BILaN DE PaRCouRS 1 - Editions Bréal

Les guerres de religion
La montée du protestantisme
En 1519, Luther, moine allemand, s’insurge contre les
abus de l’Église et crée la religion protestante (Eglise Réformée).
Cette nouvelle religion séduit partout en Europe. En
France, le protestantisme gagne du terrain malgré la répression
organisée par François I er , après l’affaire des Placards
en 1534, et par Henri II, qui met en place toute une législation
anti-protestante.
Les guerres de religion
Les causes
- l’affaiblissement de l’autorité royale. Le premier élément
déclencheur des guerres de religion est l’affaiblissement
de l’autorité royale. En effet quand Henri II meurt
d’un accident en 1559, ses fils sont trop jeunes pour régner.
C’est donc sa femme, Catherine de Médicis, qui assure la
Régence. Elle hésite entre répression et conciliation, menant
une politique qui attise les conflits. De plus, les grandes
familles nobles du pays profitent de cette vacance du pouvoir
pour chercher à affirmer leur puissance : s’opposent
les Montmorency, les Guises (catholiques) et les Bourbons
(protestants).
- le rôle des puissances européennes. De plus, les guerres
de religion répercutent les conflits qui opposent les grandes
puissances européennes en quête d’hégémonie, la France,
l’Angleterre et la très catholique Espagne.
Huit confl its successifs
Les guerres de religion durent de 1562 à 1598 : les
conflits se succèdent, entrecoupés de brèves périodes d’apaisement.
Elles se caractérisent par une violence extrême, qui
se manifeste notamment lors de la Saint-Barthélémy, le 24
août 1572.
Une paix fragile
C’est l’édit de Nantes qui met fin aux guerres de religion.
Il est proclamé par Henri IV. Henri de Navarre, protestant,
a abjuré sa foi à deux reprises et s’est fait catholique
avant de monter sur le trône : « Paris vaut bien une messe ».
Toutefois, cet édit qui accorde la liberté de culte aux protestants
n’apaise pas complètement les tensions. Tout au long
du XVII e siècle, les conflits se poursuivent.
Caractérisation du passage
Cet extrait compte trente-quatre alexandrins. Il constitue
une allégorie de la France déchirée par les guerres civiles,
peinte sous les traits d’une mère déchirée par ses enfants.
Proposition de lecture analytique
I. une Image d’une rare vIolence
La violence du combat décrit est à la fois physique et
morale.
A. Un combat à mort
On peut mettre en évidence les différentes étapes du
combat :
- v. 1-10 : l’attaque du frère aîné : « Le plus fort,
orgueilleux », sujet des verbes d’action : « empoigne »,
« brise », « fait dégât » ; champ lexical du corps : « tétins
nourriciers », « à force de coups / D’ongles, de poings, de
pieds », avec enjambement et énumération. Il s’agit d’un
corps à corps, décrit de manière très concrète.
- v. 11-14 : la riposte du cadet : « Mais son Jacob »
- v. 15-20 : la violence du combat : v. 15 et 16 : anaphore
de « Ni » en début de vers, dissémination du mot « cris »
par l’allitération en [r] et l’assonance en [i] : les vers se font
eux-mêmes « cris » ; v. 18 : assonance en [ou], qui souligne
« courroux », placé à l’hémistiche ; v. 19 : allitération en
[f], qui souligne la progression.
- v. 21-fin : l’accablement de la mère et sa malédiction :
répétition de « douleur » ; récurrence du rythme binaire,
expression du combat (« mi-vivante, mi-morte », « déchirés,
sanglants », « qui vous nourrit et qui vous a porté ») ; v.
30 : allitération en [r] et diérèse sur « ruine », qui souligne
l’imminence de la mort.
On observe ainsi une gradation : violence de plus en
plus grande, qui conduit à la mort de la mère et à l’annonce
de la mort des deux fils.
B. Une famille déchirée
a. Une image maternelle. Le poème s’ouvre sur une
image maternelle qui évoque d’une certaine façon une
vierge à l’enfant. La mère est à la fois celle qui nourrit
(références au lait : « tétins nourriciers », v. 4 ; « doux
lait », v. 8 ; « le lait, le suc de sa poitrine », v. 29 ; « le sein
qui vous nourrit », v. 32) et celle qui protège (« entre ses
bras », v. 2 ; « Elle veut le sauver », v. 27 ; « l’asile de ses
bras », v. 28).
b. Une métamorphose sanglante. Le lait devient du
sang (métamorphose du lait de la vie en sang de la mort) :
« vivez de venin » (allitération en [v], v. 33) ; « Je n’ai plus
que du sang pour votre nourriture » (« sang » mis en valeur
à l’hémistiche, v. 34). Les bras de la mère ne sont plus un
asile mais un « champ » de bataille (v. 14) : « Vous avez,
félons, ensanglanté / Le sein qui vous nourrit et qui vous
a porté » (l’insertion de l’apostrophe retarde le participe
passé, qui se trouve ainsi mis en valeur).
II. une PoésIe engagée
Le premier vers introduit l’allégorie : le portrait de la
mère martyrisée par ses fils est celui de la France, dévastée
par les guerres de religion.
A. Le combat du parti protestant contre les catholiques
a. La culpabilité du frère aîné, incarnation du parti
catholique. Agrippa d’Aubigné désigne clairement le fils
aîné comme le responsable des combat.
Le fils aîné
Termes dépréciatifs
: « orgueilleux »,
« voleur acharné ».
Il a l’initiative du
combat : « il brise le
partage » ; c’est lui
aussi qui commet le
crime final : « Viole »
(mis en valeur en début
de vers).
Le fils cadet
Termes mélioratifs : « juste
colère », « le droit et la juste
querelle ».
Il n’agit que parce qu’il y
est forcé : accumulation de
participes passés qui retarde
l’action (« pressé », « ayant
dompté »), mise en évidence de
« longtemps » par assonance en
nasales.
108 • Chapitre 5 - Vers un espace culturel européen : Renaissance et humanisme