BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

de Paris (18 mars-29 mai 1871). Malgré des tentatives de
restauration monarchique, la constitution de la Troisième
République est finalement votée en 1875. Dès lors, le régime
républicain tend à s’affermir.
Du bon élève au « voyant »
Les Poésies de Rimbaud rassemblent des poèmes écrits
entre la fin de l’année 1869 et 1871. Cette période est suffisamment
longue pour que l’on puisse suivre l’évolution
du poète, d’abord fervent admirateur du Parnasse, lecteur
assidu des romantiques et de Hugo en particulier, puis poète
révolté et critique à l’égard de ceux qui furent ses « maîtres
», et enfin poète résolument moderne. Les deux « Lettres
du Voyant » constituent de véritables arts poétiques qui
permettent de mesurer l’évolution du poète. La première
fut envoyée à Izambard le 13 mai 1871, la seconde à Paul
Demeny deux jours plus tard. On lit dans la première :
« Maintenant je m’encrapule le plus possible. Pourquoi ?
je veux être poète, et je travaille à me rendre voyant […].
Il s’agit d’arriver à l’Inconnu par le dérèglement de tous
les sens. Les souffrances sont énormes, mais il faut être
fort, être né poète, et je me suis reconnu poète. »
La même idée est reprise dans la seconde (voir page 136
du livre de l’élève) :
« Je dis qu’il faut être voyant, se faire voyant.
Le Poète se fait voyant par un long, immense et raisonné
dérèglement de tous les sens. Toutes les formes d’amour,
de souffrance, de folie ; il cherche lui-même, il épuise
en lui tous les poisons, pour n’en garder que les quintessences.
Ineffable torture où il a besoin de toute la foi,
de toute la force surhumaine, où il devient entre tous le
grand malade, le grand criminel, le grand maudit – et le
suprême Savant ! – Car il arrive à l’inconnu ! Puisqu’il a
cultivé son âme, déjà riche, plus qu’aucun ! Il arrive à l’inconnu,
et quand, affolé, il finirait par perdre l’intelligence
de ses propres visions, il les a vues ! Qu’il crève dans son
bondissement par les choses inouïes et innommables :
viendront d’autres horribles travailleurs ; ils commenceront
par les horizons où l’autre s’est affaissé ! »
Ces deux lettres affirment la nécessité d’un renversement
des principes littéraires. Rimbaud y affirme son engagement
radical pour une poésie nouvelle, détachée de toute
mimesis (elle ne cherche plus à expliciter le monde, à découvrir
une quelconque vérité) et surtout détachée des exaltations
romantiques du moi (désormais la poésie ne doit plus
être « subjective », mais « objective »). À nouvel objectif,
nouvelle langue. Pour accéder à « l’inconnu », Rimbaud
doit inventer une langue : il mêle des termes appartenant
à tous les niveaux de langue, il s’émancipe à l’égard de la
versification, se plaisant à jouer avec les règles, il renonce à
toute logique, préférant la juxtaposition à la progression.
Caractérisation du passage
Il existe plusieurs versions de ce poème : une version
autographe, une version manuscrite recopiée par Verlaine
(« Les Voyelles »), une version imprimée, dans le recueil
des Poètes maudits publié par Verlaine. Le poème devient
rapidement célèbre et suscite de nombreuses interprétations
(Rimbaud se serait inspiré des abécédaires de son enfance)
et débats (s’agit-il d’une recherche sérieuse ou d’une fumisterie
?). L’association des voyelles à une couleur s’inscrit
dans la lignée des synesthésies baudelairiennes :
« Les objets extérieurs prennent lentement, successivement,
des apparences singulières ; ils se déforment et se
transforment. Puis, arrivent les équivoques, les méprises
et les transpositions d’idées. Les sons se revêtent de couleurs,
et les couleurs contiennent une musique. »
Baudelaire, Paradis artificiels, 1860.
Ce sonnet irrégulier semble être le dernier qu’ait écrit
Rimbaud.
Proposition de lecture analytique
I. « L’alchimie » rimbaldienne
Si le poème peut paraître obscur au premier abord, c’est
qu’il refuse la linéarité et l’expression progressive du sens.
La voix du poète n’est pas soumise à un quelconque réel,
elle fait naître un univers radicalement autre. Rimbaud propose
ici une nouvelle forme d’écriture, qui exige un nouveau
regard de lecteur.
A. Un jeu d’association arbitraire
a. À chaque lettre, le poète associe une couleur de
manière totalement arbitraire (« A noir, E blanc, I rouge, U
vert, O bleu »). Il s’agit d’utiliser les lettres de l’alphabet
pour suggérer un univers nouveau, pour suggérer de nouvelles
images.
b. Juxtaposition. Pour souligner le caractère arbitraire
des associations proposées, Rimbaud recourt à la juxtaposition
(lettre → mot en apposition → phrase). La parataxe
du premier vers, quasi incantatoire, est à cet égard remarquable
(« A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu, voyelles
»). C’est la voix du poète qui fait émerger les images.
c. Composition. Le poème est composé d’une seule et
même phrase et progresse par juxtaposition d’images. On
peut noter que le poète refuse les règles strictes : Rimbaud
consacre un distique à chaque voyelle, mais il déroge à la
règle qu’il s’est lui-même fixée (enjambement de « Golfes
d’ombre »).
B. Les associations d’images
L’arbitraire n’exclut pourtant pas certains principes de
composition, des associations de sens ou de sons.
a. Des oppositions. Certaines images naissent par
contraste : ainsi les « Golfes d’ombre » s’opposent aux
« candeurs des vapeurs », contraste d’autant plus remarquable
que l’assonance en nasales invite au rapprochement
entre « candeurs » et « ombre ».
b. Des rapprochements. Au contraire, certaines images
semblent en appeler d’autres : « glaciers » annonce
« frissons » bien que ce dernier terme suggère dans le vers
davantage un mouvement qu’une sensation de froid. On
peut voir aussi un rapprochement entre la forme de la lettre
A et le « corset velu des mouches », comme entre la forme
du « O » et celle du « Clairon » : les associations peuvent
se faire à des niveaux très divers.
Chapitre 3 - Écriture poétique et quête du sens • 49