1882 - Université Libre de Bruxelles

éduit à un asservissement plus sûr et plus complet
de certaines forces naturelles. De sorte que les êtres
libres m archent à la conquête de la terre, qu’ils
façonnent à leur propre usage.
- Mais les espèces luttent pour la dom ination du
globe terrestre. C’est, en dernier résultat, l’espèce
la mieux douée qui doit recueillir les fruits-des
travaux accumulés pur les espèces moins bien
douées. Présentem ent, c’est l’homme à qui semble
dévolue la supériorité. En quoi consiste-t-elle ? Dans
l’art d'obtenir de grands effets avec peu d ’effort. On
a ainsi non seulement la définition du but de toute
vie intelligente, mais la raison d ’être du progrès, du
perfectionnement des espèces et de la transform
ation de notre planète.
- L’espèce hum aine est-elle destinée à l’im m ortalité
ou — plus exactement — les trésors que nous
avons créés et créerons encore, sont-ils destinés à
passer indéfiniment dans des mains de plus en plus
capables d’en tirer p arti et de les accroître? La
question dépasse sans doute le savoir actuel ; mais,
comme elle nous intéresse au plus haut degré, on
peut se hasarder d’y répondre. Or, à mesure que la
quantité d’énergie disponible dans l’univers diminue,
si l’art de l’appliquer à nos usages avec économie va
croissant, on peut assurer à l’intelligence et à la
liberté une existence indéfinie dans l’avenir, comme
elles en ont une dans le passé. »
P assio et M iracula B eati O laui edited from a
twelfth-century m anuscript in the L ibrary of Corpus
Christi College, Oxford. W ith an introduction and
notes by F.M etcalfe. Oxford, Clarendon Press, 1881.
Pet, in-4°. Fac simile. 130 p. — On connaît l’im ­
portance du r öle de saint Olaf dans l ’histoire de la
Norvège. Le nom de ce souverain, détröné par
Canut le Grand, après avoir achevé d’établir dans
son pays le christianism e qu’Olaf Ier, un de ses
ancêtres, y avait introduit, est devenu très populaire
dans tout le nord de l’Europe. Des églises furent
partout établies sous le vocable du patron de la
Norvège dans les pays scandinaves et dans la
Grande-Brelagne ; on en trouve même en Belgique,
en France, en Espagne, en Pologne, et son culte
s’étendit jusqu’au Groenland et jusqu’à Constanti-
nople. M .F . Metcalfe, du Lincoln College à Oxford,
a donné récemment, d’après un m anuscrit du
XIF siècle, conservé dans la bibliothèque du Corpus
Christi College, la Passio et M iracula B eati Olaui.
Dans une savante et substantielle introduction,
écrite en anglais, il nous fait connaître l'histoire du
saint roi, ses relations avec Canut, son im portance
dans l'histoire de la Norvège, son culte et sa place
dans la légende populaire. Le texte du m anuscrit
s’accorde généralem ent avec celui de? A cta Sancti
Olavi R egis et M a rtiris, édité par le professeur
Gustav Storm dans les M onum enta historica N o r-
wegiæ (Christiania, 1880) ; M. Metcalfe l’a publié
avec beaucoup de soin et l ’a enrichi de très bonnes
notes explicatives. O.
N O T E S .
F O U IL L E S E X É C U T É E S P A R L A SO C IÉ T É
AR C H É O L O G IQ U E DE N A M U R E N 1 8 8 0 . '
M. A. Bequet, conservateur du Musée de Nam
ur, vient de publier un exposé développé des
fouilles exécutées par la Société archéologique
en 1880 (1) . Ce travail, dont nous reproduisons
la plus grande partie, offre un grand intérêt.
Ainsi qu’on le verra, M. Bequet ne se contente
pas d’énum érer et de déterm iner les objets découverts
: il en étudié la signification, il en fait
connaître l’importance. Le résultat de ses
recherches lui a permis d’ajouter à l’histoire ancienne
de la Belgique des faits et des aperçus
qui m éritent d’être recommandés à l’attention.
I.
