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divorces créant une nouvelle situation d’isolement et de précarité pécuniaire pour les femmes.
A ces facteurs, il convient aussi d’ajouter les progrès économiques et la diminution de la
pénibilité du travail.
L’augmentation du nombre de personnes âgées dans la population
En parallèle à l’allongement de l’espérance de vie, mais aussi à cause de cet allongement, le
nombre de personnes de plus de 60 ans ne cesse de croître et le nombre de naissances de
diminuer. Ainsi, en Belgique, en 2000, le nombre moyen d’enfants par femme n’est plus que
de 1,62 (12). En ce qui concerne les personnes de plus de 60 ans, en 2000, elles représentent
22% de la population. Elles seront 24% en 2010 et 31% en 2030 (13). En Europe, entre 2000
et 2040, le nombre de personnes âgées de 65 ans et + sera multiplié par un coefficient de 2 à
2,5 et le nombre de personnes de plus de 80 ans par un coefficient trois. Plusieurs indices
nous permettent de mieux cerner la réalité de ces chiffres
Tout d’abord, l’indice de vieillissement, qui mesure le nombre de personnes de plus de
soixante ans pour 100 personnes de moins de 20 ans. En Wallonie, en 2004, ce taux est de 84.
En 2051, il passera, toutes choses égales par ailleurs, à 145.6 (14), ce qui signifie qu’il y aura
dans la population 145,6 personnes âgées de plus de soixante ans pour 100 personnes âgées de
moins de 20 ans.
L’indice de dépendance, quant à lui, rapporte les groupes des jeunes (de 0 à 19 ans) et des
âgés (plus de 60 ans) aux personnes susceptibles d’être en activité, soit de 20 à 59 ans. Il
mesure donc la charge des inactifs sur les actifs et permet de comprendre les effets du
vieillissement de la population. Selon les calculs de l’IWEPS, « jusqu’en 2012, l’indice de
dépendance reste relativement stable, variant de 78 à 87 suivant les régions. Ensuite, il
augmentera très sensiblement. Le poids décroissant des jeunes sera plus que compensé au
numérateur par celui en forte hausse des plus âgés » (15).
L’indice de séniorité peut nous donner une idée encore plus précise du vieillissement de la
population. Cet indice permet d’estimer le rapport des plus de 80 ans sur la population des
plus de 60 ans. Si cet indice était de 7,6% en 1930, il était de 16,43 en 1991 et de 20,38 en
2002 (16). Le groupe d’âge des plus de 80 ans est celui qui connaît la plus forte progression en
Belgique. En 1960, ce groupe représentait 2% de la population; il en représente environ 4% à
l’heure actuelle et les démographes estiment qu’il en représentera plus de 10% en 2050 (17).
La population belge sera constituée d’une proportion croissante de personnes de plus en plus
âgées.
Toutefois, ces indices ne mesurent que l’avancée en âge et non un niveau de santé, d’activité
et d’indépendance. Si les personnes ayant atteint 60 ou 80 ans en 2051 sont en meilleure
santé, plus actives et plus indépendantes que celles de 2004, le résultat des rapports ainsi
calculés change de sens. Entre temps, l’espérance de vie des 65+ aura augmenté de 5 ans
environ et celle des 80+ de 3 ans. On peut espérer que l’espérance de vie sans incapacité
12 CESRW, op. cit., calcul BfP.
13 Vanderhaegen, J.-C., op. cit., p. 18.
14 IWEPS, op. cit., p. 43.
15 CESRW, op. cit., calcul IWEPS.
16 INS, Bureau du Plan.
17 CESRW, op. cit., graphique 14, p. 41.
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