BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

s’élève vers l’intelligible en partant des réalités sensibles.
Grâce à la mimèsis, le poète, qui sélectionne les perfections
dispersées dans les êtres individuels, passe du particulier au
général et à l’exemplaire et révèle la beauté cachée dans le
multiple et l’accidentel en manifestant le type intelligible
dont plusieurs êtres sensibles constituent les exemplaires 8 .
Ce processus suppose de la part du spectateur un plaisir
esthétique, purement cognitif, celui de la contemplation et
de la reconnaissance. Dans cette perspective, la catharsis
consiste moins en une purification des passions qu’en une
abstraction des émotions par l’intellection. Pierre Magnien
insiste, lui aussi, sur la dimension esthétique de la catharsis
dans sa lecture de la Poétique d’Aristote : « La tragédie
donne un plaisir au public en lui livrant un spectacle pénible
parce qu’elle est mimèsis ; […] Aristote avait en effet
insisté sur l’étrange pouvoir de la représentation […] capable
de nous faire prendre plaisir à des « images » « dont la
vue nous est pénible dans la réalité ». Confronté au théâtre
à une histoire pénible ou effrayante, le spectateur éprouvera
ces émotions sous une forme épurée, fruit du travail et
de l’art du poète ; et ces émotions épurées, loin d’engendrer
un malaise, susciteront le plaisir » 9 .
Caractérisation du passage
Le passage de la scène 3 de l’acte IV est une scène d’affrontement
dans laquelle les deux frères ennemis, Étéocle
et Polynice, décident d’y mettre un terme en un combat
singulier. Cette résolution se fait au grand désespoir de
Jocaste, leur mère, qui tente de les dissuader.
Plan de lecture analytique
I. Une scène d’agôn
A. La progression du dialogue
- La fonction de Jocaste. Tout d’abord, les deux frères
ne dialoguent pas directement. Jocaste joue le rôle d’intermédiaire
; elle temporise et essaie de calmer la colère
de Polynice. Étéocle reste silencieux durant cette première
phase du dialogue. On notera qu’Étéocle est alors évoqué
par le biais de la 3 e personne (« Je ne veux rien de lui que
ce qu’il m’a promis »).
- L’affrontement direct. À partir du vers 30, Polynice
interpelle directement son frère par le biais d’apostrophes
(« cruel ») et de l’utilisation de la 2 e personne (« t’appeler
» ; « Montre-toi »). L’échange verbal entre les deux
frères tourne à l’affrontement : deux répliques très brèves
et cinglantes avec reprise lexicale (« injustement / injustice
»).
B. De la parole à l’action
- Convaincre et persuader. Jocaste au début de la scène a
foi dans les mots et le pouvoir du raisonnement. Elle espère
pouvoir faire changer d’avis son fils. Ses arguments sont :
1/ vous devriez être las de la guerre ; 2/ vous devriez épargner
au peuple de Thèbes des souffrances ; 3/ la première
qualité d’un roi est la vertu non la cruauté. Elle use de stra-
8 Pour une analyse plus complète, voir P. Pasquier, La Mimésis dans
l’esthétique théâtrale, Paris, Klincksieck, 1995.
9 Introduction à La Poétique d’Aristote, par Michel Magnien, Paris, Le
livre de poche, classique, 1990.
tégies persuasives fortes : questions rhétoriques, ponctuation
expressive, hyperboles, interjections…
- L’impuissance des mots. Polynice ne veut pas parler
mais agir (« Il faut finir ainsi cette guerre inhumaine » /
« Moi-même à ce combat j’ai voulu t’appeler »). La violence
des gestes va prendre le pas sur la discussion : « L’injustice
me plaît, pourvu que je t’en chasse ».
- L’invitation finale à l’action de Jocaste. Jocaste invite
ses propres fils à la tuer (« Hâtez-vous donc, cruels, de me
percer le sein »). Le fer remplace le verbe.
II. L’infléchissement du tragique : une réécriture
classique
A. Surgissement de la violence au sein des alliances
- Définition du conflit tragique à l’époque classique.
Déchirement et violence au sein d’une cellule familiale.
- Rappel permanent des liens de sang. « votre frère »,
couple rimique mère / frère ».
B. La décision des hommes
- Dieux sont absents. Nulle malédiction n’est évoquée
contrairement au texte d’Eschyle (responsabilité d’Apollon).
- Affirmation d’une volonté humaine. Répétition de « il
faut » dans les répliques de Polynice. Nécessité ne relève
pas d’une fatalité divine mais du devoir qu’il doit accomplir
au nom de Thèbes.
- Le « dessein » des hommes. La responsabilité humaine
est engagée. Combat au nom de la justice : enjeu politique
de l’affrontement.
C. L’absence de déploration
- Le registre polémique remplace le pathétique. La
colère des protagonistes dit leur force de décision et leur
détermination. Même Jocaste n’est pas là en tant que pleureuse
mais comme conscience qui voudrait infléchir la
décision des fils par ses mots.
- Des héros sublimes. Sens du sacrifice et de l’honneur.
Mise en avant d’individualités : récurrence de la P1 sous
forme tonique « moi-même ».
BIBLIOGRAPHIE
Ouvrages critiques sur Eschyle et ouvrages généraux
• Pierre Grimal, Le Théâtre antique, Paris, PUF, coll. « Que
sais-je », 1991.
• Jacqueline de Romilly, La Tragédie grecque, Paris, PUF,
1970.
• Jacqueline de Romilly, La Crainte et l’Angoisse dans le
théâtre d’Eschyle, Paris, Les Belles Lettres, 1971.
• Alain Moreau, Eschyle. La Violence et le Chaos, Paris, Les
Belles Lettres, 1985.
Ouvrages sur Les Sept contre Thèbes
• Berman D. W., Myth and Culture in Aeschylus’ Seven
Against Thebes, Rome, Ed. dell’Ateneo, 2007.
• Dawson Ch. M., The Seven against Thebes by Aeschylus :
a Translation with Commentary, Englewood Cliffs, NJ, Prentice
Hall 1970.
• Hutchinson G. O., Septem against Thebes, Edited with Introduction
and Commentary, Oxford, Clarendon Press, 1985.
Chapitre 6 - Du modèle aux réécritures, du xvii e siècle à nos jours • 119