FRANCHIMONT.
l e s f r a n c s p a ï e n s . — Le petit village de Fran-
(1) Nos feu illes en 1880. 40 pp. in-8\ 3 pl. et figg. dans le
texte Extr. des Annales de la Société archéologique de
N am ur, t X V .
L’ATHENÆUM BELGE 203
chim ont est situé dans l’Entre-Sambre-et-Meuse,
près de la station de Villers-le-Gatnbon, province
de Namur, et non loin de la voie antique
qui va de Trêves à Bavay. Son territoire, couvert
en partie de pâturessarts, est déchiré par de
profonds ravins où coulent des ruisseaux. Ce
village possédait une église dont quelques parties
étaient très anciennes; elle a été démolie
récem m ent. C’était une église mère ou ontière,
indice d’une origine très reculée. Une source
abondante, silu éesu r la hauteur près de l’église,
alimente la population; c’est la fontaine de
Saint-Hadelin, dont il sera parlé plus loin à l’occasion
de sa légende.
Pendant tout le moyen âge, Franchimont végète
obscurém ent au milieu des guerres et des
pilleries qui ravagent l’Entre-Sambre-et-Meuse.
Aujourd’hui, la commune possède 319 habitants.
Par un contraste frappant, ce pauvre village,
sans histoire, a une origine bien plus reculée
que la plupart de nos grandes et riches cités. Il
doit son nom de Franchimont, ou montagne des
Francs, à ces Germains qui, au commencement
du ve siècle, s’établirent en si grand nombre
dans le sud de la province de Namur. Son territoire
semble n’être qu’une nécropole que la soif
de l’or a m alheureusem ent bouleversée sans aucun
profit pour la science.
Dans le haut du village, existe un torrain communal
où les jeunes gens se réunissent pour
jouer à la balle: c’cst le Tombois, dénom ination
qui indique toujours, dans nos contrées,
l'em placem ent d’un cim etière antique et
particulièrem ent d’un cim etière de l’époque des
Francs.
A quinze minutes au levant du Tombois, on
rencontre une colline aride dont le pied, vers
le m idi, esl baigné par un ruisseau qui coule au
fond du ravin; on l’appelle la Colline du Tombeau.
Là, sous le gazon, repose encore toute
une tribu de Francs.
Ce n ’est pas tout: entre le Tombeau et le
ruisseau, les recherches firent découvrir un
troisième cim etière. Celui-ci datait d’une époque
antérieure aux précédents; il ne renfermait
plus la dépouille de Germains ensevelis avec
leur équipem ent de guerre ; on ne trouvait que
quelques vases groupés autour de l’urne contenant
les cendres des familles belgo-romaines
qui habitaient en ces lieux avant l’établissement
des Francs.
La Société archéologique de Namur commença,
à la fin de 1879, les fouilles de Franchimont
Au Tombois, les travaux firent reconnaître l’emplacement
de 165 sépultures dont 101 avaient
été pillées. Dans le cim etière, dit au Tombeau,
sur 220 tombes, une cinquantaine, à peine,
étaient restées intactes.
La richesse des inhum ations franques fut une
cause perm anente de violation et de brigandage :
comme c’est habituellem ent vers le haut du
corps que se trouvent les objets précieux, les
spoliateurs ne bouleversaient que cette pariie
de la tombe, négligeant le plus souvent les
objets placés aux pieds ou le long des jambes.
Ce pillage doit avoir été accompli peu de temps
après l’abandon des cim etières, et lorsqu’on
connaissait encore l’emplacement réservé aux
chefs et à leur famille Aucune trace de violation
n ’a été rem arquée dans la partie du champ
destinée à la sépulture des serfs, dont la pauvreté
ne pouvait tenter la cupidité des voleurs.
Dans les tombes dévastées où les os des sque-
leltes avaient été coupés avec un instrum ent
tranchant, comme une bêche, on a observé que
la section de ceux ci était nette, ce qui a paru
indiquer une décomposition peu avancée. Les
voleurs devaient travailler la nuit ou avec précipitation,
afin d’éviter les peines sévères dont
la loi salique frappait ceux qui pillaient les tom ­
beaux. On comprend de cette manière que quelques
objets précieux aient échappé à leurs
regards; c’est ainsi que, parmi les restes bouleversés
d’une riche sépulture de femme, on a
recueilli encore deux pendants d’oreilles eh or,
et dans une autre, une broche du même métal.
