BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

pas moins un genre rhétorique, qui doit allier l’art de
convaincre et l’art de persuader (même si Pascal n’avait
pas encore instauré cette distinction !).
a. L’organisation des arguments. La lettre présente les
différents arguments de manière très claire grâce au découpage
en paragraphes, qui commencent par une annonce du
thème qui va être développé (« Des arts libéraux », « Du
droit civil »,…), et aux connecteurs logiques (« Puis »,
« En somme », « Mais »).
b. Le développement de l’argumentation. L’argumentation
se développe en envisageant d’abord ce qui est le
plus attendu (le programme d’éducation déjà en place au
Moyen Âge : l’apprentissage des langues et arts libéraux)
pour aller vers ce qui est le plus original : la connaissance
de la nature, de la médecine, la lecture de la Bible dans
le texte et non à travers les commentaires des Pères de
l’Église (« commence à lire l’Écriture sainte »). Elle finit
par les objectifs de ce programme d’éducation : science et
moralité.
B. L’art de persuader
a. Implication du locuteur. Pour montrer à quel point le
programme d’éducation qu’il propose lui tient à cœur, Gargantua
s’implique clairement dans son discours : première
personne, verbes modalisateurs (« je veux », récurrent dans
le texte), rappel de son propre rôle dans l’éducation de son
fils (« je t’en ai donné le goût »).
b. Implication du destinataire. Pour forcer son fils à
se sentir concerné, Gargantua recourt fréquemment à la
deuxième personne (« toi », « tu ») et multiplie les injonctions
(impératif : « continue », « apprends », « laisse » ;
futur injonctif et tournure impersonnelle : « il te faudra
»,…). De plus, il met ses demandes en perspective en
faisant référence au passé (« quand tu étais encore jeune,
à cinq ou six ans ») et à l’avenir (« il te faudra quitter la
tranquillité et le repos de l’étude », « bientôt »).
II. Un programme d’éducation humaniste
A. Pour être plus savant
a. Dépasser le programme traditionnel de l’enseignement
moyenâgeux. Gargantua ne demande pas seulement
à son fils d’apprendre les matières du trivium et du quadrivium
mais aussi d’étudier le droit, les sciences naturelles,
la médecine, l’art de la guerre (« apprendre la chevalerie et
les armes ») et de lire la Bible dans sa langue originelle, ce
qui suppose d’apprendre le grec et l’hébreux, entre autres
langues.
b. Les différents modes d’apprentissage. L’étude se fait
par la lecture (« relis soigneusement les livres des médecins
grecs ») et par l’observation (« de fréquentes dissections
», « en fréquentant les gens lettrés »). L’apprentissage
par cœur (« Qu’il n’y ait pas d’étude scientifique que
tu ne gardes présente en ta mémoire », « je veux que tu
saches par cœur ») ne doit pas être passif : le jeune élève
doit savoir réexploiter ses connaissances dans le cadre
des « discussions publiques ». Il s’agit en effet d’obtenir
une connaissance approfondie et non superficielle (« tous
les métaux cachés au ventre des abîmes ») qui prenne en
compte le macrocosme et le microcosme (« l’autre monde
qu’est l’homme »).
B. Pour être plus sage
a. La foi. La connaissance est indissociable de la vertu
(maxime énoncée au présent de vérité générale et cautionnée
par un argument d’autorité : « parce que, selon le
sage Salomon, Sagesse n’entre pas en âme malveillante et
que science sans conscience n’est que ruine de l’âme »).
Rythme ternaire (« aimer, servir et craindre Dieu ») qui
insiste sur la soumission à Dieu. Antithèse entre « transitoire
» et « éternellement » qui souligne la supériorité de
Dieu sur les hommes.
b. Le respect des hommes. Le savoir humaniste de Pantagruel,
futur roi, doit se mettre au service de la collectivité
(« secourir nos amis dans toutes leurs difficultés causées
par les assauts des malfaiteurs », « foi nourrie de charité »,
« Sois serviable pour tes prochains, aime-les comme toimême
»).
C. L’éducation d’un géant
Toutefois, malgré la dimension humaniste de la lettre, il
ne s’agit pas d’un manifeste mais d’un extrait de roman.
a. Une lettre qui accélère le rythme de la narration. Aussitôt
Pantagruel se met au travail.
b. Une lettre qui annonce la suite du roman. Les allusions
aux « assauts des malfaiteurs » préfigurent la guerre
contre les Dipsodes.
c. L’exagération liée au gigantisme. Le programme
est trop ambitieux pour être tout à fait réaliste : hyperboles
récurrentes (« tous les oiseaux du ciel, tous les arbres,
arbustes, et les buissons des forêts, toutes les herbes de la
terre, tous les métaux cachés au ventre des abîmes, les pierreries
de tous les pays de l’Orient et du Midi »).
Texte 4 (manuel de l’élève p. 277)
Un esprit formé à la critique
Montaigne, Essais (1580-1588),
« De l’institution des enfants », livre I, chap. XXVI
Le passage dans l’économie générale de l’œuvre
Il s’agit là d’un extrait du chapitre XXVI du livre I des
Essais, le plus long et le plus fameux du premier livre. Ce
chapitre est dédié à Charlotte-Diane de Foix, mère d’un
petit garçon né en 1580. Montaigne y réfléchit à l’éducation
d’un « enfant de maison », c’est-à-dire d’un enfant de
famille noble et se propose de lui donner, grâce à un précepteur
particulier, des qualités viriles, guerrières et mondaines.
Il suit pour l’essentiel les propositions d’Erasme.
Contexte esthétique et culturel
Les Essais
Les différentes strates de la rédaction des Essais
Montaigne travaille pendant vingt ans sur ses Essais.
Les différentes éditions du texte nous permettent de distinguer
trois strates de rédaction :
- 1571-1580 (date de la première édition, qui comporte
deux livres). Montaigne vend sa charge de conseiller au parlement
de Bordeaux en 1571 et commence à écrire en 1572.
Il publie une première version de son œuvre en 1580. Pen-
104 • Chapitre 5 - Vers un espace culturel européen : Renaissance et humanisme