Habitat-groupe-personnes-agees - Habiter-Autrement

entre elles et des traumatismes qui peuvent découler du fait de se retrouver uniquement
entourés de personnes du même âge. Les générations sont intégrées les unes aux autres et les
relations intergénérationnelles familiales sont également stimulées.
Le projet intergénérationnel liant le Centre Saint-Aubain et l’Auberge du Vivier ne semble
pas poser problème concernant la législation sur les maisons de repos. Par contre, l’ONE a
manifesté davantage de méfiance vis-à-vis du projet: crainte au niveau des maladies de la
contamination des enfants par les résidents, etc.
2. Le Balloir
En 1979, alors âgé de 21 ans, Jean-Pierre Vandenbossche est engagé comme éducateur puis
comme directeur à la « maison blanche » à Esneux, institution recueillant des enfants placés
par décision judiciaire. Il devient, au cours des années, une des chevilles ouvrières de l’œuvre
et l'un des très proches collaborateurs de l'abbé Gerratz, fondateur de « La maison heureuse »
dont dépend « La maison blanche ».
Un constat prend rapidement forme. D’une part, monsieur Vandenbossche constate l’impact
important de l'absence de grands-parents sur les enfants qui lui étaient confiés. D'autre part,
l'abbé Gerratz s'attriste de constater l’isolement moral, l’ennui et le sentiment d’inutilité dont
souffrent les personnes âgées. Ensemble, les deux protagonistes vont élaborer un projet
d'ouvrir l'institution sur l'extérieur. Ils vont favoriser les rencontres entre les seniors du
quartier et les enfants de l'institution en créant des endroits où ils peuvent vivre des activités
communes. Ces activités sont très variables: la construction d'un poulailler, un coin jeux avec
des bancs accessibles à tous, le suivi scolaire de certains enfants, l’entrée des enfants dans la
chorale paroissiale constituée jusque là essentiellement de personnes du « 3e âge », etc.
Petit à petit, les relations s’étendent à d'autres générations, recréant les structures de la vraie
vie, depuis les nouveaux-nés jusqu'aux vieillards. Aujourd’hui, ce projet est constitué d’un
atelier de réinsertion sociale pour mamans en difficulté, d’une crèche pour tout-petits, d’un
service d'accueil et d'aide éducative pour jeunes, d’une résidence-services et d’une maison de
repos.
D’une part, le Balloir donne l'occasion aux aînés de rencontrer des enfants, des jeunes, et,
chacun étant chez soi, de faire en sorte que des enfants puissent vivre un peu avec des « bonspapas
» et des « bonnes-mamans ». Par ailleurs, ces aînés se trouvent occupés, gratifiés de la
confiance qui leur est fait; ils se sentent utiles et restent actifs pour eux-mêmes et pour les
autres. Ils sont là pour transmettre aux enfants leur expérience, leur culture, leur savoir-faire,
leur sagesse... D’autre part, les enfants, eux, maintiennent les aînés dans la réalité de la vie, les
éloignant de la seule vision de la mort et évitant qu'ils ne se sentent coupés du monde
d'aujourd'hui et de demain.
3. Les Cantous
Le nom « Cantou » est originaire du Midi de la France et désigne, en occitan, le coin du feu,
avec ses différentes connotations: famille, chaleur, aide, écoute… Dans la terminologie
« maison de repos et de soins », suite au concept créé par Georges Caussanel, au Foyer Emilie
de Rodat, à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine, France), le terme Cantou désigne une petite
unité d’espace de vie communautaire qui recrée l’ambiance du coin du feu, le chez-soi où les
personnes prennent part aux activités de la vie quotidienne.
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