Comme dans tous les cim etières de l’époque
franque, on trouva souvent, à Franchimont,
plusieurs cadavres dans une même fosse; q uelquefois
ils sont couchés côte à côte : ainsi
on a rencontré un guerrier, sa femme et leur
enfant. Les corps étaient ensevelis dans un c e rcueil
en bois, ou déposés dans un caveau m uré,
ou bien encore simplement confiés ;i la terre.
Généralement, on no pouvaitjuger de la richesse
et de l’abondance des trouvailles par l’aspect du
caveau; on en a rem arqué plusieurs construits
avec le plus grand soin et qui, bien
qu’intacts, ne contenaient aucun objet. Citons
deux tombes murées qui étaient entourées d’un
fossé circulaire! renfermant du bois brillé.
D’où vient ce cercle de feu? Avait-il servi à
pratiquer quelque rite funéraire de la religion
des Francs, ou bien les individus que renfermaient
ces sépultures étaient-ils m orts d’uno
maladie contagieuse?
On rencontra, à Franchimont, l’emplacement
des foyers servant aux repas qui accompagnaient,
chez les Francs, les cérémonies funèbres ; ils
avaient un m ètre de diam ètre et quarante centim
ètres de profondeur ; on y trouvait, mêlés à
de la cendre de bois, des débris de poteries, dos
ossements d ’animaux, des morceaux de bois de
cerf. Sous la tête d ’un squelette, on ramassa un
morceau de tuile romaine portant lo sigle TRPS.
Ce débris provenait, peut-être, des ruines ro ­
maines d’Anlhée ou de Flavion, localités peu
éloignées, où cette m arque de tuilier se rencontre
en abondance. Dans la partie des cim etières
réservée aux hommes libres, on mit à jour les
restes de deux édifices de 5 m ètres 00 centim ètres
de longueur sur 4 m ètres 30 centim ètres
de largeur. Les fondations grossières, qui seules
existent encore, sont faites avec des pierres ra ­
massées sur le sol et maçonnées avec du mauvais
m ortier. Ces deux édifices paraissent rem onter
à l’époque de l’introduction du christianism e
dans la contrée.
La description de sépultures de l’époque franque
ayant été souvent donnée dans les Annales
de la Société archéologique, M. Bequet se borne
à citer, comme exemple, lo résultat de l’exploration
de deux tombes de Franchimont, après
quoi il fait connaître le produit des fouilles avec
les observations que lui suggère l’examen des
objets.
Voici la sépulture d’un guerrier enseveli au
Tombois : Une lourde hache ou francisque se
trouvait contre le tibia do la jambe droite du
squelette, de façon que le manche devait se trouver
à portée de la main. La lance ou framée, dont
on retrouva le fer à la hauteur de la tête et la
bouterolle près des pieds, était aussi placée au
cöté droit du guerrier. La main gauche, relevée
sur la hanche, sem blait tenir encore un scrama-
saxe, espèce de grand coutelas dont la partie supérieure
passait sous l’épaule du mort. Sur
l’abdomen, on recueillit une boucle de ceinture
avec plaque en bronze, assez simple de forme,
mais d’excellente fabrication comme la plupart
des objets en bronze de cette époque. Trois
rivets du même métal, à tête aplatie en forme de
cœ ur, étaient à cöté; ils avaient servi, probablem
ent, à attacher le bout de ceinture de cuir qui
maintenait la boucle. A droite de la ceinture se
trouvaient les accessoires obligés de tout guerrier
franc : le silex, le couteau, les ciseaux et la
fiche ou perceoir. Enlin ce squelette avait aux
pieds une urne noire et un gobelet en verre par-
failemenl conservés.
Citons encore la sépulture d’une petite fille,
de 13 à 14 ans, qu’une mère avait revêtue, avant
de s’en séparer, de sa plus riche toilette : a la
hauteur de la hanohe gauche se trouvait un