et clair sans
prétention, et dénotant une étude attentive et
heureuse de l’économie comparée.
M. Toniolo, professeur à l’Université de Pise,
nous transporte à Florence, et cherche à nous
expliquer les causes prem ières de sa puissance
économique. Florence, il le reconnaît, a été très
étudiée déjà, mais personne, d’après lui, n’a mis
en lum ière la série des causes qui firent sa
grandeur; ces causes sont de divers ordres.
M. Toniolo nous explique dans des chapitres
successifs les facteurs d’ordre géographique et
naturel, ceux que révèle l’ethnographie, ceux
qu’on peut tirer de l’histoire et de la vie civile,
enfin les causes d ’ordre moral e t économique.
Le titre de cette dernière série, ordre économique
et moral, prouve assez l’union intime que
l’auteur adm et entre ces deux ordres ; notons en
particulier la haute importance qu’il attribue à
l’organisation de la famille (p. 148) et qui est en
effet un des traits les plus caractéristiques et
les plus rem arquables de toute constitution
sociale. Peut-être y a-t-il bien dans ce chapitre
quelques conclusions trop absolues dans leur
détail sur le caractère des états fonciers, industriels
et commerçants ; mais, sans nous rallier à
toutes ses idées, il n ’y a pas moins dans cet
ouvrage des aperçus ingénieux, des détails
intéressants et de très sérieuses observations sur
le röle des communes, des m étiers, de la féodalité
et du clergé dont l’action patriotique a été
si puissante dans l’histoire des communes
italiennes.
Pour compléter cette revue, nous devons signaler
dans un tout autre ordre de travaux le manuel
d’économie politique rédigé par le professeur
Bartolomeo Gandolfi à l’usage des Istituti tecnici.
C’est un résumé net et clair de la science économique
telle que la comprennent les économistes
(1) V o ir notre étude sur l 'Economie sociale au moyen âge.
L o u v ain , 1881.
{2) T alarao, L ’idée de l'esclavage d'après A ristote et Saint-
Thomas, dans l'Accademia Romana d i San Tommaso
d'Aquino, pubblicaz. period., t. I., p. 397. R o m a , Befani,
1881.
officiels, mais tem pérée et maintenue dans ses
limites légitimes par la prédom inance hautement
affirmée de l’idée du devoir. Ceci suffit,
non pas à faire de son manuel un livre savant,
ce qui n ’est pas son but, mais du moins, malgré
quelques erreurs, un livre utile aux commençants,
qui gagnerait cependant à être complété
par des argum ents tirés de l’observation des faits
sociaux cl de l’histoire.
Au moment de mettre sous presse, nous
recevons le volume pour 1882 de l'A nnuaire
des sciences ju ridiques, sociales et politiques,
publié par la maison Hoepli sous la direction de
M. C. Ferraris, professeur à l’Université de Pavie.
Nous nous prom ettons de revenir sur le contenu
de cette savante et intéressante publication.
V. Brants.
CORRESPONDANCE LITTERAIRE DE PARIS.
R ecueil des bons mots des Grecs et des R om ains,
p ar Lewis. Charavay. — Shakspeare, son œuvre
et scs critiques, par Mézières. Hachette. —
Louis X V et Elisabeth de R ussie, par Vandal.
Plon. — H istoire du tribunal révolutionnaire,
III, IVe et Ve vol., par W allon. Hachette. —
Lam ennais et son école, Gerbet, par R icard.
Didier. — Poètes et poésies, par Paul Albert.
Hachette. — L 'A sie orientale, par El. Reclus.
Hachette. — B erlioz, par Ad. Jullien. Charavay.
— Discours parlem entaires d ’Ernest Picard.
Plon.
C’est une excellente idée qu’a eue M. Lewis de
faire un recueil de bons mots des Grecs et des
Romains; on lira ce livre d ’anas avec autant
d’intérêt que de profit; il y a dans ce faisceau,
rassemblé pour la prem ière fois, beaucoup de
boutades, de plaisanteries et de reparties que
les lettrés connaissent pour la plupart, mais
qu’ils ne seront pas fâchés de retrouver là. L’auteur
dit être remonté aux sources originales et
avoir consulté les principaux écrivains de l’antiquité,
notamment Plutarque, Diogène Laercc,
Athénée, Macrobe, Cicéron, Suétone, elc.; il a
indiqué à la fin de chaque anecdote le nom de
l’auteur qui l’a racontée, ainsi que le livre et le
chapitre qui la contiennent; il a. parmi les formes
diverses d’une anecdote fréquemment citée,
choisi la variante qui lui paraissait la meilleure,
c’est-à-dire la plus piquante. Il nous avertit dans
son introduction qu’il n’a pas admis dans son
recueil quelques-uns des bons mots rapportés
par les anciens, soit à cause de la crudité des
expressions, soit à cause dos allusions trop peu
saisissables qu’ils renferment. Nous ne croyons
pas toutefois qu’il ait lieu d’être désappointé de
son excursion à travers l’antiquité, ni qu’il en
soit revenu « chargé d’une légère dépouille »; à
notre avis, sa moisson a été abondante. Mais
pourquoi dire Adeim antos et non Adimante,
A ntigonus et non Antigone, Cur o ot non Curion
(puisque M. Lewis écrit « Eurybiade » et « Cicéron
»); le nom de l’amiral S p a rtia te est Callicralidas
et non C allicritidas (p. 28); il faut lire
Dercyllidas et non Dercyllides (p 30), Pleistanax
et non Pleistanaxe (p. 33); etc. Mais tel q u e l, ce
recueil, comme dit son auteur, servira à faire
passer agréablem ent une dem i-heure.
Après les Prédécesseurs et contem porains de
Shakspeare, après les Contemporains et successeurs
de Shakspeare, M. Mézières publie en tro isième
édition Shakspeare, son œ uvre et ses c ritiques
On connaît les m érites de l'ouvrage, la
solide érudition qu’y déploie l’auteur, le style
agréable, vif, ingénieux dont il revêt ses appréciations,
ses analyses et ses considérations sur
le plus merveilleux génie des temps modernes
M. Mézières examine successivem ent à vie de
Shakspeare, puis ses débuts au théâtre, ses comédies,
ses drames historiques, les principaux
caractères historiques qu’il a mis en scène, ses